張府，書房內。
張福抱著那隻不起眼的黑色小陶壇，腳步輕快地回到了張員外的書房，臉上洋溢著難以抑製的喜色。
“老爺！老爺！成了！高家那三少爺，果然給了！”
張福將陶壇小心翼翼地放在書桌上，仿佛那不是陶器，而是易碎的琉璃。
張員外霍然起身，目光銳利地落在陶壇上，手指微微顫抖，顯示出他內心的激動。
他伸出手，輕輕摩挲著陶壇粗糙的表麵，感受著那份沉甸甸的分量。
“哦？他怎麼說？”
張員外沉聲問道，努力壓抑著語氣中的急切。
張福連忙將高府書房內發生的一切，添油加醋地描述了一遍，尤其強調了高瑞那“輕描淡寫”的態度和“不過是些玩意兒”的說辭。
“哼！玩意兒？”
張員外冷笑一聲，眼中精光更盛。
“能讓陳方正那老狐狸失態的，豈會是尋常‘玩意兒’？這高瑞，年紀輕輕，城府倒是深得很！越是說得輕巧，就越證明此物不凡！”
他拿起陶壇，湊到鼻尖聞了聞。
雖然封口嚴密，但似乎仍有一絲極其淡薄、卻又從未聞過的奇異香氣隱隱傳來，勾得他心頭火熱。
“高瑞說此酒性烈？”
張員外問道。
“是！三少爺親口說的，讓老爺您擔待則個。”
張福恭敬回答。
“酒性烈……好！好一個酒性烈！”
張員外眼神閃爍，心中已有了計較。
“這小子，給我這麼一小壇，還說是‘家釀’，明顯是想敷衍我，又吊著我的胃口。”
“不過，這也正好！”
他嘴角勾起一抹算計的弧度。
“既然他肯拿出樣品，說明他也有意試。我倒要看看，這所謂的‘家釀’，到底有何神奇之處？”
他將陶壇放下，沉聲道：“張福，傳我的話下去，今晚我在府中設宴，邀請城中幾位相熟的商賈士紳，就說……得了些新奇的玩意兒，請大家一同品鑒！”
“是！老爺！”
張福心領神會，連忙應下。
他知道，老爺這是要借著宴請賓客的機會，當眾驗證這“家釀”的虛實，也順便看看這東西，能否引起轟動。
當晚，張府燈火通明，絲竹悅耳。
前廳之內，酒過三巡，菜過五味。
應邀前來的幾位淮州富商士紳，都是與張員外素有往來、在城中頗有頭臉的人物。
眾人推杯換盞，談笑風生，氣氛正酣。
張員外放下酒杯，臉上帶著神秘的笑容，拍了拍手。
“諸位，諸位！”
他提高了聲音，吸引了所有人的注意。
“今日請諸位前來，除了敘舊之外，張某還僥幸得了一樣新奇的‘家釀’，特意拿出來，與諸位共享，一同品鑒一二！”
“哦？張兄又得了什麼好東西？”
一位姓李的綢緞商好奇地問道。
“莫不是從京都運來的貢酒？”
“哈哈，李兄說笑了。”
張員外擺擺手。
“非也，非也！此物並非來自京都，而是……本地一位少年英才，閒暇時所釀之物。”
眾人聞言，臉上不免露出幾分不以為然。
本地所釀？
還是少年所為？
能有什麼稀奇？
淮州本地的酒水，他們都喝膩了，大多寡淡無味，難登大雅之堂。
張員外將眾人的神色儘收眼底，心中冷笑，卻不動聲色，對一旁的張福使了個眼色。
張福會意，立刻轉身，不多時，便親自捧著那隻黑色小陶壇走了進來。
他小心翼翼地揭開封口，一股從未聞過的、極其濃烈霸道的酒香，瞬間彌漫開來。
這股香氣，不同於以往任何一種酒。
它沒有尋常米酒的渾濁，也沒有果酒的甜膩，而是一種純粹、凜冽、仿佛能穿透人心的烈香。
“嗯？這是何種酒香？竟如此奇特？”
“好霸道的味道！”
“聞所未聞！”
原本還有些漫不經心的賓客們，瞬間被這股奇異的酒香攫住了心神，紛紛伸長了脖子，好奇地望向那隻小小的陶壇。