鐵蹄要塞的地牢彌漫著腐鏽味，潮濕的石壁上爬滿深淵火晶的裂痕。愛德華握著雷鳴戰錘，鱗片已褪至小臂，指節捏得發白——眼前的降將正跪在水漬裡，鎧甲上的雙頭蛇徽記被砸得凹陷，露出底下聖羅蘭王室的舊紋章。
“你是聖羅蘭的前哨隊長，卻為艾登打造縫合怪。”羅蘭的斷劍抵住對方咽喉，護目鏡後的瞳孔在火光中收縮，“三年前在鐵礦監工身上，我見過你手腕的鍛魂刺青。”
降將抬起頭，左眼蒙著染血的布條：“黃金騎士羅蘭大人，您當年親手處決我的弟弟時，可曾看過他手腕的奴隸烙印？”他扯開衣領，胸口猙獰的縫合疤痕爬滿神經線，“艾登用深淵魔核接活我的心臟，現在您的王子殿下炸了熔爐，我這條命，不過是苟延殘喘的縫合怪。”
托克的戰斧磕在地牢鐵欄上：“少廢話！老子的矮人烈酒隻給站著死的漢子，不給爬著活的軟蛋！”他突然盯著降將的疤痕，“等等，這些縫合線用的是礦工神經線，和邊境礦洞的奴隸一樣——你他媽拿自己人做實驗？”
降將的嘴角扯出笑紋：“不然您以為，暗影帝國的魔能鎧甲為何能吸收龍血？”他望向愛德華，金紅色瞳孔在陰影裡格外刺眼，“王子殿下，您以為炸了鐵蹄要塞的熔爐就贏了？艾登在永夜堡存了三百桶深淵火晶，每桶都泡著聖羅蘭貴族的心臟——包括您母親的。”
愛德華的戰錘重重砸在地上，龍炎濺起火星：“說重點。”
“艾登要完成初代國王的血契。”降將咳出黑血，神經線在疤痕下抽搐，“當年老國王用龍族精魄封印深淵裂隙，現在艾登要用您的龍血解開枷鎖——您在地下三層看見的龍蛋，全是用聖羅蘭王室的血脈培育的深淵龍種。”他突然掏出染血的誓約書殘頁，“這是艾登和暗影帝國的密約，用您的加冕禮做誘餌，引您激活各地的龍族遺跡。”
莉婭的星芒法術突然亮起，銀光照見降將藏在舌下的深淵魔核碎片：“月神在上……他的靈魂被魔核侵蝕，剛才的話半真半假。”她的銀飾隻剩一枚，聲音發顫，“他的心臟連著永夜堡的共鳴核心，現在要塞崩塌，魔核正在反噬他的意識。”
降將突然暴起，藏在袖口的弑君者匕首劃破愛德華咽喉——卻在接觸龍鱗時碎成齏粉。托克的戰斧貫穿他的胸膛，神經線迸濺的藍光中，降將的瞳孔閃過艾登的倒影：“王子殿下，您以為救下的礦工……真的乾淨？他們的妻兒還在永夜堡當人質呢。”
地牢陷入死寂。愛德華摸著頸間未愈的傷口，龍血吊墜的裂痕裡滲出微光——那是母親當年被囚禁的記憶。羅蘭撿起密約殘頁，斷劍突然指向地牢深處：“他提到的三百桶深淵火晶，應該藏在血色荒原的龍骨墓場，那裡有初代國王埋下的屠龍箭簇。”
“更重要的是，他說我母親的心臟……”愛德華的聲音低沉，鱗片在火光中泛著冷光，“艾登用王室血脈培育龍種，說明他還缺最後一味祭品——聖羅蘭直係的龍血。”他望向托克，“還記得在矮人地下城發現的鍛魂爐嗎？我們需要精靈族的月神藤，才能淨化被深淵汙染的龍血。”
托克啐掉濺在胡子上的魔核碎片：“可暮光森林的精靈恨透了人類，當年聖羅蘭擴張領地時，燒了他們三棵千年古樹。”他突然踢開降將的屍體，“不過老子的矮人商隊在邊境聽到消息，精靈長老會正在招募能破解食人魔樹的勇士——條件是獻上龍族的逆鱗。”
羅蘭的斷劍劃過密約上的雙頭蛇徽記：“艾登的下一個目標應該是暮光森林，他需要精靈的自然魔法穩定深淵龍種的基因。”他看向愛德華逐漸鱗化的手臂，“而我們，必須趕在他之前拿到月神藤，否則你的龍血反噬，撐不到見到銀龍阿爾傑斯。”
莉婭的治愈術按在愛德華肩上，星芒法術卻被龍血彈開：“月神警示……你的鱗片正在吸收地牢裡的深淵殘能。”她舉起染血的誓約書殘頁，“降將提到的‘龍島坐標藏在銀龍旗’，和你母親吊墜裡的信息吻合，但開啟鑰匙……”
“是聖羅蘭王室的嫡長子血脈。”愛德華摸向斷劍上的獅心紋章，父親臨終前的話突然在耳邊響起，“真正的王者，不是用王冠統治，而是讓子民在黑暗中看見黎明。”他望向地牢鐵欄外的星空，那裡隱約可見暮光森林的霧光，“傳令下去，釋放所有俘虜，給他們龍晶幣和返鄉通行證——艾登用恐懼統治，我們就用自由收買人心。”
托克撓著胡子嘟囔：“萬一這些雜種轉頭投靠艾登——”
“那就讓他們知道，聖羅蘭的地牢裡，隻有降將的誓言，沒有永遠的敵人。”愛德華握緊誓約書殘頁，龍炎將其燒成灰燼，“當年父親寬恕了叛亂的獸人部族，現在我們要讓整個大陸知道，黎明之劍的旗幟下，容得下悔過的靈魂。”
地牢深處傳來鎖鏈拖地的聲響，那是霜狼傭兵在押送俘虜。愛德華走出地牢時，黎明的第一縷陽光正照亮要塞頂端的銀龍旗——旗麵上的破洞在晨光中像極了龍島的輪廓。他知道，降將的死隻是開始，那些藏在龍骨墓場的深淵火晶，那些用母親心臟培育的龍種，還有艾登手中的屠龍箭簇，都在催促著他加快腳步。
“準備進軍暮光森林。”愛德華對羅蘭低語，“讓托克的鐵匠營把降將的鎧甲熔了，摻進龍晶礦脈——既然艾登用我們的人做實驗，我們就用他的技術鍛造自己的武器。”他摸著胸前未愈的傷口，龍血的灼熱感提醒著他，這場逆命之戰，從來不是正邪分明的對決，而是在背叛與寬恕之間，尋找那條能帶領子民走向黎明的窄路。
遠處，暮光森林的霧角聲隱約可聞。愛德華望向莉婭，她正對著月神祈禱，銀飾的碎光落在她半精靈的耳尖——那是母親當年留給她的守護。他突然想起降將死前的話，關於永夜堡的人質，關於母親的心臟，關於艾登用聖羅蘭血脈編織的深淵大網。
“無論前路多臟，我們都得走下去。”愛德華對自己低語，鱗片在晨露中閃爍，“因為在鐵蹄要塞的地牢裡，每個降將的誓言，都是黎明前的一聲悶雷——終將在沉默中，劈開籠罩聖羅蘭的深淵迷霧。”
當第一隊斥候踏入暮光森林的邊緣時，愛德華握緊了雷鳴戰錘。他知道，下一場戰鬥的號角，將在食人魔樹的絞殺聲中吹響，而他手中的旗幟，終將在信任與背叛的淬煉中，成為逆命者最鋒利的刃——不為複仇，隻為讓那些在暗影中掙紮的子民，看見龍血燃燒時，那道永不熄滅的黎明之光。
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