皇帝的腳步沒再停留，玄色常服的衣擺掃過屏風，帶著一陣寒風卷出了殿門。
皇後僵在榻上，指尖深深掐進錦被，那料子是江南貢品，柔滑得能映出人影，此刻卻硌得她掌心生疼。
殿外很快傳來鑾駕移動的聲響，夾雜著宮人的低呼，那聲音越來越遠，最後被風雪吞得乾乾淨淨。
坤寧宮像是被抽走了魂魄，隻剩炭盆裡偶爾爆出的火星，在寂靜中顯得格外刺耳。
“娘娘。”貼身宮女素心端著薑湯進來，見她仍維持著方才的姿勢，鬢發散亂，肩頭微微發顫，心裡頭也被娘娘叫屈，一國之母，竟被這般冷待，簡直是奇恥大辱！
忙上前要為她披件衣裳，“天寒，仔細著涼。”
皇後抬手擋開，聲音啞得像被砂紙磨過：“本宮剛才可是聽錯了？他是不是說，讓陸家帶那孩子進宮瞧瞧？”
“是。”素心低聲應著，不敢抬頭。誰都知道，皇後娘娘屬意的陸家姑娘，先前提過多少次，陛下都充耳未聞，今日這般鬆口，倒像是……像是愧疚施舍。
皇後忽然笑了，笑聲裡裹著冰碴子。她緩緩坐起身，赤足踩在鋪著白狐裘的地麵上，走到妝鏡前。鏡中的女子眼尾泛紅，唇上的胭脂被淚水衝得斑駁，倒比方才添的那點豔色更顯淒厲。
“素心，”她拿起那支剛卸下的鳳釵，金簪上的明珠映著她的眼，“你說，這鳳位坐著，是不是像踩著炭火？看著暖，底下卻燒得骨頭都疼。”
素心撲通跪下：“娘娘息怒，陛下心裡……終究是有您和太子的。”
“有太子……有本宮？”皇後口中重複著這幾個字，指尖用力，鳳釵的尖端刺破了掌心，滲出血珠，她狠狠冷笑，眼裡的悲涼都快要藏不住，“他是君父，淩駕所有之上！便是他的親生兒子又如何？即便要成婚，也要看他的臉色！”
素心嚇得臉色發白，這句話細品起來，頗有些大逆不道的意味。
她將鳳釵狠狠擲在妝台上，明珠相撞，發出清脆的響聲。窗外的雪不知何時停了，一縷殘陽從雲縫裡漏出來，照在簷角的薄雪上，折射出刺目的光。
“去，”皇後轉過身，眼底的脆弱已被一層寒霜覆蓋，“傳我的話，讓尚宮局備份賞賜，送到陸府去。傳她們立春那日進宮。”
素心一愣：“娘娘，這時候送賞賜……”豈不是光明正大的告訴大家，陸家的姑娘是不容改變的太子妃？可關鍵是皇上那裡並沒有鬆口啊！
“要送，”皇後打斷她，語氣平靜得可怕，“不僅要送，還要風風光光地送。告訴陸夫人，好好教養姑娘，莫負了陛下的期許。”
素心雖不解，卻見她眼神裡的決絕，隻得應聲退下。
卻未走兩步，忽聞皇後疾聲：“罷了！此事容後再說，這些日子本宮沉得住氣，萬一叫那些宵小知道了，使了絆子，豈不是得不償失？”
素心應“是”，未多言語。
殿內重歸寂靜，皇後走到窗邊，望著宮牆儘頭那抹夕陽。嘴角揚起一抹苦澀的笑。
為君、為夫、為夫，他皆不稱職，直逼得她這個深宮婦人，不遺餘力地為自己和太子謀劃一切，這太子妃當然隻能是陸家的姑娘，這樣才能將陸家往後幾代，都牢牢地和他們母子緊緊聯係在一起。
皇帝已經把陸家的心傷了，而要一個臣子忠心，沒有最深的利益捆綁，又能如何呢？
如今太子長大了，她卻要學著，用這鳳位的一切，去護他周全。
“陸茵……”她輕聲念著這個名字，指尖撫過冰冷的窗欞，“你是個聰明的好孩子，就該知道，天命所致，自由和恩寵，是最不打緊的，唯有切身的利益，才是終身追求。”
進宮吧，她會用畢生所得，去教好她，如何做一個太子妃，乃至……皇後！
……
關雎宮的地龍燒得正旺，暖香熏得人發懶。貴妃被宮人半扶半抱送回寢殿，剛挨到錦被便蜷起身子，眼皮卻虛掩著——皇帝身上那股清雅的蘭花香，分明是坤寧宮獨有的熏香，像根細針似的紮進心尖，攪得她胃裡一陣翻江倒海。
皇帝立在床邊，玄色常服上還沾著雪粒，融化後映出幾處深色。他看著榻上人影眉頭緊蹙，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩，半晌才冷嗤一聲：“還打算裝到幾時？”
貴妃肩頭一顫，知道這把戲瞞不過他。再裝下去，反倒落了下乘。她緩緩睜開眼，長睫上還掛著幾滴假意催出的淚珠，望著皇帝起身時衣擺掃過床沿，見他沒有立刻轉身就走，心尖才稍稍鬆快些。
宮人忙遞上軟緞鞋，她赤著腳踩進去，裙裾曳地，款步走到皇帝麵前。剛屈膝俯身，聲音便帶了哭腔，像春日裡被雨打濕的柳絲，顫巍巍的：“臣妾還當……還當陛下再也不肯踏入關雎宮了。”
皇帝眉峰一蹙，眼底攏著層霜：“是朕不願來，還是每次來，你都要尋由頭鬨一場？”