死亡沼澤的夜風像把生鏽的刀，在愛德華滾燙的皮膚上劃出冷意。他蜷縮在托克臨時搭建的草棚裡，聽見莉婭的聲音從很遠的地方飄來：“體溫比矮人熔爐還燙，再不用月神露，鱗片會長進心臟。”
“熔爐……鍛造雷鳴戰錘時，父親的手也是這麼燙。”愛德華呢喃著，眼前浮現出十二歲那年的鐵匠鋪。父親握著他的手鍛造第一把短劍，火星濺在王室紋章上，艾登躲在門後偷笑，發梢還沾著偷喝的雷霆咆哮酒漬。
突然，草棚頂的積雪融化，滾燙的水珠砸在他額頭上。幻象扭曲成血色加冕夜，艾登的右眼泛著深淵魔核的紫光，手中的弑君者匕首滴著父親的血：“哥哥，龍血讓你連痛覺都麻木了嗎？”
“不是麻木，是太痛了。”愛德華想開口，卻吐出一口金紅色的血沫。托克的鍛造錘在遠處敲響，每一聲都化作龍語石碑的裂紋，上麵的古老文字如活物般鑽進他的瞳孔——那是諸神黃昏的預言，初代國王與魔族簽訂血契的場景。
莉婭的銀月印記在掌心亮起，冰涼的指尖按在他眉心：“彆跟著幻覺走，還記得月神殿的浮雕嗎？龍與月神的契約需要清醒的意誌。”她的聲音裡帶著顫抖，像極了母親臨終前哼唱的龍島搖籃曲。
高燒讓愛德華的視線分裂成兩半：一半看見莉婭焦急的臉，另一半看見母親穿著鱗片織成的裙擺，站在雲端龍島的廢墟上。“愛德華，龍的咆哮不是為了毀滅……”母親的影像逐漸透明，露出背後冰封的銀龍骸骨，“是為了讓凍土上長出新的麥穗。”
托克突然掀開草棚簾子，帶著一身寒氣衝進來：“霜狼傭兵團在沉湖西岸遇襲！那些縫合怪的齒輪裡嵌著龍晶碎片，比上次的更難對付——”他的聲音突然卡住，因為看見愛德華的鱗片正滲出金血，在草席上畫出雙頭鷹的輪廓。
“齒輪……魔核……”愛德華抓住托克的手腕，高燒讓他的龍炎之力不受控，矮人少年的手臂瞬間冒出青煙，“艾登在用王室血脈改良機械，就像初代國王用龍族心臟驅動王座。”
莉婭猛地拽開他的手，月神之力在托克的傷口凝結成冰晶：“他在透支龍血！托克，把雷霆咆哮加熱，用矮人符文在他後背刻降溫陣——這是月神殿對付龍化祭司的古法。”
烈酒澆在背上的瞬間，愛德華發出撕心裂肺的吼叫。幻覺中，他看見自己站在白銀城的廢墟上，腳下是堆積如山的齒輪與龍鱗。艾登戴著深淵王冠，右眼的魔核與他胸口的龍血吊墜共鳴，每一聲心跳都在撕裂大陸。
“哥哥，你以為救下幾個村莊就能贏得民心？”幻覺中的艾登踏碎一具精靈長老的石像，“聖羅蘭家族的王座，從來都是用龍血與白骨澆築的。”他張開嘴，喉嚨裡滾動著深淵魔龍的嘶吼，“你看，連你的女仆都在隱瞞——她的銀月印記，是月神祭司為龍族準備的祭品標記。”
愛德華猛然轉頭，看見莉婭正舉著染血的匕首，銀月印記在額角發出刺眼的光。但下一秒，幻覺破碎，真實的莉婭正含著淚為他包紮傷口，指尖的月神之力溫柔如月光：“彆怕，托克已經聯絡了矮人斥候，天亮就能進入鐵錘山脈。”
高燒在午夜達到頂峰。愛德華夢見自己墜入龍島的時空亂流，看見無數個平行世界的自己：有的戴著深淵王冠，鱗片覆蓋整張麵孔；有的跪在月神殿前，銀箭貫穿心臟；還有的抱著艾登的屍體，在血色荒原上孤獨地咆哮。
“這些都是你的可能性。”初代龍王的龍魂在幻覺中顯形，巨大的龍爪捧著將熄的龍炎，“但真正的王者，不是選擇成為哪一種可能，而是讓所有可能都不再需要流血。”
當第一縷陽光刺破沼澤的毒霧，愛德華在莉婭的懷中醒來。他的鱗片褪回皮膚下，隻留下心口的龍形胎記發燙——那裡正貼著托克從矮人廢墟撿來的符文鐵片，上麵刻著半句龍語：“當雙鷹啄食龍心，黎明將從深淵升起。”
托克蹲在草棚外，用鍛造錘敲打著從縫合怪身上拆下的齒輪。火星濺在他新刻的矮人符文上，突然拚成一個熟悉的圖案——聖羅蘭王室的雙頭鷹，正用利爪抓住一顆燃燒的龍晶。
“殿下，這些齒輪的符文排列……”托克的聲音帶著顫抖，“和禁魔鐐銬內側的花紋一模一樣。奧蘭多騎士長說的王室秘寶，難道是用初代龍王的脊椎骨鍛造的齒輪核心？”
愛德華摸著頸間的龍血吊墜，吊墜表麵不知何時浮現出蛛網般的裂紋。他突然想起高燒時的幻覺，母親的影像在消失前曾指向吊墜：“當它破碎時，龍島的坐標將顯現在月光裡。”
莉婭收拾著沾滿金血的繃帶，銀月箭矢的箭羽無意識地劃過地麵，竟在泥地上畫出沉湖底的傳送陣輪廓。愛德華看著她發梢的冰碴，突然意識到，月神祭司的傳承不僅是治愈，還有開啟古代傳送陣的鑰匙——就像龍血與月神之力的共鳴，從來都是雙向的。
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“天亮後出發。”愛德華撐著雷鳴戰錘站起來，高燒後的虛弱讓他踉蹌半步，卻被莉婭穩穩扶住，“沉湖底的矮人傳送陣，需要王室血脈與月神祭司的雙重力量啟動。而艾登……他在齒輪裡刻下的符文，恰恰暴露了傳送陣的位置。”
托克將最後一塊龍晶碎片嵌入鍛造錘：“可您的身體……”
“龍血沸騰時，連死亡沼澤的毒霧都能蒸發。”愛德華望向沉湖方向，那裡的冰麵正在晨光中開裂，露出底下閃爍的矮人符文，“更何況，我夢見了父親鍛造雷鳴戰錘的場景——他在錘柄裡藏了句話，隻有高燒至龍炎沸騰時才能看見。”
莉婭的手指劃過戰錘的握柄，突然發現木紋裡刻著細小的雙鷹紋：“‘真正的王冠，是子民眼中的希望。’這是老國王的筆跡。”
愛德華笑了，笑容裡帶著高燒後的疲憊與釋然：“所以，就算燒成灰燼，我也要讓這希望的火種，順著沉湖的水流，衝進矮人主城的熔爐——畢竟，鐵錘山脈的矮人，隻向能徒手掰開龍晶礦脈的強者低頭。而我……”他望向自己掌心正在愈合的鱗片裂痕，“還有未用完的龍炎。”
草棚外，霜狼傭兵團的號角聲隱約傳來。愛德華知道，接下來的路不僅是穿過沉湖，更是穿過自己高燒時看見的無數個血腥未來。但此刻，莉婭的月神之力在他血管裡流淌，托克的鍛造錘在晨光中發亮，龍血吊墜的裂紋裡漏出細碎的金光——這些真實的溫度，比任何幻覺都更滾燙。
“走吧。”他按住兩人的肩膀，“等穿過傳送陣，我要讓矮人看看，聖羅蘭的王子不僅能在高燒中看見未來，還能在清醒時，把那些沾滿齒輪油的噩夢，鍛造成守護麥田的犁鏵。”
沉湖的冰麵在腳下碎裂，刺骨的湖水漫過靴筒。愛德華深吸一口氣，龍炎在喉頭滾動，將高燒殘留的最後一絲幻覺燒成飛灰。前方，矮人主城的輪廓在毒霧中若隱若現，而他知道，在那些熔爐與符文的深處，藏著解開王室詛咒的鑰匙——以及，艾登最害怕他找到的，關於母親真正身份的真相。
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