很快，他來到了後院角落裡那間堆滿雜物的柴房。
柴房內光線昏暗，彌漫著一股陳舊木頭和灰塵的味道。
一位頭發花白，身形略顯佝僂，但眼神卻依舊矍鑠的老者，正焦急地踱著步。
他便是高家世代製鹽的老匠人，王師傅。
“三少爺！”
見到高瑞進來，王師傅渾濁的老眼中閃過一絲光亮，連忙迎了上來，語氣帶著難以掩飾的擔憂。
“您……您沒事吧？外麵那些天殺的……”
“王師傅，我沒事。”
高瑞擺了擺手，示意老人家不必驚慌，他的聲音異常平靜。
“時間緊迫，長話短說。府衙已被查封，我們必須儘快想辦法自救，甚至……反擊！”
王師傅看著高瑞眼中那不屈的鬥誌，重重地點了點頭，渾濁的眼中也燃起一絲希望。
他知道，自家少爺絕非池中之物，定有辦法。
“少爺您吩咐！”
高瑞目光掃過柴房，隨手拿起一根掉落在地的枯樹枝，遞給王師傅。
“王師傅，我需要知道，除了我們現在用的法子，還有沒有其他提煉精鹽的古法？”
王師傅接過樹枝，微微一愣，隨即明白了高瑞的意思。
他不再多言，蹲下身子，就在積滿灰塵的地麵上，用那根枯樹枝，顫顫巍巍地勾畫起來。
“有！當然有！”
王師傅一邊畫著簡易的流程圖，一邊沉聲說道，聲音帶著幾分追憶。
“在老朽的爺爺的爺爺那輩，那時候還沒有現在這麼精細的法子，咱們祖上，曾用過一種笨辦法。”
他用樹枝畫出一個簡陋的池子代表鹵水池，又在旁邊畫了一堆石頭的模樣。
“就是用咱們淮州山上常見的青石，也就是石灰石，用大火猛燒，燒透了就成了石灰。然後啊……”
王師傅用樹枝在代表石灰的地方點了幾下，又指向鹵水池。
“把這燒好的石灰，碾碎了，像撒麵粉一樣，小心翼翼地撒進那鹵水池子裡去。”
“撒進去之後呢？”
高瑞凝神傾聽，目光緊緊鎖定在王師傅勾勒的圖案上，不放過任何一個細節。
“撒進去之後啊，說也奇怪。”
王師傅皺著眉頭，似乎也在回憶那古老的技藝。
“那些鹵水裡的臟東西，什麼苦鹵、雜質，就跟見了克星似的，慢慢地、慢慢地……就像河裡的泥沙一樣，都沉到池子底下去咯！”
他用樹枝在池子底部畫上厚厚一層沉澱物。
“等沉澱得差不多了，上麵的鹵水就變得清亮不少。那時候再把上麵的清水舀出來，拿去曬，或者用鍋煮，出來的鹽，雖然不如現在的精細，但也比直接曬出來的粗鹽要好上不少。”
王師傅歎了口氣。
“不過啊，這法子麻煩得很，燒石灰要功夫，撒石灰更是個精細活，撒多了撒少了都不成，而且沉澱也慢。後來大夥兒都圖省事，就漸漸沒人用了，都改用更方便的日曬法或者直接熬煮法了……”
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