“不痛快？”蕭鴻眉峰微挑，“他們想怎麼著？”
“他們……派了一個‘貿易考察團’過來。”張敏敏將情報遞到蕭鴻麵前。
“名義上是來考察商貿，加強往來。可這派頭，這隨行護衛的數量……”
張敏敏聲音繃得有點緊，吐出那兩個字：“薩珊。”
“西邊那個大塊頭，一直捏著絲路那頭的買賣，兵強馬壯的。”
“以前跟咱們這邊井水不犯河水，可現在看您把絲路中間這段掐得死死的，他們……不痛快了。”
蕭鴻眉毛抬了抬：“不痛快？那他們想怎麼著？”
“他們……派了個‘貿易考察團’過來。”
張敏敏把情報遞過來：“名義上是來考察商貿，加強往來。”
“可這派頭，這隨行護衛的數量……”
三天後，金沙城西門，黃沙卷著風，迎來了一支紮眼的隊伍。
數十名騎士，馬匹高大神駿，一看就不是本地能有的。
身上鏈甲鋥亮，頭盔上的羽毛晃眼。
他們簇擁著幾輛裝飾華麗的馬車，車輪滾過沙土，發出沉悶的聲響。
為首一人，約莫四十出頭，高鼻深目，胡須修剪得整整齊齊。
他披著一件紫色鑲金邊的長袍，顯得格外醒目。
陳伯一路小跑過來稟報，老臉繃著，透著點不安：“大人，薩珊人到了。”
“派頭真大，比以前見過的使者都橫。”
蕭鴻站在公府門口，張敏敏和幾個親衛在他身後。
他看著那隊伍緩緩停下。
為首的紫袍人翻身下馬，動作透著一股子刻意的優雅。
他掃過周圍的街道，雖然略顯簡陋，但人影攢動，透著股子活氣兒。
他幾不可察地皺了下眉。
“我乃薩珊帝國使者，巴赫拉姆。”
紫袍人聲音洪亮，聽著有股子異域腔調。
他看向蕭鴻：“你就是此地的主人，蕭鴻？”
這話聽著是問，可那語氣，更像是確認一個無關緊要的事實。
“我是蕭鴻。”
蕭鴻神色平靜：“歡迎使者來到金沙城。”
巴赫拉姆微微點了下頭，算是回禮。
他很快又看向城內：“這就是金沙城？”
“比我想象的，要熱鬨一些。”
那話裡的驚訝，聽著更像是一種不該有的意外，甚至帶著點不快。
接下來的兩天。
巴赫拉姆一行人在金沙城裡轉悠，說是“考察”。
他們對市集上的貨，問得極細，種類、價格，恨不得刨根問底。
對蕭鴻手下士兵的裝備，訓練場上的操練，更是盯著不放。
甚至想往那些新式水井和工坊那邊湊。
“蕭公爺治下，軍容倒是齊整。”
巴赫拉姆站在訓練場邊，看著士兵們操練隊列。
他語氣不明：“不知這些兵器，是從何處購得？”
“工藝看著倒也精巧。”
“沙匪手裡繳獲的不少，自己也打了一些。”
蕭鴻隨口應付：“讓使者見笑了，邊陲之地，能用就行。”
他心裡明鏡似的。
這幫人哪是考察，分明是來摸底的。
張敏敏早安排了人手，不遠不近地跟著他們，一舉一動都記下來。
同時軍營、工坊那些要緊地方，都加了戒備。
一些關鍵設備和圖紙，也暫時藏了起來。