廊下積雪被風卷得簌簌響，孫嬤嬤揣著暖爐剛從庫房領了新炭，正慢悠悠往回挪，冷不防被春月二人截住。
“少夫人請嬤嬤去止戈院說話。”春月語氣平平，卻帶著不容分辯的意味。孫嬤嬤心裡打了個突，不知是何事，隻當是尋常問起小小姐的起居，裹緊了棉襖跟著去了。
掀簾進屋時，一股暖烘烘的熱氣撲麵而來，沒什麼熏香脂粉氣，隻混著淡淡的炭火味。
她抬眼便見少夫人端坐在上首，幾位小姐們臉色沉沉，連平日裡愛笑的茵姑娘都抿著唇，那小小姐更是埋著頭看不清表情。
孫嬤嬤心裡咯噔一下，本能地覺得不妙，強作鎮定福了福身：“不知少夫人喚老奴來，有何吩咐？”
陳稚魚感受到薏疏不安地扭了下身子，手安慰性地在她背上拍了一下，目光不鹹不淡掃過她：“孫嬤嬤在府裡伺候多年，該知口舌之禍，足以絞舌吧。”
孫嬤嬤麵色一僵，嘴巴都哆嗦了兩下，她訕笑著，欲要說些什麼。
少夫人緩了一息就繼續說道，聲音清洌，眼眸驟冷：“不知嬤嬤近日得了空閒，竟教小小姐說些東宮婚嫁的閒話，還牽扯到菀姐姐身上？”
孫嬤嬤聞言如遭雷擊，臉上的血色“唰”地褪儘，忙擺手道：“少夫人說笑了！老奴……老奴從未說過這些，小小姐年紀小，許是聽了旁人嚼舌根記錯了，怎會是老奴……”
“記錯？”陸菀猛地擱下茶盞，瓷碗與桌麵相撞發出脆響，她臉色鐵青，眼神像淬了冰，“孫嬤嬤是說，我女兒小小年紀，竟會編派這等齷齪話來汙蔑你？”
陸菀的氣勢更足一些，也是耍過刀劍的人，威嚴釋放，猶如一記重錘敲打孫嬤嬤心上，她腿一軟差點跪下，方才還嘴硬的氣勢瞬間泄了個乾淨。
她是在小小姐麵前說過一些渾話，覺得小姐年紀小，又正是午睡的時候，哪想她能記著？
“菀姑娘饒命！少夫人饒命！”孫嬤嬤“噗通”一聲跪在冰涼的青磚地上，聲音抖得不成樣子，“是老奴混賬！是老奴嘴賤！那日不過是閒暇，與小小姐說些閒話解悶，絕無半分歹意啊！”
她一邊說一邊往地上磕頭，額角撞在磚上發出悶響。陸萱看著她這副模樣，指尖無意識地絞著帕子，心裡卻疑竇叢生：尋常閒話怎會扯到太子頭上？這孫嬤嬤素來謹小慎微，今日怎會如此失言？
她都能想到這些，這屋裡也沒有一個愚鈍之人，自然是都曉得其中蹊蹺。
“歹意？”陸菀冷笑一聲，眼神掃過地上瑟瑟發抖的人，“你可知你這些‘閒話’傳出去，我陸家要擔多大的乾係？太子的名諱，豈是你能隨意編排的？”
孫嬤嬤哭得涕淚橫流，卻一個字也辯解不出來。炭火燒得正旺，映得她慘白的臉上忽明忽暗，籠著一層化不開的晦氣。
“平白無故說這些，倒惹人起疑。”陳稚魚目光落在地上的孫嬤嬤身上，語氣平靜無波，“你且說說，平素裡都是同哪些人在府中亂嚼舌根，又為何要將大姐姐與東宮牽扯到一處？便是胡言亂語，也該有個由頭才是。”
孫嬤嬤身子一僵，知道再瞞不過去，正支支吾吾著，膝頭的薏疏忽然拉著陳稚魚的衣袖，像獻寶般脆生生道：“舅母，她是和阿琳說的，我都聽見了！”
這話一出，孫嬤嬤隻覺臉上火辣辣的，像是被人狠狠扇了一記耳光，牙關緊咬著，嘴角控製不住地抽搐，露出幾分狼狽的齜牙狀。
陸菀眉頭微蹙，沉吟道：“阿琳……是前不久提拔到我院裡的小丫頭，不過十七八歲的年紀，看著倒還伶俐，怎麼會……”她話說到一半頓住，眼底掠過一絲疑雲——那丫頭素日裡謹小慎微，怎敢參與這等閒話？
“還有旁人參與嗎？”陳稚魚的聲音不高，卻帶著不容回避的穿透力。
孫嬤嬤這次答得極快，忙不迭擺著手：“沒了，真的沒了！老奴隻和阿琳私下說過幾句，絕無旁人，更沒什麼壞心思啊！”
陸茵聽得心頭火起，冷哼一聲：“這還叫沒壞心思？明知小小姐年紀尚幼，分不清是非好歹，竟敢在她麵前胡唚這些渾話。難道就沒想過，這些話一旦傳到外人耳中，惹出滔天大禍來，你們兩個賤婢，擔待得起嗎？”
陸菀坐在一旁，隻覺後頸發涼。幸而今日孩子隻在她們麵前說了，及時掐斷了禍根，尚未釀成大錯。
可讓這等口無遮攔的奴才守在孩子身邊，遲早是要出事的。更何況……
她抬眼看向陳稚魚，二人目光在空中輕輕一碰，便從對方眼底讀到了相同的凝重——此事若隻是下人間閒來嚼舌根，倒是“小事”；可若是背後有人教唆挑唆……
陳稚魚無聲頷首，抬手示意。原來早在春月、喚夏去請孫嬤嬤時，喆文已候在廊下，此刻見少夫人有令，忙上前一步聽候吩咐。
“將孫嬤嬤與那阿琳一並看管起來，”陳稚魚語氣沉靜，卻帶著不容置疑的決斷，“等婆母從前頭忙完，將此事稟明，再做定奪。”
喆文沉聲應道：“是。”
孫嬤嬤聞言，癱在地上的身子猛地一顫，徹底歇了心思，炭盆裡的火星明明滅滅，映著她慘白的臉，一團死氣。