袁紹扶著桅杆望向天際，暮色將商船的黑帆染成暗紫色。
“近年來天下動蕩，民不聊生。我聞聽有一神秘道派，名為太平道，廣受百姓信仰。”
“我擔心，這道派日後必成大患，恐怕會引發一場翻天覆地的變革。”
逢紀眉頭微皺，沉思片刻，答道：“主公所言不虛。這太平道教義神秘，宣揚‘黃天當立，歲在甲子’，確實令人擔憂。”
“我亦曾暗中調查，發現其勢力已滲透到我大漢各地，尤其在貧苦百姓中頗有影響力。若真如袁公所言，恐怕不久的將來，他們會借機起勢造反。”
“而我們在酒肆中遇到的方士就是他們的首領，如果我沒猜錯的話。”
“那主公為何不......”
“既已如此，殺一人反而不會改變什麼。”袁紹搖搖頭。
袁紹握緊拳頭，眼中閃過一絲憂慮：“元圖，我們到達渤海郡之後必須早做準備。”
“如今朝廷腐敗，宦官專權，百姓苦不堪言。若太平道趁機舉事，恐怕天下大亂。我等身為漢室忠臣，怎能坐視不理？”
逢紀點頭讚同：“主公高瞻遠矚，我等自當竭儘全力，為維護漢室江山，預防這場可能到來的災難。”
“即日起我便暗中聯絡各地英豪，共同抵製太平道的勢力擴張。”
“元圖可記得《周禮·考工記》如何論堤防？”他突然扣住船欄，指節敲在青銅饕餮紋上錚錚作響：“善防者水淫之——上古大禹鑿龍門、通九河，正因知悉堵不如疏。”
“當年孝文皇帝減田租、罷山澤之禁，倉廩實而知禮節。”袁紹忽然抓起把船工遺漏的鹽粒，任由雪白的晶體從指縫瀉入大河。
“如今鹽鐵專賣逼得灶戶投了太平道，常平倉空得能跑馬——百姓餓著肚子聽《太平經》，可比聽太學生講《白虎通》認真多了。”
“若非走投無路，誰願意冒著殺頭的危險去追隨他人造反？”
袁紹伸出手指，指向遠方：“今天我們打壓下去一個太平道，明天可能又會有一個太上道、太極道......”
“如果百姓的生活沒有改善，他們還是會跟隨新的領袖起義。問題的關鍵，不在於如何打壓這些勢力，而在於如何讓百姓過上安穩的日子。”
“我們要做的，是讓百姓有飯吃，有衣穿，有田耕。隻有當百姓的生活得到了保障，他們才會安心，才會不再去追隨那些鼓動造反之人。歸根結底，治國之道，在於安民，在於讓百姓過上幸福的生活。這才是解決問題的關鍵。”
逢紀聽罷，默然點頭，對袁紹的見解表示讚同。
他沉思片刻，隨後開口道：“主公所言極是，治國安民，確乃根本。”
“主公所言，紀明白了。”
袁紹見狀，眉頭微微一挑，追問逢紀是否真的理解了自己的意圖。
“真明白了？”袁紹的聲音混著浪沫拍打船舷的節奏，手中不知何時多出一麵錯銀銅鏡。鏡麵倒映著漸暗的天穹，有道裂痕恰好劈開北鬥第七星——這讓他想起前世官渡戰場上，那支射穿帥帳的火箭。
逢紀鄭重其事地回答：“真的明白了。”
袁紹輕輕一笑，追問道：“那說說看，你明白了什麼？”
逢紀卻搖了搖頭，麵露神秘之色：“不可說、不可說。總之，臣明白主公的心意了。”
逢紀忽然解下佩囊，將裡麵收集的《太平經》殘頁撒向海風。
寫滿“蒼天已死”的麻紙如白蝶紛飛，卻獨留一張繪著北鬥九星圖的絹帛緊攥在手：“《周易·係辭》有雲：『鼓天下之動者存乎辭』。主公的『辭』，不在口中，在這三千斛壓艙粟裡，在二十艘艨艟的吃水線中。”
袁紹聽罷，欣慰地看了逢紀一眼，點了點頭。
此刻他忽然折斷銅鏡，將繪著北鬥的鏡鈕拋給逢紀：“且讓洛陽的月亮再圓些，待潮水漫過冀州九郡時......”
逢紀接住鏡鈕的刹那，二十艘商船同時升起玄色蛟旗。
晚霞如血浸透旗麵，隱約可見旗角用銀線繡著《春秋繁露》殘句：“故為人君者，正心以正朝廷。”海天之間，唯有船隊劃破的浪痕知道，這“正心”二字所指，早已不是漢家劉姓的廟堂。
他的心中有一股暖流經過，自己的心意，他不想隱瞞這個同鄉，這個從一開始就追隨自己的友人。在袁紹看來，逢紀應該知道他的初心是什麼，這份信任與理解，是他最為珍視的。
袁紹拍了拍逢紀的肩膀，目光堅定地看著遠方：“元圖，我們的路還很長，但隻要我們心懷天下，以民為本，必定能夠還天下一個太平盛世。現在，我們就從渤海郡開始，逐步實施我們的計劃，讓渤海郡成為天下安寧的典範。”
“主公胸懷天下，實為百姓之福。我願追隨袁公，共謀天下大事。”
“元圖，你是我多年的摯友，我的初心，你自然是最清楚的。”袁紹的聲音中帶著一絲感慨。
袁紹心中暗自思索，前世的教訓曆曆在目。正是因為自己對本心遮遮掩掩，才導致錯失良機，讓曹操有機可乘。如今，他袁紹要吸取教訓，不再隱瞞自己的心意。
“元圖可知我為何選擇渤海。”
逢紀撚著胡須的手忽然頓住，瞳孔微縮：“鹽鐵之利！”
袁紹微微頷首，眼中閃過一絲銳利的光芒：“不錯，鹽鐵之利，乃國之根本。”
“天下糧倉在冀州，而天下之血在鹽池。”
我袁紹此次選擇渤海，正是看中了這裡鹽池之豐，足以掌控天下經濟命脈。昔日，我因私情而忽略大局，致使曹操得以崛起。如今，我當以鹽鐵為基石，重振旗鼓，再爭天下。
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