縣衙後院，臨時的傷兵棚子，哼哼聲總算小了點。
周惠敏帶著幾個半大孩子，連軸轉了兩天兩夜。
眼圈烏青，走路都帶晃，手上活計卻沒停。
蕭鴻進來，她正低頭給一個斷了胳膊的兵換藥。
“夫君。”周惠敏抬起頭，扯了扯嘴角，臉上沒什麼血色。
“累壞了吧。”蕭鴻瞅著她那煞白的臉，喉嚨有點堵。“藥還夠使喚不？”
“你讓人拿來的‘急救包’頂事，還有那白藥丸子，退熱止疼快得很。”周惠敏聲音輕輕的。“就是…有些兄弟傷得太凶……”
蕭鴻沒接話，伸手在她肩上按了按：“儘力了就行。叫她們也換著歇歇，彆一個個都熬垮了。”
他沒多留，轉身去了前廳。
錢大勇和幾個軍官早等著了，臉上那股子打了勝仗的勁兒還沒散，就是看著都脫了層皮。
“大人！撫恤都落下去了！陣亡的弟兄，家裡頭給了十倍的安家費，地也分了！受傷的都記了功，賞錢剛發下去！”錢大勇嗓門還是大，就是有點啞。
“嗯。”蕭鴻應了一聲。“繳獲清點完了？”
“嘿！大人，這回咱們可發大財了！”錢大勇一巴掌拍在大腿上，震天響。“家夥什、鐵王八盔甲）堆得跟山似的！撈著的小一千匹戰馬！糧草輜重，夠咱們嚼用小半年！還有那兩千俘虜，一個個蔫了吧唧的，正好拉去修城牆、挖礦！”
蕭鴻走到主位坐定：“俘虜裡頭，願意留下當兵，家底乾淨的，挑些出來，補進隊裡。剩下的，老規矩，乾活去。”
“得嘞！”
“論功行賞的榜文，擬好了就貼出去！全城貼！要叫所有人都瞅見，跟著我蕭鴻，有仗打，有肉吃！死了有人管，傷了有人抬！”
“明白！”
等人都走了，蕭鴻才把張敏敏單獨留下。
“五夫人，外頭什麼動靜？”他揉了揉太陽穴。
張敏敏把一遝整理好的紙遞過去，臉色不大好看：“雷豹栽了，趙闊那五千人被咱們一夜炮火乾廢的消息，西北這邊都傳瘋了。聽說葉明遠嚇得在永州府衙裡幾天沒出門。”
“京城那位呢？嚴老狗有啥反應？”
“明麵上，暫時沒見大動作，像被打蒙了似的。”張敏敏手指點了點紙麵。“可咱們京裡的人傳話回來，嚴克私底下小動作不少，好像在串聯幾家跟咱們不對付的，具體想乾啥，還在查。”
她停了一下，語氣更沉：“麻煩的是，不止嚴克。好幾股盤在絲路上的餓狼，都聞著味兒了，探子鬼鬼祟祟往咱們這邊湊。玉門關那個馬匪頭子‘沙裡飛’，還有西邊黑水城的‘鐵麵佛’，都不是省油的燈。”
蕭鴻手指在桌麵上篤篤地敲著。
打跑了雷豹，威風是立起來了，可也把自己徹底晾在了明處。
以前是犄角旮旯裡的小打小鬨，現在盯上平安縣的，個個都是吃人不吐骨頭的角兒。
光貓在這巴掌大的地方，早晚讓人圍死、耗死。
“光守著，是守不住的。”他站起身，走到牆邊掛著的地圖前。“咱們得主動伸爪子。”
張敏敏跟著站起來，順著他的目光看去。
蕭鴻的手指從平安縣出發，沿著那條代表絲路的虛線，一路向西，最後重重點在一個名字上——金沙城。
“金沙城？！”張敏敏脫口而出。“那地方可是絲路中段最大的綠洲城子，人多油水足，掐著道的咽喉。盤在那兒的是‘金沙王’劉黑闥，手底下兵強馬壯，城牆修得跟鐵桶似的，是塊硬骨頭！”
“骨頭再硬，也得啃下來！”蕭鴻盯著地圖上的金沙城，語氣斬釘截鐵。“拿下金沙城，絲路的脖子就攥咱們手裡了！到時候，錢糧、人手，想要多少沒有？地盤大了，才有喘氣的地兒！”
“可…咱們剛跟趙闊乾了一仗，人手折損不少，弟兄們也累。現在就動金沙城，會不會太急了點？”張敏敏還是有點不放心。
“等不得。”蕭鴻搖頭。“嚴老狗不會給咱們太多時間，旁邊那些豺狼也不會。就得趁著咱們剛打贏，名頭最響，劉黑闥那老小子還可能輕敵的時候，給他來個狠的！打他個措手不及，勝算才高！”
他轉過臉：“五夫人，情報網撒出去！把金沙城給我翻個底朝天！劉黑闥有多少兵，城牆哪兒好下手，城裡有誰能拉攏，有誰不服他，越細越好！”
“妾身這就去辦！”張敏敏沒再多問，領命去了。
沒多會兒，林清霞和錢大勇也到了。
“下一步，目標，金沙城。”蕭鴻沒繞彎子。
兩人先是一怔，錢大勇那粗嗓門立馬嚷嚷起來：“大人！乾他娘的！早看那劉黑闥不順眼了！”
“兵不夠。”蕭鴻直接打斷他的興奮頭。“新兵蛋子抓緊練！特彆是炮營那幫人，新家夥迫擊炮）得給我玩熟了！還有，我給你們的新圖紙——手榴彈，找人趕緊照著樣子做，越多越頂用！”
他看向林清霞：“清霞，護衛隊得擴編，從俘虜和民兵裡挑好的，給我往死裡練！練出一幫嗷嗷叫的精銳來！另外，那個能千裡傳音的鐵盒子無線電台），找幾個腦子靈光的，儘快給我搗鼓明白怎麼使喚！”
“是！”林清霞應得響亮。
這消息傳到陳伯耳朵裡，老管家先是激動得臉膛發紅，隨即那眉頭就擰成了疙瘩，急匆匆找進書房。
“大人，這步子…是不是扯得太大了？”他搓著手，滿臉都是褶子。“金沙城可不是沙泉鎮那小水窪啊！劉黑闥那老狐狸，也不是雷豹那種愣頭青能比的！咱們這剛喘口氣，根基還沒紮牢，萬一……”
“陳伯，你的顧慮，我明白。”蕭鴻示意老管家坐下。“可如今這光景，就跟逆水裡劃船，不往前扒拉就得被衝回去。光守著平安縣這一畝三分地，早晚讓人耗死。隻有把盤子做大，拳頭夠硬，才能真正活下去，才能給這城裡的老老少少，掙個安穩日子。”
他從旁邊卷著的圖紙裡，抽出一份攤在桌上，那是一份精細到令人咋舌的金沙城周邊地理圖，上麵甚至用紅點標注了幾個城防設施的概略位置。
“您老瞧瞧，”蕭鴻手指在圖上點了點。“這一仗怎麼打，我心裡已經有譜了。”
陳伯湊過去，盯著那從未見過的、細致入微的地圖，眼睛瞪得溜圓，半晌才憋出一句：“大人…既然您心裡有數，老奴……老奴這就去準備糧草調度！”
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