宋建國他們匆匆忙忙去上工了，宋陽和哥哥宋軍則不用。他們在家煮了麵條，簡單吃過之後，囑咐妹妹雲梅和雲蘭看家，兄弟倆便帶上背簍、鋸子、斧頭和繩索，一同向山裡進發。
在未來，剝取杜仲皮一般選在清明到夏至期間，挑選樹齡十五到二十年以上的杜仲樹，進行局部剝皮。之所以選這個時間，是因為此時杜仲樹皮的含水量高，是最容易剝取的時候。
方法是隻剝掉樹乾一半的樹皮，另一半保留，剝掉的部位纏上薄膜，讓樹皮重新生長，三年後等樹皮長好再剝，如此循環利用。
但在當下，根本沒這麼多講究。人們通常直接把樹連根砍倒，將樹皮全部剝下。留下一半，就等於留給彆人。尤其是在價格更高的那幾年，人們不分季節、不論樹齡，瘋狂砍伐。許多才生長幾年的小樹也未能幸免，樹皮不好剝，就直接用斧頭砸，硬生生把樹皮剝下來賣掉。
高價格催生了大量的杜仲種植，可到了九十年代，價格卻暴跌至五六塊錢一公斤，很多人辛苦養護多年，卻連成本都收不回來。
直接鋸倒剝皮也無妨，杜仲樹生命力頑強，砍倒後留下的樹樁，來年還會發芽抽條，重新生長。隻是再次剝取樹皮，至少要等八年以後，與局部剝皮相比，周期長得多，樹皮質量也會稍差一些。
不過，這對宋陽來說都不是問題。他還盼著這棵杜仲樹抽出的新枝乾，在八九年後，能讓他再剝一次皮，再賺一筆錢。那時候，正是價格最好的時候。
宋軍跟著宋陽進了山，找到那棵杜仲樹時，宋陽才發現，這棵樹比他預估的還要粗大，直徑將近五十公分，隻是旁邊有高大的水青岡樹遮擋，才讓這棵杜仲樹不那麼顯眼。
宋軍看到這棵杜仲樹，笑得嘴角都快咧到耳根了。
兄弟倆稍作休息，就用帶來的鋤頭簡單刨開樹根周圍的泥土和小樹，然後輪流用鋸子貼著杜仲樹根鋸斷，還提前在順坡的方向留了個楔形口。沒過多久，整棵杜仲樹轟然倒下，壓斷了不少周邊的小樹和樹枝。
接下來的工作就簡單了。
宋陽砍了根木棍量好尺寸，用鋸子在樹乾上環形鋸斷皮層，再用斧頭一點點把樹皮分段剝下來。這活兒急不得，兄弟倆忙活了一上午，才把樹皮全部剝完，就連粗壯些的樹枝上的樹皮也沒放過。
整棵杜仲樹的樹皮，把兄弟倆帶來的背簍裝得滿滿當當，分量可不輕。
此外，宋陽還收集了杜仲樹的種子，準備帶回家。他還摘了些杜仲樹葉，曬乾後搗成細粉，能用來處理傷口。常在山上跑，難免會受傷，到時候有備無患。
種子晾乾後，開春就可以播種。等過個二十多年，說不定還能賺上一筆。那時候價格趨於穩定，樹乾上的皮能賣十八九塊錢一公斤，樹枝上的皮也能賣十二三塊。反正自然放養，長成什麼樣算什麼樣，總歸不會虧本，也算是一種積累。
對現在的宋陽來說，這不過是順手而為的事。到時候，隻要讓彆人知道這些杜仲樹是他種的就行。盤龍灣周邊有那麼多彆人看不上的山石荒地，用來種這些東西再合適不過。
這些樹皮還需要進行簡單的炮製處理。
兩人把剝下的樹皮搬到樓上，讓內麵相對平疊放好，又找來稻草把樹皮圍起來，再搬來石磨壓在上麵。這樣放置六七天，這個過程叫做“發汗”，等內麵皮層變成黑褐色就可以了。
然後，把杜仲樹皮取出來壓平曬乾，再削掉表層粗糙的外皮，就可以拿去藥材公司賣了。
事情做完後，晚上宋陽還要去守號。兄弟倆隨便弄了點吃的，填飽肚子。
宋陽去補覺，而早就過了上工時間的宋軍，背上背簍，帶著兩個女兒，去打豬草。
接下來的幾天，宋陽晚上守號，白天抽空去盤龍灣，帶著熬製好的桐油，給新房子的木料刷桐油。
廚房裡的灶台和客廳中的壁爐，隻用了五天就做好了。
宋陽燒火試了試，煙囪排煙效果很好，火力也很旺，做飯很快。
灶台裡麵用磚頭砌成，外麵貼上青石，看起來十分美觀。
壁爐也是一樣，頂部特意放了一塊平整厚實的木板，以後可以擺放裝飾品。爐灶裡的柴火燒得很旺，火煙抽排順暢，熱量能很好地擴散到客廳，關鍵是一點也不嗆人。相信到了冬天，取暖效果肯定很棒。
木匠師傅打造實木家具的工作還在繼續，畢竟慢工出細活，這事兒急不得。估計還得大半個月，才能把桌椅板凳、木床、衣櫃等家具打造好。
宋陽沒有完全按照老式家具的樣式打造，比如衣櫃，采用的是後世的設計，讓木匠師傅們大開眼界，都覺得新奇不已。
漸漸地，屋子裡的東西越來越多，不再像以前那樣空蕩蕩的，越來越有家的感覺。
宋陽花了大概十天時間，才把房子的木料都刷了一遍桐油。
桐油自帶清亮的紅褐色，刷上之後，木料看起來古色古香，整座房子的格調一下子提升了不少。
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就在這幾天，宋陽兩次聽到一陣聲勢浩大的嗡嗡聲。他跑出屋子一看，隻見密密麻麻的蜂群從遠處飛舞而來，自然而然地鑽進了石崖的石窟裡。
原來是飛逃的蜜蜂自己找到這兒來安家了。
他仔細觀察了一下，發現石壁上，加上他之前收回來的那一群，已經有六群蜜蜂了。
他相信還會有更多蜜蜂來，尤其是到了明年分蜂季節，會有更多蜜蜂入住。到時候，滿石崖都是蜂群，也不是不可能。
不過，他也有些擔心，明年會有好幾個月的雨水災害，這些蜜蜂在野外可能很難采集到花粉和花蜜，日子怕是不好過。也不知道到了秋天，還能剩下多少。
初步估計，這些蜜蜂明年很難有收獲。
在這段時間裡，蔣依娜再也沒去號棚找過宋陽。
不過，她知道宋陽在忙著裝修房子，就時不時在中午上工之前，去新房子轉轉。看著屋子一天天變樣，她臉上的笑容越來越多，主動跟宋陽說的話也漸漸多了起來，兩人的關係越來越親近。
事實上，他們倆的事，村裡人都心知肚明。
不少人問過宋建國、張翠蘭和宋軍兩口子，一家人都隻是微微一笑，既不承認，也不否認。
但在旁人看來，這就相當於默認了。
屋子裡的家具做好之後，宋陽找了個大清早，背著那些曬乾、經過簡單炮製的杜仲樹皮和幾個豬肚，去桃源鎮上。
到鎮上的時候還早，收購站還沒開門。宋陽也不著急，就把背簍裡捆綁著的幾十公斤杜仲皮，連背簍一起靠在路邊等著。