那周家護院頭目聽著王師傅滴水不漏的說辭，又瞥了眼那破敗不堪的鹽灶，心中的疑慮確實消散了幾分。
窮山惡水，刁民為了活命，什麼乾不出來？
煮點私鹽糊口，倒也說得過去。
他擺了擺手，語氣依舊強硬，卻少了幾分殺氣。
“喝水就不必了！既然是自家煮鹽糊口，那便罷了。不過，我可警告你們，若是被我們發現你們偷盜鹵水，或是做了什麼犯禁的勾當，哼！到時候可就不是幾句話能了事的了！”
他嘴上雖然這麼說，但眼神卻並未完全放鬆警惕，銳利的目光如同鷹隼一般，在這簡陋的窩棚裡四下掃視。
這不看不要緊，一看之下，他猛地頓住了腳步，目光死死地盯在了窩棚角落裡，一個不起眼的陶盆上。
那陶盆裡，盛放著小半盆剛剛出鍋，尚未完全冷卻的鹽。
月光透過窩棚的縫隙，映照在那鹽上，竟是反射出一種奇異的、令人目眩的雪白光澤！
“嘶——”
護院頭目忍不住倒吸一口涼氣，瞳孔驟然收縮。
這鹽……怎麼會如此之白？
他不是沒見過鹽，周家就是靠鹽發家的，他見過的鹽多了去了。
無論是官府，還是市麵上流通的各種鹽，大多是顏色發黃、顆粒粗糙，甚至還夾雜著不少黑色的雜質。
像眼前這盆裡如同初冬新雪一般潔白細膩、毫無雜質的鹽，他簡直聞所未聞，見所未見。
這……這他娘的是鹽？
這簡直比最精細的白糖還要乾淨。
霎時間，所有周家家丁的目光都聚焦到了那盆鹽上，每個人的臉上都寫滿了難以置信的震驚和濃濃的疑惑。
這破灶、這窮人、這荒郊野嶺……怎麼可能煮出這種神仙般的雪鹽？
王師傅和高家漢子們的心瞬間提到了嗓子眼，暗道一聲“不好”！
他們千算萬算，卻沒算到這鹽的品質會如此驚世駭俗，直接暴露了問題。
護院頭目的臉色瞬間陰沉了下來，之前的懷疑如同潮水般再次湧上心頭，並且更加洶湧。
他猛地轉過頭，死死盯著王師傅，厲聲喝道：“老家夥！你給我說實話，這鹽是怎麼回事？如此雪白的鹽，豈是你們這種破灶、用尋常法子能煮出來的？你們到底用了什麼妖法？”
王師傅心中咯噔一下，臉上強裝鎮定，擠出比哭還難看的笑容。
“爺……爺，您說笑了，這就是普通的鹽巴，許是……許是今晚火候湊巧？小老兒也說不清楚……”
“放屁！”
護院頭目根本不信，一個箭步上前，目光如電，再次掃視窩棚內部。
這一次，他看得更加仔細，很快，他的目光又被灶台旁邊幾個用木塞塞著的陶罐和幾個小巧的、不知是什麼材質製成的瓶子吸引了。
這些瓶瓶罐罐，有的裡麵裝著顏色奇怪的液體，有的似乎是某種粉末，形狀也和他平日所見盛放油鹽醬醋的器皿截然不同，透著一股說不出的詭異。
“這些……又是什麼東西？”
護院頭目指著那些瓶罐，語氣更加嚴厲。
“煮鹽就煮鹽，弄這些奇奇怪怪的東西作甚？”
王師傅的心徹底沉了下去，額頭上冷汗涔涔而下。
那些是高瑞少爺留下的“秘密武器”，用來提純鹽鹵、去除雜質的關鍵。
彆說這護院頭目，就是他自己也完全搞不懂其中原理，隻知道按吩咐使用。
如今被對方抓個正著，他一時間竟不知該如何解釋。
“這……這是……祖傳的……一些……呃……去腥提味的……土方子……”
王師傅結結巴巴，連自己都覺得這謊話漏洞百出。