然而，就在河西走廊因慕容恪的“民心攻勢”而風起雲湧之時，遠在數千裡之外的荊襄大地，戰火卻正以另一種更加酷烈的方式熊熊燃燒。
王猛在宛城稍作整頓，迅速穩定了局勢。他果斷地留下一部分兵力駐守城池，同時繼續清剿殘留的敵軍，確保後方的安全。然而，他並沒有過多地停留，因為他深知時間就是生命，兵貴神速。
王猛心中清楚，宛城隻是一個過渡點，真正的目標在南麵的襄陽。那裡是戰略要地，占據襄陽對於整個戰局的發展至關重要。因此，他毫不猶豫地率領主力部隊，沿著白河一路南下，如同一支離弦之箭，疾馳而去。
他的軍旗在風中獵獵作響，仿佛在宣告著他的決心和勇氣。軍隊的步伐整齊而有力，每一步都充滿了力量和信心。他們穿越山林，跨過河流，所到之處，敵人紛紛望風而逃。
王猛的軍隊勢如破竹，一路高歌猛進。他們以雷霆萬鈞之勢，迅速逼近襄陽城。襄陽城的守軍們驚恐地看著這支如狼似虎的軍隊，心中充滿了恐懼和絕望。
駐守鄧城的桓澹部將，本以為宛城失守後，王猛至少需要時間消化戰果，措手不及之下，被王猛精銳一鼓作氣，鄧城頃刻易主。王猛馬不停蹄，以最快的速度推進，最終抵達襄陽城東北的漢江渡口。大軍強渡漢江，迅速南下，對襄陽城形成了包圍之勢，效仿古之圍城法，圍三缺一，給守軍留下了“生路”。
此時的襄陽城內，卻早已是烏煙瘴氣，危機四伏。
之前從宛城僥幸逃脫的桓澹，驚魂未定地逃入襄陽。他仗著自己乃是東晉權臣桓溫的祖父輩，又頂著南陽太守雖已失地）的官銜，在襄陽城內頤指氣使。襄陽守將趙億、趙弘兄弟，本是當地豪強出身，憑借勇力和部曲在亂世中占據此城，名義上歸附東晉，實則擁有極大的自主權。
桓澹的到來，打破了這種平衡。他不僅瞧不起趙氏兄弟的出身，更垂涎襄陽的兵權和財富。他以朝廷使者的身份，強行插手軍務，試圖剝奪趙億、趙弘的兵權。同時，他又與襄陽本地的幾家世家門閥暗中勾結，許以高官厚祿，企圖將趙氏兄弟徹底架空，將襄陽完全掌控在自己手中。
趙億、趙弘豈是甘為人下之輩？他們當初接納桓澹，本是希望借其朝廷名分增強合法性，沒想到竟是引狼入室。雙方矛盾迅速激化，從暗鬥轉為明爭。城內流言四起，軍心浮動。
王猛大軍兵臨城下，更是將這種內部矛盾推向了頂點。桓澹主張堅守待援，斥責趙氏兄弟怯戰；趙氏兄弟則認為桓澹瞎指揮，是想讓他們去送死。就在王猛完成合圍後不久，一場火並終於爆發。
趙億、趙弘煽動帶領自己的心腹部曲，突然發難，攻擊桓澹的住所和其掌控的部隊。襄陽城內頓時殺聲四起，亂成一團。桓澹雖然拉攏了一些世家私兵，但終究不如趙氏兄弟經營日久，根深蒂固。激戰持續了一日一夜，桓澹部下死傷慘重，眼看就要被全殲於城內。
“將軍，城內亂起，桓澹率殘部從南門突圍了！”斥候飛馬來報。
王猛站在營壘高處，極目遠眺，目光如炬地凝視著襄陽城南門方向。隻見遠處的地平線上，一股滾滾煙塵騰空而起，仿佛是一頭凶猛的巨獸正在咆哮著狂奔而來。
王猛嘴角微微上揚，露出了一絲不易察覺的微笑。這絲微笑中透露出一種一切儘在掌握的自信和從容。他心中暗自思忖：“果然不出我所料啊！”
“放他走，不必攔截。”王猛下達了命令，聲音平靜而堅定。他深知桓澹並非真正的強敵，留下他反而能給建康東晉都城）帶來更多的麻煩。
“我們的目標是襄陽城，桓澹這等庸才，留著給建康添亂，比殺了他更有用。”王猛的話語中透露出一種戰略上的深謀遠慮。
他稍稍停頓了一下，接著果斷地下令道：“趙億、趙弘若出城追擊，將其前鋒放遠些，然後斷其歸路，合圍！”這道命令如同一道閃電劃破長空，迅速傳達給了手下的將領們。
事情的發展正如王猛所料。趙億、趙弘見桓澹逃跑，豈肯罷休，立刻率領主力出城追擊，意圖將這個心腹大患徹底消滅。他們追出十餘裡，眼看就要追上桓澹的殘兵敗將，兩側丘陵突然鼓聲大作，王猛預先埋伏的精銳儘出，截斷了他們的退路。前方“狼狽逃竄”的桓澹部隊也突然穩住陣腳，返身殺回。
趙氏兄弟這才驚覺中計，但為時已晚。他們陷入了王猛精心布置的口袋陣，進退失據，部下雖悍勇，但在絕對優勢兵力和嚴整陣型麵前，抵抗迅速被瓦解。眼見突圍無望，部下死傷枕籍，趙億、趙弘在絕望中，隻得下馬請降。
王猛眼見敵軍陣腳大亂，果斷抓住戰機，率領大軍如猛虎下山一般，猛撲過去。城內原本就已經群龍無首，此時更是毫無還手之力，殘餘的抵抗力量在王猛大軍的猛烈攻擊下，瞬間土崩瓦解。
隨著城門緩緩打開，王猛的大軍如同一股洶湧的洪流，浩浩蕩蕩地開進了襄陽這座荊襄重鎮。這座城市，曾經是兵家必爭之地，如今終於落入了王猛的手中。
王猛站在襄陽高大的城樓上，極目遠眺，俯瞰著漢江兩岸的廣袤沃野。北麵，是慕容恪正在用全新的方式經營西涼，他以懷柔之策收服人心，與王猛的鐵血手段截然不同，但卻同樣有效。慕容恪的“文攻”，讓他在西涼地區逐漸站穩腳跟，成為一方霸主。
而在南麵，王猛則以雷霆萬鈞之勢，一舉拿下了荊襄咽喉之地。這一戰略要地的占領，為王猛未來的南進之路奠定了堅實的基礎。
天下這盤大棋，如今已經到了關鍵時刻。慕容恪的“文攻”和王猛的“武略”，雖然看似走的是不同的道路，但他們的目標卻是一致的——爭奪天下。這兩種策略，就像一陰一陽，相互配合，以一種驚人的默契，共同撼動著舊有的格局。
時代的浪潮，就在這一張一弛、一收一放之間，洶湧澎湃地向前推進，勢不可擋。
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