慢性毒藥發作,如同頑疾纏身,在無儘的恐懼和痛苦中慢慢死去,才配得上他犯下的罪孽。
這也算是為那些被他間接害死的冤魂,討回一點利息。
周顯貴和孫明遠的相繼斃命,讓淮州官場為之一清。
而李忠,則抓住了這個千載難逢的機會。
巡撫行轅,書房內。
李忠躬身侍立,將一疊整理好的卷宗呈給巡撫大人。
“大人,這是卑職連日查抄周、孫兩家府邸,以及暗中調查所得,關於原兩淮鹽運司鹽運使劉崇義,收受周顯貴、孫明遠賄賂,包庇縱容其惡行的部分證據!”
李忠的聲音沉穩有力,眼中閃爍著精明的光芒。
“據查,劉崇義不僅收受了巨額賄賂,還曾多次暗示下官,對高家之事要‘從重從快’,其心可誅!”
他將自己知道的,關於劉崇義貪贓枉法、利用職權打壓異己的內情,毫不保留地全盤托出,甚至隱晦地提到了之前奉命來淮州時,劉崇義的一些可疑指令。
巡撫大人仔細翻看著卷宗,麵色越來越凝重。
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他本以為周、孫二人已經是淮州最大的毒瘤,沒想到後麵還牽扯出鹽運司的頂頭上司。
“好個劉崇義!身為朝廷鹽運使,竟與地方奸商貪官沆瀣一氣,中飽私囊,禍亂鹽務!”
巡撫重重一拍桌子,怒不可遏。
他抬頭看向李忠,目光銳利如鷹。
“李忠,你之前奉命查案,雖有失察之過,但念在你如今能夠迷途知返,戴罪立功,主動揭發劉崇義,本官暫且記下。現在,本官命你,繼續深挖!務必將劉崇義所有罪證,查個一清二楚!本官要親自上書彈劾,將這等國之蛀蟲,徹底鏟除!”
“卑職遵命!定不負大人所托!”
李忠心中一喜,連忙領命。
他知道,自己賭對了!
隻要扳倒了劉崇義,他不僅能洗刷之前的汙點,更有可能在這次官場大洗牌中,更進一步。
有了巡撫的支持和命令,李忠更是乾勁十足,全力以赴地投入到對劉崇義罪證的搜集之中。
周、孫兩家留下的賬冊、密信,以及一些被他們拉攏或者打壓過的官員、商人的證詞,很快就被李忠一一收集整理。
數日後,一份詳儘的,足以將劉崇義釘死的彈劾奏章,由巡撫大人親自書寫,加蓋欽差關防,通過八百裡加急,送往了京都。
奏章一上,朝野震動!
兩淮鹽務乃朝廷稅賦重地,鹽運使更是位高權重,如今卻爆出如此驚天貪腐大案,龍顏震怒!
聖旨很快下達。
徹查!嚴辦!絕不姑息!
劉崇義在揚州的鹽運使衙門裡,聽到消息時,整個人都懵了。
他怎麼也想不到,自己穩坐釣魚台,隻等著淮州那邊送來好處,結果等來的卻是巡撫的彈劾和朝廷的雷霆震怒!
“周顯貴!孫明遠!兩個廢物!成事不足,敗事有餘!”
劉崇義氣得渾身發抖,在書房裡來回踱步,額頭上冷汗直冒。
他動用自己多年經營的關係網,上下打點,挽回局麵。
然而,在欽差巡撫親自督辦,聖上嚴令徹查的情況下,誰還敢替他說話?
那些平日裡與他稱兄道弟、把酒言歡的同僚,此刻都唯恐避之不及!
牆倒眾人推,破鼓萬人捶!
很快,隨著調查的深入,劉崇義貪贓枉法、結黨營私、草菅人命的罪行被一一揭露,證據確鑿!
最終,一道聖旨,將其革職查辦,打入天牢,聽候發落!
這位曾經權傾兩淮鹽運司的鹽運使,經營多年的勢力瞬間土崩瓦解,烏紗帽落地,徹底淪為了階下囚!
而在查辦劉崇義的過程中,之前那些奉其命令行事,暗中對付高瑞的黑衣人的身份,也終於水落石出——正是劉崇義豢養的私兵和江湖敗類。
這些見不得光的勢力,隨著劉崇義的倒台,也被巡撫大人順藤摸瓜,一網打儘!
至此,從淮州知府孫明遠、鹽商巨頭周顯貴,到兩淮鹽運使劉崇義,這條盤踞在淮州乃至兩淮鹽務係統上的毒蛇,終於被徹底斬斷。
淮州的天,徹底晴了!
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