“聽說袁太守今日出城狩獵，不知何時歸來。”路邊茶肆中，幾個商販正在閒聊。
荀采勒馬駐足，側耳傾聽。
“袁公好武事，每月必出獵三五次。”一個老者捋須道。
“不過今日似乎回來得早，方才聽城門守衛說，已經看見袁公的隊伍了。”
荀采眼中精光一閃，調轉馬頭向城外行去。她並非刻意要見袁紹，但既然恰逢其會，何不先睹為快？
城外官道上塵土飛揚，一隊人馬正緩緩行來。為首之人身披玄色大氅，胯下白馬神駿非常。即使隔著一段距離，也能感受到那人身上不凡的氣度。
荀采勒馬立於道旁，不動聲色地觀察著來人。那人約莫二十七八歲年紀，麵容俊朗，眉宇間自帶一股威嚴。他身後跟著十餘騎，個個精悍，顯然都是訓練有素的親兵。
當隊伍行至近前時，為首的男子忽然勒馬停下，目光如電般掃向荀采。
“這位小兄弟麵生得很，可是遠道而來？”男子聲音低沉有力，帶著幾分好奇。
荀采心中一凜，沒想到自己會被注意到。她不卑不亢地拱手：“在下遊曆至此，聽聞渤海郡人傑地靈，特來一觀。”
男子聞言大笑：“好一個"人傑地靈"！小兄弟年紀輕輕，談吐不凡，不知尊姓大名？”
荀采正欲回答，男子身後親衛張驍忽然低聲道：“主公，此人女扮男裝，恐有蹊蹺。”
空氣瞬間凝固。荀采心中一緊，手已悄然按上劍柄。
男子卻擺了擺手，示意親兵退下，眼中反而多了幾分興味：“原來是位姑娘，失禮了。在下袁紹，字本初，不知姑娘如何稱呼？”
荀采沒想到身份這麼快就被識破，索性不再偽裝。她摘下束發巾，任由青絲如瀑般垂落，迎著袁紹驚訝的目光，嘴角微揚：“潁川荀采，見過袁太守。”
“荀采？”袁紹眼中閃過一絲震驚，隨即化為欣喜，“可是荀氏之女，荀采荀姑娘？”
荀采點頭：“”正是。”
袁紹翻身馬，大步走到荀采馬前，仰頭望著她：“真是天意！我正欲派人前往潁川迎親，不想在此遇見姑娘。”
荀采看著這位名震天下的袁家公子，心中暗自評估。
袁紹身高近八尺，氣度不凡，言談舉止間既有世家公子的優雅，又不失武將的豪邁。他看向自己的目光坦誠而熱切，並無輕浮之意。
“袁太守，”荀采緩緩開口，“我有一事不明。”
袁紹做了個請講的手勢：“荀姑娘但說無妨。”
“我與你素未謀麵，你為何執意要娶我為妻？”荀采直截了當地問，“可是有人從中撮合？”
袁紹聞言，眼中閃過一絲讚賞：“荀姑娘果然快人快語。”他略一沉吟，“實不相瞞，我曾在洛陽見過令弟荀彧，聽他提起家中有一位才貌雙絕的姐姐。後來多方打聽，得知姑娘不僅精通醫術，更熟讀經史，非尋常閨閣女子可比。”
荀采挑眉：“所以袁太守是想娶一個能與你談經論道的妻子？”
“不僅如此。”袁紹目光灼灼，“我袁本初雖出身名門，卻不願墨守成規。娶妻當娶賢，而非隻看門第。荀姑娘的才學與膽識，正是我所欽慕的。”
荀采聽罷，心中微動。她原以為袁紹不過是看中荀家門楣，沒想到他竟是真的欣賞自己的才華。
“袁太守可知，我今日為何在此？”
袁紹搖頭：“願聞其詳。”
“我收到家書，得知你要娶我。”荀采直視袁紹雙眼，“但我荀采不願盲婚啞嫁，故特來渤海，想親眼看看袁本初是否值得我托付終身。”
這番話說得大膽至極，袁紹身後的親兵們無不色變。袁紹卻哈哈大笑：“好！好一個荀采！果然不負我所望！”
他收斂笑容，正色道：“那麼，荀姑娘觀我如何？可入得你的眼？”
荀采沒有立即回答。她繞著袁紹緩緩走了一圈，目光如刀般審視著這個即將可能成為她夫君的男人。袁紹坦然站立，任她打量，眼中滿是自信。
“尚可。”最終，荀采給出了這樣一個評價。
袁紹挑眉：“隻是尚可？”