巍峨宮殿，氣象森嚴。陸曜踏入殿中時，正見太子齊珩眉峰深鎖，神色凝重。見他到來，太子急忙趨步上前，沉聲道：“貴妃她碰柱了。”
陸曜心頭一震，眼皮驟跳，目光變得銳利起來，眉頭瞬間擰成死結：“人可有大礙？”
太子搖了搖頭，語氣急促：“眼下暫無性命之憂。我已嚴密封鎖消息，懷王那邊還一無所知。否則……值此關頭，天知道會鬨出多大的亂子。”
陸曜垂眸思索片刻，斷然道：“此事絕不能瞞！非但不能瞞，還需大張旗鼓地宣揚出去。否則，若他們從旁門左道聽聞此事，屆時反咬一口，誣陷殿下謀害，那可就百口莫辯了。”
齊珩聞言，眉頭微蹙，麵露難色：“可正是關鍵時候，若讓他知道貴妃在宮中自尋短見……你也知道，這麼久以來，他們按兵不動，那夥賊人也未曾查到他們頭上。越是沉寂，越說明他們在暗中籌謀，必有所圖。隻怕貴妃之事一旦傳開，他們便有了興師問罪的借口。”
陸曜卻搖頭，語氣堅定：“遮遮掩掩，反而授人以柄，徒惹流言蜚語。殿下如今已掌控大局，斷不可在此等事上被牽製。貴妃並非愚笨之人，宮妃自裁乃是滔天大罪，她此刻行此極端之舉，而懷王竟未能第一時間得知消息——這恰恰說明他們母子之間已然生隙，溝通不暢。萬不能讓懷王在此事上搶占先機，若他屆時在朝堂上參奏殿下一本‘謀害庶母’之罪，那麻煩可就大了！”
齊珩聽陸曜一番剖析，隻覺字字在理，冷汗瞬間浸透了背脊。
他深吸一口氣，壓下心頭的驚悸，轉頭對身旁侍立的宮人厲聲吩咐：“速去懷王府，請懷王即刻入宮！再將國師大人請來。”
待宮人領命而去，齊珩方轉向陸曜，語氣中帶著一絲後怕與慶幸：“多虧你點醒，我一時情急，一葉障目了。如你所說，此事……確實不該隱瞞。”
他頓了頓，目光沉凝，似在梳理思緒：“你說的是，紙終究包不住火。貴妃在後宮位高權重，她碰柱之事，即便封鎖得再嚴密，也難保不會有蛛絲馬跡泄露出去。若被他們抓住把柄，肆意發揮，在這關鍵的檔口，我身上絕不能沾染半點汙點。”
陸曜微微頷首，並未多言。
齊珩見狀，又道：“今日召你入宮，並非隻為貴妃這一件事。父皇他……病情似有好轉，方才醒轉片刻，含糊著竟要見你。”
陸曜聞言，眼中閃過一絲訝異，隨即恢複了平靜。他拱手道：“既是陛下旨意，臣自當遵行。”
當下，二人不再多言，一前一後，朝著皇帝的寢殿緩步而去。
宮道幽深，燈火搖曳，將兩人的身影拉得很長，前路漫漫，無人能料得清這深宮內的風波，究竟會如何演變。
禦榻之上，龍涎香的氣息已淡，取而代之的是湯藥的苦澀。皇帝斜倚著錦被，臉色是久病不愈的蠟黃，眼神卻比往日清明了許多。
他渾濁的目光落在陸曜身上，當看到他額間纏著的紗布時，眼眶驟然一紅，那是急病之中，難以掩飾的真情流露。
“朕的……小陸大人，”他開口，聲音沙啞破碎，帶著中風後遺症的含糊不清，“受……苦了。”
隻這一句，縱是鐵石心腸，也難免動容。過往的君臣嫌隙、朝堂紛爭，在這病榻之前，竟都顯得有些蒼白。
陸曜心頭一酸，躬身道：“臣不敢言苦！隻是過去諸多事皆已忘卻，臣定會儘快記起，再為陛下分憂！”
皇帝聞言，嘴角艱難地扯出一絲笑意，渾濁的眼睛裡泛起了水光。他情緒一激動，嘴角便控製不住地向右歪斜，說話也愈發吃力：“你……與木家那丫頭，也早日……完婚，也算……彌補朕當年……之過了。”
陸曜垂著頭，額前的碎發遮住了他眼底一閃而過的暗芒，無人能窺見他真實的情緒。他沉聲應道：“臣叩謝陛下恩典！隻是太子殿下大婚將近，臣總要等堂姐順利嫁入東宮，再行操辦與婉秋的婚事。”
“雖……雖非正妻，”皇帝急切地打斷他，氣息已有些不穩，顯然說了這麼多話已耗儘了他大半力氣，“但朕……命令你，也得以……正妻之禮，善待其……其……”
他的話沒能說完，急切之下，也難以全整。陸曜心中已然明了，再次深深叩首：“臣，遵旨。”
皇帝放心下來，隻當此次他對陸曜，也算是彌補了他當年婚約解除一事帶來的創傷，這是他的過，也是他想彌補的事。
“太……子。”皇帝艱難地開口，目光卻未看向齊珩。
“兒臣在。”齊珩躬身應道。
“你……先出……出去。”皇帝的聲音斷斷續續，帶著不容置疑的威嚴。
齊珩深深看了皇帝一眼，又瞥了陸曜，最終還是領命，緩步退出殿外，將空間留給了他們。
殿內，一時隻剩下陸曜、榻上的皇帝，以及那位侍立一旁的大太監。
皇帝並未再開口，隻是微微抬了抬眼皮。那大太監心領神會，轉身從屏風後取出一個封緘嚴密的冊子，在陸曜探究而深沉的目光中，將其遞了過去，沉聲道：“陛下口不能言，接下來的話，便由老奴代稟。”
“公公請講。”陸曜接過冊子，指尖已感受到其分量。