清晨時分，整個穀底溝畔仿佛被施了魔法，雲堆錯落其間，大小不一，遠遠望去，恰似無數堆篝火正嫋嫋冒煙。
太陽正緩緩蘇醒，與此同時，那些雲堆也活躍起來，它們不再聚攏，而是分散成塊狀，千朵萬朵。
如此壯觀的景象，足足持續了大半個小時。
隨後，雲再次彌漫開來，層層疊加，變得厚實無比，宛如給大地鋪上了一層鬆軟的棉花。
而灑落在棉花上的陽光，更是將這片天地映照得燦爛奪目。
在米倉山時，宋陽就見識過不少雲景，但眼前秦嶺的雲，卻彆有一番韻味，仿佛蘊含著更為深邃的情感與故事。
他們踏上行程，起初，行至山巔，還能瞧見保護中心那幾座孤零零的樓房。
可再往前走，便被無邊無際、密密匝匝的山林所環繞。
彭世文教授手中雖握著一份地圖，然而，這份地圖僅僅標記了山裡連通各處的較為寬闊的路徑，至於山林內部，卻缺乏精細的測繪。
或許是這裡成為保護區的緣故，往日穿梭其中的攆山人、采藥人漸漸稀少，那些曾被踩踏出的崎嶇小道，大多已被雜草與藤蔓無情地遮掩，若不仔細辨認，幾乎難以察覺它們的存在。
一行人踏入山林，置身於這如海般廣袤的山巒溝壑之間，看著四周密密麻麻的樹木，頓感自身渺小得如同滄海一粟。
宋陽背著行囊，依照彭世文教授所指方向，一馬當先地前行。
習慣使然，每到一處陌生山林，他總會保持安靜，時刻留意著山林間的細微動靜。
他深知，在這種地方，稍有不慎便會迷失方向。
因此，他一邊用柴刀砍去擋路的藤蔓與荊棘，一邊在途經的大樹上削下一片樹皮，留下清晰的標記，以便迷路時能順著這些記號順利返回。
與宋陽的沉穩不同，彭世文教授手下的一幫青年人興奮得如同剛進城的山裡小孩，山林裡的一切在他們眼中都充滿了新奇與驚喜。
瞧見一棵參天大樹，便有人興奮地飛奔過去，伸手合圍，七嘴八舌地猜測著樹齡。
偶然聽到一聲山雀鳴叫，眾人便會立刻駐足，眼巴巴地觀望許久，熱烈地討論著這究竟是何種鳥兒。
哪怕隻是聽到林間傳來一絲響動，他們也會仔細打量半天，試圖探尋到底是什麼野物在活動。
要是碰到叫不出名的東西，就會圍在彭世文身邊問個不停，活脫脫一群充滿好奇心的孩子。
可正因為有這麼一群吵吵鬨鬨的家夥，一路上宋陽見到最多的不過是些常見的鳥雀、鬆鼠、野兔之類的小動物，其他野物早就被他們的動靜嚇得遠遠躲開了。
起初，一些青年嫌宋陽走得太慢，忍不住發起了牢騷：“就這麼點路，走得跟要去十萬八千裡似的，照這速度，咋進山啊？估計沒兩天都到不了目的地。”
還有人嘲諷道：“就這還號稱攆山、采藥的高手呢，要是走到一半腿軟走不動了，難不成還得我們抬著他走？”
甚至有人悄悄問彭世文：“教授，這宋兄弟該不會是個花架子吧？”
麵對這些質疑，彭世文隻是微笑著，沒有作答，默默地跟在宋陽身後走著。
越往山林深處行進，穿越樹林愈發艱難，山路也越發陡峭狹窄。
不知不覺間，幾個青年遠遠地落在了後麵。
突然發現彭世文和宋陽不見了蹤影，這幾人頓時慌了神，趕忙四處張望。
一抬頭，卻驚見宋陽和彭世文不知何時已經跨過兩條山間溪流，出現在對麵大山的半坡上。
兩人依舊不緊不慢，一步一步地走著，神態悠然，仿佛在閒庭信步。
宋陽在一道山崖邊停了下來，對彭世文說道：“彭教授，您在這兒休息會兒吧！”
彭世文點點頭，一屁股坐到地上，伸手用力捶打著自己的雙腿。