李忠看著跪在地上，涕淚橫流，醜態百出的周顯貴和孫明遠，隻覺得一股難以言喻的惡心感直衝喉嚨。
這兩人，前一刻還在自己麵前信誓旦旦，拍著胸脯保證高家罪證確鑿，下一刻，就被鐵一般的事實狠狠抽了耳光！
砒霜毒鹽，草菅人命，還有那神乎其神的“雪鹽”。
這一切都指向一個事實——他李忠，堂堂鹽運司巡檢使，江湖人稱“索命判官”，竟然被這兩個卑鄙無恥的蠢貨當猴耍了。
當成了他們鏟除異己、殺人奪寶的屠刀。
“嚴刑拷打？逼高瑞現身？”
李忠嘴角扯出一抹極度冰冷的獰笑，聲音低沉得如同地獄的寒風。
“我看，最該被嚴刑拷打的，是你們兩個吧！”
周顯貴和孫明遠聞言，如同被掐住脖子的雞，瞬間失聲，臉上血色儘褪，隻剩下無邊的恐懼。
李忠猛地一腳踹在身前的案幾上，厚重的木桌轟然翻倒，上麵的雜物碎裂一地。
“混賬東西！你們給本官的好差事！砒霜毒鹽，證據確鑿。周家私印，罪證如山。你們還想讓本官替你們去動用大牢的手段？是嫌本官死得不夠快，還是想拉著本官一起下地獄？”
他指著地上散落的供詞，字字如刀，剮在兩人心頭。
“看看！都給本官看看！這就是你們所謂的‘私鹽大案’？這就是你們信誓旦旦的‘證據’？你們拿人命當兒戲，拿朝廷法度當狗屁！現在事情敗露，還想拖本官下水？”
“李大人饒命！饒命啊！”
孫明遠嚇得魂飛魄散，連連磕頭，額頭都磕出了血印。
“是周顯貴！都是周顯貴這老賊的主意！下官……下官也是一時糊塗，被他蒙蔽了啊！”
“孫明遠！你放屁！”
周顯貴此刻也顧不得體麵，狀若瘋狗般反咬一口。
“明明是你貪圖高家的肥水，與我一拍即合。如今東窗事發，就想把臟水全潑到老夫身上？沒門！”
兩人當著李忠的麵，就這麼狗咬狗地撕咬起來，將彼此的齷齪勾當抖落得一乾二淨。
李忠冷眼看著這出鬨劇，心中的怒火反而漸漸平息，取而代之的是一種徹骨的寒意和殺機。
他緩緩拔出腰間的佩刀，雪亮的刀鋒在昏暗的光線下閃爍著森冷的光芒。
“夠了！”
冰冷的兩個字，瞬間讓周、孫二人噤若寒蟬，驚恐地看著李忠手中的刀。
“本官現在沒工夫聽你們互相攀咬。”
李忠的眼神如同在看兩個死人。
“高家的事情，本官自有決斷。至於你們……”
他頓了頓，刀鋒在空中劃過一道冰冷的弧線。
“來人！”
“在！”
門外親兵轟然應諾。
“將這兩個不知死活的東西，給本官拖出去。”
“是！”
幾名如狼似虎的鹽捕立刻衝了進來，粗暴地將癱軟如泥的周顯貴和孫明遠拖了出去，兩人的哀嚎求饒聲很快消失在門外。
李忠處理完周顯貴和孫明遠這兩個跳梁小醜，心中的煩躁並未減少分毫。
高家展現出的實力和手段，以及這背後牽扯出的驚天毒鹽案，都讓他感到了前所未有的棘手。
他必須重新評估整個局勢，每一步都需如履薄冰。
與此同時，城郊廢棄大宅的密室之內，氣氛再次變得緊張。
一名負責外圍警戒的心腹護衛，神色慌張地衝了進來，甚至顧不上行禮。
聲音急促地稟報道：“三少爺！緊急情報！我們的人發現，周顯貴那老狗，像是徹底瘋了！他剛剛秘密調集了一批人手，正火速趕往城外西郊的一處隱秘莊園！”
高瑞眼神一凜。
“莊園？去做什麼？”
“據我們安插在周家外圍的眼線冒死傳回的消息，那莊園是周家早年置辦的一處隱秘產業，裡麵似乎……似乎藏匿著一批關於早期毒鹽交易的陳年賬冊。周顯貴這次派人去，恐怕是狗急跳牆，想要銷毀罪證。而且……而且莊園裡還住著一位當年負責此事的舊掌櫃，恐怕也要被一並滅口。”
“陳年賬冊？舊掌櫃？”