炎陽城頭的血腥味尚未散儘，焦黑的箭簇殘骸還嵌在斑駁的城磚裡，仿佛仍在訴說著三日前那場慘烈的攻防戰。
卓青麟站在西城門的箭樓上，指尖拂過一道新鮮的刀痕，目光越過城外連綿的稻田，落在東南方向那片隱入雲霧的丘陵上。
那裡，五千南唐精銳曾如毒蛇般潛行而來，最終卻化作炎陽城下的累累白骨。
“教主，莊旗使求見。”親衛的聲音打斷了他的思緒。
卓青麟轉過身，見莊錚一身玄色勁裝，腰間挎著那柄成名已久的庚金破滅刀，黝黑的臉上帶著掩飾不住的疲憊，卻又透著一股酣暢後的亢奮。
“南唐那五千人，屍骨已收攏掩埋了。清點下來，咱們折了七百二十三死，三百一十四傷，大多是城防營的弟兄。”莊錚甕聲說道，粗糙的手掌在城磚上重重一拍，“李德成那廝作為李廣的麾下倒是光棍，沒敢屠城掠地，就是過境的幾個鄉鎮被強買了近萬石糧草，老百姓怨言不小。”
卓青麟頷首：“讓厚土旗撥款補償，按市價加倍。另外，傷兵交給天醫堂全力救治，家眷撫恤要儘快落實。”他頓了頓，看向城外正在重建柵欄的民夫，“這次守城，炎陽城的百姓幫了不少忙，每戶發兩斤米，算是郡府的一點心意。”
“教主仁心。”莊錚咧嘴一笑，忽然壓低聲音，“倒是教內那些人，經此一戰，總算老實了。昨天唐旗使還跟我說，烈火旗辛旗使那邊遞了話，願意遵教主號令，隻求彆插手教務。”
卓青麟嘴角勾起一抹淡笑。明教內部本就派係林立，石元暴斃後更是暗流湧動，不少人覺得他一個“外人”占了教主之位，心裡未必服氣。
可當南唐兵臨城下時，是他提出收縮防線、固守待援，是他讓炎陽學堂的學生帶著民壯加固城防，更是他親登城樓擂鼓助威。
如今大勝，那些質疑聲自然煙消雲散——隻要他不觸碰明教的權力核心，這個教主的名頭，誰也不會再質疑。
“對了，”莊錚忽然想起一事，“你前些天說的‘軍師祭酒’，鷹王也覺得可行。炎陽學堂那批十七八歲的畢業生，正好派上用場。這些娃娃讀過書，懂算術，還能給弟兄們講新教義，比那些隻會喊打喊殺的糙漢強多了。”
卓青麟眼中閃過一絲亮光。他設立軍師祭酒，本意就是要在軍隊裡埋下新思想的種子。這些學生在學堂裡學過《格物論》《民本策》，知道“土地歸耕者”“賦稅均平”的道理，讓他們去軍隊裡宣講，既能凝聚軍心，又能潛移默化地改變明教固有的“殺富濟貧”思維。
“讓他們先從關麟軍團開始，跟老兵混熟了，再推廣到五行旗。”他叮囑道，“告訴他們，少說空話，多辦實事，幫弟兄們寫家書、算軍餉，比講大道理管用。”
正說著，殷天正帶著兩名護衛匆匆登上城樓，青灰色的長袍上沾著塵土。
“教主，莊旗使，東南邊境有動靜。”這位白眉鷹王麵色凝重，從袖中取出一卷地圖，在城磚上鋪開，“斥候回報，南唐在黑風峽以西的山頭增建了三個烽火台，還加派了巡邏隊。另外，黑水城那邊發現有南唐遊騎窺探，我已讓守軍增至六千，由這次守城立功的周通統領。”
“這位周通出身北宋年間的水泊梁山，綽號‘小霸王’，一杆走水綠沉槍使得相當不差，一流初階身手。”莊崢在一旁介紹道。
“你們商定就成！你倆做事我放心。”卓青麟一邊俯身細看地圖，一邊淡定得道。
“謝教主信任，吾等必鞠躬儘瘁，死而後已！”殷天正與莊崢齊聲回應。
這話，卓青麟聽了也就笑笑，誰信，墳頭草都三尺高了，但畢竟比以前要好多了。
梧州郡的地形像個不規則的油瓶，黑風峽是細長的瓶口，東南丘陵是瓶身的棱角，北麵的橫梁山脈則是瓶底——三麵環山，隻有西麵是一片望不到頭的石林戈壁。
南唐若想再犯，要麼翻越大山繞道黑水城，要麼強攻黑風峽，可黑風峽有三萬關麟軍團駐守，身後還有虎賁軍團的二十萬人馬盯著，顯然不現實。
“李廣是想防著咱們反撲。”卓青麟指尖點在黑風峽的位置，“他吃了虧，肯定怕咱們借著勝勢襲擾南唐邊境。不過這樣也好，正好讓弟兄們喘口氣，把防線紮牢實。”他抬頭看向殷天正，“你提議的軍師祭酒，學生選得怎麼樣了？”
“選了二十個最老成的，都是炎陽學堂第一屆畢業生，跟著老兵操練了半個月，昨日已分派到各營。”殷天正眼中帶著讚許，“這些娃娃確實管用，教弟兄們認字，還能算糧草消耗，莊旗使都跟我誇了好幾次。”
提到軍隊，卓青麟話鋒一轉：“關鐸送來的關麟軍團的退役名單，我看過了。4360人，其中3000人願意留下，正好派到各鄉鎮當裡正、亭長。這些人上過戰場，懂規矩，比那些油滑的老吏靠譜。”他看向莊錚，“關麟軍團新兵從虎賁軍團的大營調，5000人，關鐸優先選了農家子弟。莊錚你要跟關鐸做好配合，協助關鐸儘快把關麟軍團練出來，另外五行旗我看也可適當擴充些兵員。”
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莊錚哈哈大笑：“是，教主，羅帥巴不得關麟軍團多要些，他那大營裡新兵快堆不下了，要不我們五行旗也向虎賁大營申請一些新兵。”
莊錚話音剛落，就被殷天正橫了一眼，尷尬的隻能乾笑。
“”不過教主，你真要讓周通那種沒名氣的小輩守黑水城？他也就是這次守城時敢拚命，功夫可比不上教裡的老人。”殷天正見氣氛有點尷尬，趕緊接話岔開話題，五行旗是明教的命根子，從虎賁大營補新兵，幾輪下來，還有明教什麼事，這莊錚也是混頭了，跟教主提這個。
“功夫高，躲在後麵看戲，有什麼用？”卓青麟語氣平淡，卻帶著不容置疑的堅決，“周通在城牆上被箭射穿了胳膊，還死頂著不後退，這種敢拚命的，就該提拔重用。倒是有些功夫好的，開戰前躲在民房裡喝酒，這種人，留著也是禍害。”
莊錚聞言一怔，隨即重重點頭：“教主說得是！我以前總覺得功夫高才配當將，現在看來，還是要這種敢在戰場上拚命的靠譜。就像這次守南城的王二麻子，就憑一把菜刀砍翻了三個南唐兵，這種人，我看比那些隻會擺架子的教頭強十倍！”
三人正商議著，忽然見城下一陣騷動。隻見一隊穿著青色儒衫的人簇擁著一個老者走來，為首的正是炎陽學堂的山長禿筆翁。