洞窟外的雷暴還在撕扯雲層，愛德華的龍炎卻比閃電更刺眼。他蜷縮在潮濕的岩壁旁，脊背炸開的鱗片正將麻布外衣頂成碎片，指節上凸起的骨刺刮過石麵，火星濺在苔癬上騰起藍煙。
“艾德！”莉婭的銀月匕首“當啷”落地。三天前在礦洞繳獲的龍晶幣還揣在她腰間，此刻卻比不上眼前人的模樣駭人——那對本該墨綠的瞳孔正被金紅色蠶食，額角蜿蜒的鱗紋像活物般抽搐。
她想起三天前在浮空酒館，這個總把染劑抹得到處都是的流亡者，曾偷偷用矮人烈酒給她擦拭劍柄。那時他指尖的溫度還正常，不像現在隔著三步就能灼痛皮膚。
火焰旋風突然掃過洞頂，冰棱融化的水滴在半空就蒸成白霧。莉婭後頸的銀月印記猛地發燙，那是月神殿遺址覺醒的祭司之力。她咬破舌尖，在掌心畫出血月符文——這招“永寂之吻”是從母親遺留的殘破經文中偷學的，代價是三個月的記憶。
愛德華的龍息噴在她胸前，亞麻襯衣瞬間焦黑。莉婭卻迎著熱浪貼近，冰涼的唇瓣精準覆上他滾燙的唇縫。龍炎在接觸的刹那詭異地凝凍，化作千萬片金箔般的火星簌簌墜落。
洞窟陷入寂靜。愛德華的瞳孔驟然收縮，那些被龍化本能淹沒的記憶如潮水倒灌：父親臨終前塞給他的龍血吊墜，奧蘭多騎士長斷劍時濺在他靴上的血，還有莉婭總在黎明前偷偷為他修補衣物的剪影。
“咳……”他猛然咳出黑血，指甲縫裡的龍鱗竟開始剝落。莉婭踉蹌著後退，整個人倚在結冰的洞壁上，發梢掛著的冰晶卻在迅速融化——她蒼白的臉比平時白了三倍，唇角還沾著未乾的血跡。
“你用了禁術。”愛德華沙啞的聲音像生鏽的齒輪。他扯下破布裹住幾乎半裸的上身，發現莉婭的指尖在無意識地摳挖石縫，那裡刻著三天前他失控時留下的爪痕。
半精靈少女勉強扯動嘴角：“在月神殿遺址，我看見母親的幻象。她說……聖羅蘭家的龍血，需要銀月的寒潭才能鎮住。”她抬手，掌心的血月符文正在淡去，“剛才的吻，是偷來的寒潭水。”
洞外的雷暴突然炸響，一道閃電劈開雲層，將莉婭的影子投在洞壁上。愛德華這才注意到她耳後新出現的冰裂紋——那不該是精靈的皮膚，倒像是被龍炎灼傷後強行用冰魔法凍結的傷口。
“你早就知道我會失控。”他想起在地窖發現的《龍騎誓約書》殘頁，莉婭曾整夜對著那些燒焦的文字發呆，“所以在矮人地下城時，你故意讓我贏得雷鳴戰錘？”
莉婭搖頭，發絲間的冰晶簌簌掉落：“我隻是害怕，害怕有一天你眼裡再也認不出我。就像在礦洞，你用龍炎燒掉監工的臉時，瞳孔裡隻有火焰的倒影。”
洞窟深處傳來石塊崩塌的聲響。愛德華摸到腰間的禁魔鐐銬，此刻它已變成普通的鐵環，卻還留著奧蘭多騎士長臨終時的體溫。他突然抓住莉婭的手，發現她的指尖比冰塊還冷，而掌心那道救過他三次的愈合傷疤，正在滲出冰晶。
“等奪回王位，”他低頭避開那雙映著自己龍鱗的眼睛，“我帶你去暮光森林，找精靈長老解除祭司詛咒。”
莉婭卻抽回手，從裙擺裡摸出半塊發黴的麵包：“先擔心明天吧。追兵的火把已經到山腳，而你的龍炎，現在連烤麵包都費勁。”她掰下麵包硬殼，遞到愛德華嘴邊，指尖不小心擦過他新長出的鱗甲。
麵包的麥香混著龍血的鐵鏽味在舌尖漫開。愛德華忽然看見莉婭發間藏著的銀月草——那是隻有在極寒之地才會生長的草藥，三天前他失控時，她想必冒雨去懸崖采摘了這個。
洞外傳來狼群的嗥叫，比三天前的影狼更凶殘。莉婭摸向腰間的匕首，卻被愛德華按住手腕。他凝視著她逐漸恢複常態的眼睛，突然發現那裡映著自己褪去鱗片的側臉——原來龍化時的失控，比任何追兵都可怕。
“下次失控，”他扯下脖子上的龍血吊墜，塞進莉婭掌心，“用它刺進我心口。初代龍王的精魄，不該被用來燒殺自己人。”
莉婭的手指驟然收緊，吊墜上的龍形紋路硌得掌心發疼。她想起在月神殿看見的壁畫：第一位龍血君主加冕時，頸間戴著同樣的吊墜，而他腳下踩著的，是被冰封的惡龍屍體。
“如果必須選，”她突然貼近他耳邊，呼出的白氣拂過他滾燙的耳垂，“我寧願你做失控的龍，也不要做被剜心的王。”
洞外的火把光突然晃了晃，傳來追兵咒罵滑墜的聲響。莉婭鬆開手，吊墜上的齒痕清晰可見——剛才她差點用儘全力捏碎它。愛德華彆過臉，盯著洞頂逐漸凝結的冰棱，發現其中一根正滴著混著血絲的冰水。
那是莉婭剛才吻他時，用冰魔法凍結的龍炎血。此刻冰晶表麵，正浮現出類似龍語的紋路——和三天前在龍骨荒原石碑上看見的一樣。
“該走了。”莉婭撿起地上的匕首，指尖在刀柄上快速敲擊，那是霜狼傭兵團的撤退暗號，“托克已經修好傳送陣，下一站是鐵錘山脈。”
愛德華站起身，破布裹住的軀體還在發燙。他看見莉婭轉身時，後頸的冰裂紋又深了幾分，而她的步伐比平時虛浮，每一步都在石麵上留下淡淡的霜印。
雷暴在洞窟外炸響最後一聲，當第一縷月光漏進洞口時，莉婭突然踉蹌著摔倒。愛德華慌忙扶住她，發現她的睫毛上結著細密的冰晶，而剛才那個冰封之吻的位置，正泛著不正常的青紫色——那是魔力反噬的征兆。
“彆擔心，”莉婭勉強抬頭，嘴角還掛著慣常的輕笑，“隻是偷了月神的寒潭水，總要付點利息。比如……”她指尖劃過愛德華的手腕，那裡正有新的鱗片悄然生長，“記住這個吻的溫度。”
洞窟深處的傳送陣突然發出微光，托克的咒罵聲隱約傳來。愛德華抱起莉婭走向光芒，發現她的體溫正在急劇下降，像塊被龍炎烤過又扔進冰窟的石頭。他忽然想起在邊境村第一次覺醒龍炎時，莉婭也是這樣用體溫幫他降溫，而這次，輪到他感受她的冰冷。
傳送陣的藍光吞噬兩人的瞬間，洞壁上的冰裂紋終於支撐不住，整塊冰牆轟然倒塌。那些混著龍血的冰晶碎成齏粉，在月光下拚出幾個模糊的圖案——正是三天前龍骨荒原石碑上，關於諸神黃昏的預言殘章。
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