三日後，張讓果然按捺不住，親自登門。
一隊華麗的轎輿在袁府門前停下。張讓陰沉著臉從轎中走出，錦袍上的金線在夕陽下泛著冷光。他抬頭看了眼袁府門楣上"四世三公"的匾額，嘴角抽了抽。
“袁司徒可在府中？”張讓尖細的嗓音刺破了黃昏的寧靜。
門房慌忙跪地：“回常侍大人，家主正在書房...”
不等門房說完，張讓已大步流星穿過前院，腰間玉佩叮當作響。他身後的小黃門們小跑著才能跟上主子的步伐。
袁府書房內，袁隗正在品茗讀書。忽聽門外一陣騷動，他眉頭微皺，放下竹簡。門被猛地推開時，他臉上的驚訝轉瞬即逝。
“張常侍突然造訪，老夫有失遠迎。”袁隗緩緩起身，拱手行禮。
張讓也不還禮，徑直走到主位坐下：“袁司徒好雅興啊！”他陰陽怪氣地說著，手指敲擊案幾，“咱家為令侄的事跑斷了腿，司徒倒在這裡享清福？”
袁隗不慌不忙地示意侍女上茶：“常侍為朝廷操勞，實在令人敬佩。不知本初又惹了什麼麻煩？”
“麻煩？”張讓突然提高聲調，“袁本初屢次抗旨不遵，這已經是第三道詔書了！”他從袖中甩出一卷竹簡，砸在案上發出清脆的響聲。
袁隗接過詔書，細細閱讀，神色如常。茶香在室內氤氳開來，暫時衝淡了劍拔弩張的氣氛。
“常侍息怒。”袁隗親自為張讓斟茶，“本初年輕不懂事，老夫代他向常侍賠罪。”
張讓冷哼一聲，不接茶盞：“袁司徒，咱家今日來是要個準話。這司隸校尉之職，袁紹到底接是不接？”
袁隗放下茶盞，沉吟片刻：“常侍明鑒，本初確有難處...”
“又是沒錢？”張讓尖聲打斷，“汝南袁氏富甲天下，會缺這點修宮錢？”
“非也。”袁隗搖頭，“實是本初性格剛直，恐難勝任京畿要職。若處事不當，反誤朝廷大事。”
張讓眯起眼睛：“那太傅的意思是...”
袁隗忽然話鋒一轉："聽聞常侍新得一對和田玉璧，不知可否讓老夫開開眼界？”
張讓一愣，隨即領會這是要私下商談的意思。他揮退左右，待房門關上後，壓低聲音：“袁太傅有話不妨直說。”
“常侍所求，不過是有人出任此職，好向朝廷交代。”袁隗捋須微笑，“袁家願出雙倍修宮錢，但人選...可否換作公路？”
張讓眼中精光一閃。袁術與袁紹雖為兄弟，性格卻大不相同。袁術好大喜功，在洛陽人脈廣泛，確實更易掌控。
“公路公子...”張讓故作遲疑，“資曆尚淺啊。”
袁隗從案幾下取出一卷竹簡：“這是公路近年政績。出任虎賁中郎將期間，處理羽林軍務井井有條，深得將士愛戴。”
張讓接過竹簡，卻不展開，隻是輕輕敲打掌心：“太傅這是要...棄車保帥？”
“常侍說笑了。”袁隗神色不變，“袁氏一族榮辱與共。隻是人各有所長，公路更適合京官之職，本初則善於治理地方。”
正當二人暗藏機鋒之際，門外突然傳來一陣爽朗笑聲：“叔父！聽說張常侍來了？”
袁術不請自來，一身華貴錦袍，腰間玉佩叮咚作響。他大步走入，向張讓行了一禮，眼中閃爍著熱切的光芒。
張讓打量著這位袁家二公子，心中已有計較。與袁紹的沉穩內斂不同，袁術眉宇間儘是張揚之色，正是最容易掌控的那類人。