遠處傳來孩子的啼哭聲，接著是奶娘輕聲的安撫。袁紹循聲望去，透過半開的窗欞，看見奶娘正抱著袁瑛在屋內踱步。
“父親！”袁昊突然抬頭，發現了窗外的袁紹，興奮地揮舞著小手。
袁紹勉強擠出一絲笑容，朝兒子點了點頭，卻沒有進去的打算。自從妻子生下袁瑛後身體一直不好，他大部分時間都陪在她身邊，很少與孩子們親近。此刻看著兩個稚嫩的生命，他心中湧起一陣複雜的情緒。
“將軍。”一個輕柔的聲音從身後傳來，袁紹轉身，看見妻子甄氏在婢女的攙扶下站在廊下。她臉色蒼白，身形消瘦，但眼中仍帶著溫柔的光芒。
“你怎麼出來了？”袁紹快步上前，接過婢女的位置，親自攙扶妻子。
“躺久了，想出來走走。”甄薑虛弱地笑了笑，“聽說叔父又來信了？”
袁紹沒有立即回答，隻是小心地扶著妻子在廊下的席上坐下。夏末的風帶著燥熱，吹動劉氏額前的碎發，露出她光潔卻蒼白的額頭。
“還是那件事？”甄氏輕聲問道，手指無意識地絞著衣角。
袁紹沉默片刻，終於點了點頭：“叔父擔心袁氏血脈單薄，要我...”
“納妾。”甄氏平靜地接過了他的話，仿佛在談論今天的天氣一般自然。
庭院裡一時寂靜無聲，隻有遠處袁昊咿咿呀呀的說話聲隱約傳來。
袁紹看著妻子平靜的側臉，心中卻翻湧著複雜的情緒。他們成婚以來，感情甚篤，即使在她生下袁瑛後身體每況愈下，他也從未想過要納妾。
“其實...”甄薑突然開口，聲音輕得幾乎被風吹散，“我早該提這件事的。袁氏乃四世三公之家，不能因我一人而...”
“彆說了。”袁紹打斷她，握住她冰涼的手，“你的身體會好的。”
甄薑搖搖頭，眼中泛起淚光：“醫師說了，我這次生產傷了根本，恐怕...”她頓了頓，深吸一口氣，
“紹郎，為了袁氏，為了昊兒和瑛兒，你應該納妾。”
袁紹感到一陣刺痛，他想起昨日收到的消息——關中地區因連年大旱和蝗災，已經出現了“人相食”的慘狀。而更令人不安的是，黃河水清的異象已經持續了半月有餘，朝野上下議論紛紛，都說這是上天示警。
“天象異常，民不聊生。”袁紹喃喃自語，“叔父在信中還說，南陽那邊也遭了蝗災，莊稼幾乎絕收。”
甄氏望著丈夫緊鎖的眉頭，輕聲道：“所以更該為袁氏早做打算。若天下真有變數...”
袁紹猛地抬頭，眼中閃過一絲震驚。
甄薑的話觸動了他心中最深的憂慮。作為袁氏子弟，他比誰都清楚朝廷的暗流湧動。宦官專權，士人憤懣，加上如今天災不斷，民間怨聲載道，大漢江山確實風雨飄搖。
“我明白了。”袁紹最終沉重地點了點頭，“我會考慮的。”
當夜，袁紹獨自在書房中翻閱竹簡。案幾上攤開的是各地送來的災情報告，每一份都觸目驚心。大旱導致井枯河乾，蝗蟲過境後赤地千裡，更可怕的是關中地區傳來的"人相食"消息。他想起白日裡妻子的話，心中越發沉重。
“家主，許先生說有要事相商。””管家的聲音在門外響起。
袁紹放下竹簡，略一思索：“請他進來。”
片刻後，許攸匆匆入內，臉上帶著罕見的凝重神色。他連禮節都顧不上，直接低聲道：“主公，大事不好。今日宮中傳出消息，陛下聽信張讓等人讒言，準備再次清查黨人。”
袁紹瞳孔微縮，手中的竹簡“啪”地掉在案幾上。幾年前的那場黨錮之禍，多少士人家破人亡，袁氏也險些受到牽連。
“消息可靠？”袁紹壓低聲音問道。
許攸點頭：“那人親耳聽見張讓向陛下進言，說天象異常是因為朝中仍有黨人餘孽未清。”
袁紹站起身，在書房中來回踱步。窗外，一輪血月懸於夜空，顯得格外詭異。他突然停下腳步，想起叔父信中的催促，想起妻子的勸告，想起兩個年幼的子嗣...
“子遠，你覺得這天象，真是上天的警示嗎？”袁紹突然問道。