房俊趕赴倭國，就倭國舉國廢黜“倭王”且舉國內附於大唐一事進行磋商談判，並已經取得突破進展……消息一出，長安沸騰。
大唐立國至今已經滅國無數，且不說諸如高昌之流的小國，大國如突厥、高句麗亦是橫掃覆滅，北疆、西域等處的都護府設立若乾，各地羈縻州數之不儘，但是如倭國這般不動一刀一槍、兵不血刃直接將其納入版圖之內，卻是前所未有。
甚至一些細節披露出來，諸如“久慕上國之文明、惟願內附於唐共建榮華”“倭人源出華夏、乃先秦遺民”等等，愈發令長安上下沉浸在一股高高在上、領袖群倫之傲然。
……
尚書省官衙的值房內，李積一身紫色官袍居中而坐，劉洎、程咬金坐於對麵，中間茶幾上一壺茶水馥鬱沁香。
劉洎瞅了程咬金一眼，見這廝大馬金刀紋絲不動，便知其斷無可能端茶遞水，隻好自己執起茶壺斟茶……
李積接過茶杯謝過，微微歎息一聲：“房二這廝當真了得，不僅對吾等嚴防死守、不許插手水師獲取軍功，甚至來了這麼一手將吾等之道路斬斷，著實厲害。”
貞觀勳臣為何對房俊拒絕各家子弟進入水師而耿耿於懷，甚至懷恨在心？
便是因為“封建天下”所需之國土需要軍隊伐師滅國、占為己有，在這過程之中自然有無以計數的軍功湧現，隻需獲取一部分，便足以保證各家子弟加官、進爵，永保家族不衰。
原本在房俊拒絕合作之後，以李積為首的貞觀勳臣迫不得已與劉洎合作，將目光放在陸地之上周邊領土，固然大唐周邊已無強國，但一些小國、部落仍舊存在，出師伐滅固然比不得海外開疆拓土，卻也聊勝於無。
但現在這條路走不通了。
水師不費一兵一卒、兵不血刃的將整個倭國招安，使其疆土納入大唐之版圖，更自動廢黜“倭王”、更改製度、以迎大唐親王駕臨統治倭國，不僅無需靡耗龐大軍費、陣亡無數兵卒，還能彰顯大唐天朝上國、萬國來朝之威儀，境界實在是太高了。
與之相比，若貞觀勳臣帶領著十六衛兵馬東征西討，動輒行軍數千裡之遙，靡費無數錢糧輜重，還要背負伐師滅國、絕其苗裔之罵名，可以想見朝野上下那些個儒家子弟將會以何等洶湧狂潮來談何貞觀勳臣。
劉洎也歎氣，道：“海外番邦茹毛飲血、愚昧至極，且都是據島立國，資源貧瘠、人煙稀少，既仰慕大唐之文明、又畏懼水師之武力，一旦決定內附必然老老實實、甘之如飴。可陸地之上那些個國家、部落，哪一個不是與中原征戰幾十年甚至上百年？彼此知根知底、仇恨四海，縱使當下畏懼於大唐之武力不得不俯首稱臣，可一旦有所轉機便會降而複叛……”
相比於海外番邦，陸地之上的局勢實在太過險峻，很是吃虧。
那些個胡族各個都與中原征戰廝殺上百年甚至幾百年，早已在無數次的戰鬥之中磨煉了自己的意誌、積累了經驗、學到了知識，固然從未如中原一般繁華興盛，但正所謂“知己知彼百戰不殆”，大唐想要徹底將其消滅幾無可能。
再不濟也能如突厥那樣被唐軍一路攆著向西潰逃，唐軍總不會追到天邊吧？
待其休養生息、凝聚實力，必有一日卷土重來……
同樣的大軍出征、伐師滅國，陸地之上已經必然吃虧，如今房俊乾脆弄出一個“民選”的方式，兵不血刃便可將海外番邦納入版圖，對於貞觀勳臣來說著實不是什麼好消息。
程咬金憤懣道：“狗肏的‘民選’！這房二實在太過狡猾奸詐，怎地就能想出這麼一招？”
一旦水師不費一兵一卒拿下那些海外番邦，功勳固然不如通過大戰伐師滅國來的那麼爽快，但是該有的功勳也都會有，尤其是中書省、禮部也能因此分潤到功勳，自然不會對水師的敘功從中作梗。
可陸地之上對著那些胡族玩這一套是沒用的，突厥人也好、高句麗人也罷，乃至於吐穀渾、吐蕃、西域諸國……誰會聽你的？即便迫於武力威懾不得不照此執行，可今日內附、明日便有可能複叛，貞觀勳臣不僅拿不到功勳，甚至有可能因此遭受彈劾、攻訐。
太缺德了！
劉洎問道：“英公與盧國公如何打算？是否依照計劃進行？”
他倒是希望貞觀勳臣能夠依照約定那樣從路上出兵，對帝國周邊的胡族來一次徹徹底底的掃蕩，一來殲滅這些頑固殘餘勢力可以使得帝國邊境安寧，由此減少駐軍、減輕帝國財政壓力，二來完成約定之後可以將自己的影響力深入軍中。
至於貞觀勳臣會否因此遭受彈劾、攻訐，他倒是不在意，甚至樂見其成，畢竟一旦彈劾太多、攻訐太狠，貞觀勳臣愈發需要借助他這個中書令的力量去壓製文官、調和局勢，導致他的影響力繼續增大……
程咬金看向李積。