二十四歲生日宴的燭火在愛德華瞳孔裡跳動，指腹磨過金杯沿口的三日月花紋。母親臨終前給的草藥汁染綠了他的眼睛，卻遮不住頸間龍血吊墜的熱度——那是枚嵌著龍鱗的銀墜，父親說這是太陽王直係的印記。他抬頭望向王座，老國王正舉起酒杯，鎏金紋路在水晶燈下發亮。
“願聖羅蘭的榮光——”父王的聲音突然卡住，酒杯從掌心滑落，三日月花紋的毒酒在純白大理石上蜿蜒，竟與吊墜裡的龍鱗紋路分毫不差。愛德華看見父王胸前插著弑君者匕首，刀柄纏著的發絲，正是自己今早修剪的那綹。
十二名聖騎士的長劍抵住他咽喉時，弟弟艾登的右眼泛著深淵魔核的紫光。“大哥，父王的血還熱乎，”艾登指尖劃過匕首，唇角扯出扭曲的笑，“弑父的罪名，你擔得起嗎？”愛德華後背撞上冰涼的石柱，餘光瞥見奧蘭多騎士長從廊柱後衝出，斷劍劈開兩名聖騎士。
“走密道！”奧蘭多的鎧甲浸滿鮮血，三支弩箭插在後背，“鐐銬裡藏著老國王的遺書——”話未說完，第四支弩箭穿透他的喉嚨。愛德華踉蹌著撞開暗門，最後一眼看見艾登撿起王冠，王座後陰影裡，暗影帝國的使者正將一枚黑晶塞進弟弟掌心。
暴雨砸在邊境村莊的木柵欄上時，愛德華的草鞋早已磨穿。他敲響第一戶木門，開門的老人突然暴起，指甲縫裡翻著影狼的灰毛。莉婭的銀月匕首幾乎同時抵住他咽喉，半精靈耳尖的銀飾亮起月光：“殿下，是影狼寄生！”
狼群的嚎叫撕碎夜色。愛德華被羅蘭拽進地窖，透過木板縫隙，村口的槐樹正在雨中扭曲，樹皮裂開的地方伸出藤蔓，滴著腐屍般的綠汁。斷了半隻耳朵的騎士扯開繃帶，刀疤從眼瞼直貫下頜：“當年您在訓練場被木劍劃傷，還是我替您挨了三記鞭刑。現在該您露露身手了吧？”
第一滴龍血落在碎石上的瞬間，愛德華聽見血管裡傳來轟鳴。禁魔鐐銬的裂痕中，青金色火焰如活物遊走，影狼的利齒在距他咽喉三寸處融化成鐵水，食人魔樹的藤蔓觸碰到火焰後蜷曲成灰，發出類似人類慘叫的“滋滋”聲。羅蘭吹了聲口哨：“殿下，您這火比矮人烈酒還燙。”
托克的鍛造鋪藏在廢棄礦井深處，錘打聲混著地下水的滴答。矮人少年用龍晶碎片打磨戰斧，火星濺在滿是油垢的圍裙上：“奧蘭多團長說，您脖子上的吊墜能點燃鍛爐。”他突然壓低聲音，礦燈映出圖紙上的雷鳴戰錘圖案，“這是初代龍王與矮人訂下的契約紋路。”
暴雨炸開的瞬間，機械巨手砸穿洞頂。愛德華認出關節處的王室紋章，齒輪轉動聲裡夾著縫合怪的低吟——那是暗影帝國的禁忌造物。禁魔鐐銬應聲而碎，羊皮紙從夾層飄落，莉婭的指尖發冷：“是星軌圖，指向龍島！”
龍炎在胸腔沸騰的刹那，愛德華聽懂了岩壁上的龍語。手掌按上去的瞬間，傳送陣亮起微光，托克的戰斧劈斷機械神經的同時，艾登的投影從光芒中浮現。弟弟舉著染血的王冠，身後永夜堡的尖塔正吞噬深淵黑霧：“哥哥，白銀城的結界在等你的龍血——就像當年母親那樣。”
傳送陣的吸力扯碎了愛德華的袖口。莉婭的鎖鏈在最後一刻纏住他手腕，強光閃過，三人摔在死亡沼澤邊緣。腐臭毒霧中，羅蘭的斷劍指著愛德華的手臂：那裡已覆滿細密的龍鱗，在月光下泛著珍珠母貝的光澤，遠處的食人魔樹正發出幼獸般的嗚咽。
“第一次龍化？”羅蘭扯下披風扔過去，斷劍在掌心轉出銀弧，“我被剝去騎士封號那天，對著龍晶礦脈發誓再也不握劍。現在看來，誓言這東西——”他瞥向愛德華手中的斷劍，“不如您掌心的火實在。”
吊墜的熱意順著指尖蔓延，愛德華想起母親臨終場景：她的後背覆滿銀鱗，卻用人類的手掌替他擦去眼淚。莉婭突然指向西北方，精靈箭塔的熒光穿透毒霧：“月神殿的方向，或許能解開您瞳孔變色的秘密——還有艾登移植深淵魔核的真相。”
雨停了。愛德華盯著水中倒影，染綠的瞳孔邊緣已泛起金紅，像即將破曉的天際。禁魔鐐銬的碎片躺在泥地裡，映著天邊如血的滿月——莉婭說過，這是百年一見的“龍血月”，王室血脈會在此時覺醒。
“我們去哪？”托克扛起戰斧，酒壺在腰間叮當作響。
愛德華握緊晨曦聖劍，劍鞘上的太陽紋章正吸收龍炎，劍柄處刻著奧蘭多的遺言：“去鐵錘山脈。”他扯下染綠的假發，金紅色瞳孔在夜色中灼灼發亮，鱗片從手背蔓延至小臂，“矮人能鍛造破魔弩，精靈能解開結界，而我——”
他摸著龍血吊墜，想起艾登眼中的深淵魔核：“要讓他知道，被他視為詛咒的龍血，終將燒成他王座下的灰燼。”
托克吹了聲尖銳的口哨：“先說好，遇到會噴酸液的縫合怪，您可得擋在我前麵——”矮人突然噤聲，礦燈照向右側沼澤，“羅蘭，你聽見狼嚎了嗎？這次好像有...樹精移動的聲音。”
羅蘭的斷劍指向濃霧深處：“二十隻影狼，還有一隻剛孵化的食人魔樹幼體。殿下，要試試新覺醒的龍炎嗎？”
莉婭的匕首在掌心翻轉，銀月印記照亮周圍五步：“我可以暫時凍結它們的行動，但需要您——”
“不用。”愛德華看著逼近的幽綠狼眼，龍炎順著劍刃流淌，將斷劍燒至赤紅，“在王都時，我總以為騎士道能解決一切。現在才明白——”他踏前半步，第一片完整的龍鱗從手腕生長出來，“有些路，得用火焰趟開。”
狼嚎聲中，青金色的火焰衝天而起，映亮了遠處浮空酒館“夜梟”的燈籠。那搖曳的火光，像流亡者的第一麵旗幟，在死亡沼澤的毒霧中，劃出了第一道希望的痕跡。
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