袁紹與關羽並轡而歸，暮色已染城垣。
袁紹麵上雖掛著三分遺憾，眼角卻掩不住七分得色——此行雖未得劉備俯首，然能折服這赤麵長髯的虎將，已是大幸。
回城之後，袁紹設宴款待關羽。席間，酒過三巡，袁紹舉杯笑道：“雲長真乃當世英雄，今日得見，實乃袁某之幸！”
關羽亦舉杯回敬，丹鳳眼微揚，道：“袁公禮賢下士，關某深感厚意。”
二人推杯換盞，談笑風生。袁紹見關羽氣度不凡，心中暗喜，若能得此良將，何愁大業不成？而關羽雖未明言投效，但對袁紹的禮遇亦頗有好感。
夜色漸深，酒意正酣，袁紹心中已有盤算，而關羽亦若有所思。
涿郡城外，一條蜿蜒的小河靜靜流淌著。河邊有一座不起眼的小村莊——張家莊。
幾間低矮的茅草房零星散布，炊煙嫋嫋升起。村口的小路上，偶爾有行人匆匆而過，但大多都是附近的鄉民，少有外來的客人。
張飛正在自家的院子裡，手裡握著一把鋒利的屠刀，專注地宰殺一頭肥碩的黑豬。鮮血順著刀刃滴落在地上，染紅了泥土。
他赤裸的上身肌肉虯結，汗水順著臉頰滑落，沾染在胡須上。
“啪嗒、啪嗒”，刀刃落在案板上的聲音規律地響起。一個身材魁梧的大漢正在案板前忙碌著，此人就是張飛。
“哎呦,這豬蹄筋還挺硬實的。”張飛一邊說著,一邊掄起菜刀，“哢嚓”一聲，將一根豬蹄筋劈成了兩半。
案板對麵，他的妻子胡氏正在整理剛剛宰殺好的生豬。她時不時抬頭看看丈夫，眼中滿是擔憂：“飛哥,你今天看起來心不在焉的,是不是有什麼心事？”
張飛頭也不抬地應了一聲：“沒什麼，就是總覺得今天怪怪的，像是要下雨似的。”
話音剛落，一陣急促的馬蹄聲由遠及近傳來。打破了村莊的寧靜。張飛抬起頭，眯著眼睛看向村口的方向。隻見一隊騎士揚塵而來，為首的是一名身著錦袍、麵容英俊的年輕人，正是袁紹。
“誰啊？”張飛皺了皺眉。平日裡來張家莊的都是些熟悉的鄉親,這麼大的陣仗倒是少見。
騎士們勒馬停下，為首的是一名身著錦袍、儀表堂堂的男子。翻身下馬，緩步走到張飛麵前。
“這位壯士，可知張飛家在此處？”
張飛放下屠刀，走到院門口，抬頭打量著來人：“我就是張飛，不知這位公子有何貴乾？”
袁紹緩步走進院子，目光落在張飛身上，嘴角露出一絲若有似無的微笑：“久仰大名，特地前來拜訪。”
張飛愣了一下，隨即哈哈大笑：“我不過是一個屠戶，有何大名可言？公子若是尋錯了地方，不妨回頭。”
“久聞張先生武藝高強、勇猛過人,今日特地前來請教。”
張飛的妻子胡氏已經放下手中的活計，警惕地打量著這位不速之客。她聽說過袁家乃是冀州望族,家中世代為官,不知道這位袁公子為何會突然來訪。
“請教？”張飛嗬嗬一笑，“我不過是個屠戶，哪有什麼武藝可言？公子要是尋熱鬨去彆的地方找找看。”
袁紹並未因此退縮，反而往前走近了一步：“張先生不必謙虛，在下聽說您曾在市集上徒手打死一頭瘋牛，那等本事可不是普通人能有的。”
張飛聽聞此言，臉上的笑容漸漸收斂，他最討厭彆人提起這件事。
那年夏天，一頭瘋牛衝進集市，嚇得眾人四散奔逃。他實在看不下去那些隻知道喊叫的懦夫，掄起拳頭就衝了上去。
“砰!”的一聲悶響，瘋牛應聲倒地。
“那是我一時興起。”張飛彆開視線，“再說這些做什麼？”
見張飛不願多談，袁紹並不氣餒。他環顧了一下四周，目光落在案板上那把寒光閃閃的鋼刀上。
“好刀！”袁紹讚歎道，“不知可否借在下一觀？”
張飛猶豫了一下，還是將刀遞了過去。這把刀是他父親留下的，陪伴了他整整十年。
袁紹接過鋼刀，仔細端詳了一會兒：“好刀配好漢！張先生若是願意隨我走一趟，定能讓此刀發揮出更大的價值。”
張飛搶過屠刀往案板上一頓，發出一聲悶響：“少廢話！你要買肉就挑幾斤去，彆在這兒囉嗦！我可沒工夫伺候你這等讀書人！”