紛紛揚揚的大雪籠罩著青海湖，雪花落入湖水瞬即融化，蒸騰起一片雲煙，入目蒼茫蕭索、飛鳥絕跡。
論欽陵策騎進入伏俟城，往昔俊朗的容顏不再，長期處於與吐蕃戰爭的第一線，多少次製定戰術、多少次親冒矢石、多少次衝鋒陷陣，早已使他身心俱疲，兩頰深深凹陷下去，頭發淩亂一隻隻跳蚤鑽來鑽去，胡須虯結遮擋了大半張臉，唯有一雙深目精光湛然、虎虎生威。
此次征戰極為艱苦，卻也在精神層麵給予了無法言說的磨礪，仿佛一柄出鞘的利劍，霸氣外露、不怒自威。
以往那個噶爾部落的後起之秀，如今已然成長為可以與鬆讚乾布乃至於整個吐蕃抗衡的天下名帥。
城門處，無以計數的族人擁堵於此，爭相目睹這位族中英雄“凱旋”，眼見論欽陵高舉手臂策騎而過，爆發出驚天動地的歡呼。
城中，讚悉若、讚破、以及先行一步回來的勃論讚刃，都在門外列隊迎接。
論欽陵翻身下馬，大步上前，與兄弟幾個一一擁抱、相互見禮。
彼此之間都大力拍打著肩膀、後背，皆雙目泛淚、動容不已。
而後，相互攜手進入門內。
“呼~~”
論欽陵在勃論讚刃協助之下脫掉身上甲胄、丟在一旁，轉身跪坐在地氈上，抓起案幾上的酒杯將一杯青稞酒一飲而儘，長長的吐出一口氣，整個人仿佛重新活了過來。
自伏俟城起兵、一路向南攻城掠地，雖然勝利不斷，卻時刻緊繃著精神不敢有一絲一毫的懈怠，長時間的高壓使得心理充滿了負麵情緒，直至此刻回到伏俟城，才算將所有重擔卸下，一時間輕快無比。
環顧左右，清瘦憔悴的臉上浮現笑容，感慨道：“終於活著回來見到兄長弟弟們了，真好啊！”
戰場之上他悍不畏死，可又有誰真的不怕死呢？
好死不如賴活著。
然而兄弟幾個卻並未有太多欣喜，讚破急切道：“好什麼啊？父親與四弟落入賊人之手，命懸一線、朝不保夕，趕緊想個辦法救回來！”
論欽陵指了指酒杯，一旁的勃論讚刃趕緊抓起酒壺將酒杯斟滿，論欽陵再度一飲而儘，手掌抹了抹胡須上沾染的酒漬，看向讚悉若。
“兄長可有什麼章程？”
讚悉若麵色淡然：“現在的問題並不在於父親與四弟的性命，而是噶爾部落到底如何抉擇？”
幾兄弟一時默然。
雖然擔憂父親、弟弟的安危，但大家也都清楚，在部族生死存亡麵前，即便是祿東讚也微不足道。
必要時候，沒有誰不可犧牲。
當然，祿東讚身係噶爾部落所有威望，幾乎等同於“神靈”一般的存在，若是不顧其生死，任誰下達那樣的命令都會遭到闔族上下之反對、抵製，極易造成內部動蕩、乃至於分裂。
讚破急道：“你們什麼意思？要不顧父親與四弟的性命嗎？萬萬不行！”
勃論讚刃也大聲道：“彆的我不管，水裡火裡隻需兄長一聲令下，絕不退縮！但若是無視父兄之性命，我不答應！”
“行了，你小點聲嚷嚷！”
論欽陵頭疼，喝止兩個弟弟，看著讚悉若問道：“兄長有什麼想法，不妨說說看，大家一起商議。”
讚悉若無奈道：“你瞅瞅他們兩個，就可知闔族上下是什麼態度，除去向大唐臣服，哪裡還有彆的選擇？”
論欽陵點點頭：“向大唐臣服並無差錯，此前父親不也是那麼做的？隻是此番咱們之所為激怒了大唐，很難繼續取信對方，若想讓對方接受，可不僅僅是嘴上說說就行了。”
摧毀信任可在反掌之間，但想要重建信任，卻難如登天。
就如同“破鏡難圓”一個道理。
讚悉若道：“倒是也不是沒辦法，我自入長安為質。”
父子兄弟六人，其中一半為質，大唐還有什麼不放心的？
即便此後論欽陵反悔撕毀協議、意欲反叛大唐，棄父兄之生死於不顧，族中上下也沒幾個人會追隨他。甚至因為祿東讚、讚悉若、悉多於皆在大唐手中，一旦噶爾部落有變，可馬上以這三人之名義派軍討伐，整個噶爾部落馬上陷入分裂。
祿東讚太老、悉多於分量不夠，那就再加一個噶爾部落的嫡長子！
論欽陵卻搖搖頭：“兄長身為嫡長，焉能為質？況且論及治理部落之能，我不如兄長，我之長處在於行軍打仗，而這正是唐人所忌憚的。”
言中之意，在唐人眼中他的威脅顯然比讚悉若更大，分量自然也就更足……
讚悉若無言以對。
半晌，他緩緩說道：“如此也好……且唐人內部並非鐵板一塊，無數消息都說明現在大唐國內文武之爭很是激烈，房俊固然得到大唐皇帝之寵信，卻也不能說一不二，若能得到文官之支持，咱們安全大增。”