地牢裡彌漫著腐臭的血腥味，愛德華握緊雷鳴戰錘，看著眼前被鐵鏈鎖住的礦工們。他們骨瘦如柴，身上的奴隸烙印還滲著膿血，在昏暗的火把光下泛著詭異的青色。
“我是愛德華·耶夢，來救你們出去。”他扯下披風裹住一個瑟瑟發抖的少年，聲音不自覺放柔。自從流亡以來，他見過太多苦難，但此刻仍忍不住攥緊拳頭——這些本該在鐵錘山脈鍛造神器的矮人，竟被當作牲口般驅使挖掘龍晶礦脈。
托克突然抓住他的手腕，鐵灰色的眼睛裡閃過一絲驚恐：“殿下，他們後頸……”
火把照亮礦工們後頸的刺青，暗紅紋路組成的六芒星正在發燙。愛德華瞳孔驟縮，這是暗影帝國的禁錮咒印，一旦離開礦洞就會引發劇烈爆炸。莉婭倒抽一口冷氣，半精靈的尖耳微微顫動：“必須在解開封印的同時切斷咒印連接，否則……”
羅蘭的白銀重劍已經出鞘：“我來拖住追兵，你們想辦法救人！”話音未落，礦道深處傳來皮靴踏碎碎石的聲響。愛德華將矮人鐵匠們聚在岩壁凹陷處，戰錘敲擊地麵激起火星：“聽著，等我數到三，所有人貼著岩壁跑。莉婭，用你的月光術製造屏障！”
當他喊出“三”的瞬間，礦洞突然劇烈搖晃。托克的祖傳圖紙從懷中滑落，愛德華彎腰去撿時，瞥見圖紙背麵的符文——與奴隸們後頸的咒印竟有幾分相似！冷汗順著脊梁骨滑下，他終於明白弟弟為何要將矮人驅趕到這裡——所謂的龍晶礦脈，根本是提煉禁忌魔法材料的幌子！
“快走！”羅蘭的怒吼傳來。數十名裝備精良的暗影士兵舉著刻滿符文的盾牌衝出，領頭的騎士麵罩下露出半張機械義臉，關節處還在滴落黑色機油。愛德華揮出龍炎，卻被盾牌吸收轉化成幽藍火焰，反燒回來。
“他們的裝備能克製魔法！”莉婭的銀箭射中咒印節點，卻隻激起一陣火花。愛德華咬牙將雷鳴戰錘砸向岩壁，利用碎石飛濺的掩護接近奴隸。當戰錘的雷光劈中咒印時，他聽見鎖鏈崩斷的脆響，也聽見自己血脈沸騰的轟鳴。
“往通風口跑！”他背起昏迷的矮人老者，鱗片從手背浮現又消退。身後傳來羅蘭的悶哼，轉頭看見騎士長的鎧甲裂開蛛網般的縫隙——那是被魔能侵蝕的征兆。莉婭的月神之力在岩壁上畫出通道，愛德華卻在人群中發現異常。
一個皮膚蒼白的女奴始終背對眾人，她的刺青紋路比其他人更深，邊緣還纏繞著金線。當愛德華伸手觸碰她肩膀時，對方突然轉身，露出一張與暗影帝國長公主七分相似的臉。“你不該來。”她的聲音像生鏽的齒輪，指甲瞬間變長刺入愛德華手臂。
礦洞深處傳來熟悉的笑聲，艾登的聲音通過水晶球回蕩：“親愛的哥哥，你以為救幾個人就能收買民心？那些奴隸身上的咒印，本就是為你準備的禮物。”話音未落，所有被解救的奴隸突然瞳孔變成血紅色，舉起手中的礦鎬撲向愛德華。
愛德華揮錘格擋，卻發現攻擊中夾雜著詭異的精神波動。女奴趁機將什麼東西塞進他懷中，冰涼的觸感讓他想起母親的龍血吊墜。“帶著這個去矮人王庭，告訴他們……”她的話被爆炸聲淹沒，通風口外傳來霜狼傭兵團的號角聲。
羅蘭斬斷最後一名追兵，鎧甲表麵布滿黑色黴斑：“殿下，必須立刻撤離！”愛德華看著手中染血的圖紙殘片，上麵的符文與女奴塞來的物件完美契合。他抱起昏迷的矮人，轉身時聽見莉婭的驚呼——女奴的身體正在化作黑色煙霧，隻留下一枚刻著龍紋的戒指。
“她是暗影帝國的雙麵間諜。”莉婭撿起戒指，月光下戒麵浮現出半個破碎的太陽王徽。礦洞在身後坍塌，愛德華握緊圖紙，終於明白弟弟真正的陰謀——那些奴隸不是籌碼，而是打開矮人王庭禁地的鑰匙。而他，正一步步踏入對方精心設計的陷阱。
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