荀彧順著他的手指看去，隻見地圖上某些地方被朱砂做了標記，主要集中在冀州、豫州一帶——正是袁紹剛才提到的太平道活動區域。
荀彧沉默了。
他感到自己正站在一個十字路口，而袁紹向他展示的道路既誘人又危險。更令他不安的是，眼前這個袁紹與他印象中的四世三公的貴公子判若兩人——那種篤定，那種鋒芒，那種...仿佛能看透未來的眼神。
“文若不必現在回答。”袁紹看出他的猶豫，語氣緩和下來。
“袁某今日所言，望你三思。不過...”
他停頓了一下，眼中閃過一絲狡黠：“若我所言不虛，六年後黃巾起事時，希望你能記得今日之約。”
荀彧鄭重地點了點頭：“若天下真如主公所言大亂，而主公確有救國安民之誌，彧自當效力。”
袁紹笑了，這次是真心的笑容。他知道，以荀彧的性格，一旦許下承諾就絕不會背棄。這個在前世為曹操奠定基業的王佐之才，今生或許會成為他袁紹的左膀右臂。
“文若對近日太平道的活動，可有耳聞？”
袁紹眼中閃過一絲精光：“張角那妖道蠱惑民心，恐非善類。”
荀彧放下茶盞，眉頭微蹙：“我近日查閱各地奏報，太平道信徒已遍布八州，若一旦生變...”
“文若是在擔心朝廷無力應對？”袁紹直截了當地問道。
荀彧沉默片刻，終於點了點頭：“宦官專權，天子昏聵，朝中諸公各懷心思。若真有大亂，恐怕...”
他沒有說完，但袁紹已經明白了他的意思。室內一時陷入沉寂，隻有燭火偶爾發出輕微的爆裂聲。
袁紹忽然起身，走到書架前取出一卷竹簡：“文若請看。”
荀彧接過展開，發現是一份各地豪強與太平道往來的密報。他的手指微微顫抖：“這些人都...”
“都在觀望。”袁紹接過話頭，“亂世將至，聰明人都在為自己謀劃後路。”
荀彧閉上眼，腦海中閃過無數畫麵：朝堂上宦官們的囂張嘴臉，民間百姓的困苦生活，還有那些被太平道蠱惑的狂熱信徒。他原以為自己可以置身事外，繼續輔佐漢室，但現實卻一次次擊碎他的幻想。
“若漢室終將傾覆，文若當如何自處？”
“漢室傾頹，奸臣當道，正是誌士仁人匡扶社稷之時。”
“那我倒要問問，劉姓天下真的可能挽救嗎？竇、鄧、閻、梁、竇，五位太後乾政，外戚一潑未平一潑又起，這天下還經得起幾回折騰？”
荀彧目光一凝。他緩緩放下茶盞，指尖在案幾上輕輕劃過，似乎在思索如何回應這尖銳的質問。
“主公所言不虛，”他終於開口，聲音如清泉擊石。
“漢室積弊已久，外戚專權，宦官亂政，確是事實。”他停頓片刻，目光忽然變得銳利，“然天下動蕩，百姓流離，需要的不是改朝換代，而是能臣輔佐，撥亂反正。”
袁紹冷哼一聲：“文若未免太過天真！如今天子年幼，權臣當道，諸侯各懷鬼胎。即便有十個荀文若，又能如何？”
窗外一陣秋風掠過，吹得燭火搖曳不定。荀彧的影子在牆上忽長忽短，卻始終挺拔如鬆。
“彧不才，”他聲音平靜卻堅定，“隻知儘忠職守，不負所學。若天下人皆因艱難而退縮，何來太平盛世？”
袁紹盯著荀彧看了許久，忽然歎了口氣：“文若啊文若，你可知多少人欲取漢室而代之？即便我不動手，他人也會——”
“那便讓他們動手吧。”荀彧打斷道，眼中閃過一絲決然，“彧隻求問心無愧。”
“天下大勢，非一人之力可挽。”
“若真如我所料，太平道引發天下大亂...”他頓了頓，深吸一口氣，“文若可願輔佐我，完成大業。”
“文若，”袁紹的聲音將他拉回現實，“以你的才華，若能為天下蒼生謀一條出路...”
荀彧猛地睜開眼，對上袁紹灼熱的目光。他知道袁紹在暗示什麼，也知道自己正站在人生的十字路口。
“若真如主公所言，天下大亂...”荀彧的聲音有些乾澀，“我荀文若...願意輔佐主公完成大業。”
他沒有明說這“大業”是什麼，袁紹也沒有追問。兩人心照不宣地避開了那個敏感的話題，但彼此都明白對方的意思。
袁紹臉上浮現出滿意的笑容，舉起茶盞：“有文若相助，何愁大事不成！”
荀彧勉強擠出一絲笑容，舉杯相碰。茶湯入喉中，卻嘗不出絲毫滋味。他知道，從今夜起，自己已經走上了一條無法回頭的路。
窗外，一陣狂風驟起，吹得窗欞咯咯作響。荀彧望向漆黑的夜空，仿佛看到了即將席卷天下的風暴。而他，已經做出了選擇。
“天色已晚，文若不如留下用膳？”袁紹提議道。
荀彧拱手致謝：：“多謝主公美意，隻是家中尚有瑣事，改日再叨擾。”
袁紹也不強留，親自送荀彧到府門。望著年輕人離去的背影消失在洛陽的夜色中，他臉上的笑容漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的思索。
“主公。”陰影中走出一個精瘦的漢子，正是袁紹的心腹逢紀，“荀文若可信嗎？”
袁紹沒有立即回答。夜風吹動他的衣袍，獵獵作響。遠處傳來更夫的梆子聲，一下，兩下...仿佛在倒數著亂世來臨的日子。
“他會明白的。”袁紹終於開口，聲音輕得幾乎被風吹散，“當黃巾之亂爆發，當所有人都驚慌失措時，他會想起今晚的談話，會想起我這個"未卜先知"的袁本初。”
逢紀似懂非懂地點點頭。
自從三年前主公袁紹突然像變了個人似的開始秘密布局，他就發現自己的主公言談舉止間多了種說不清道不明的氣質——仿佛能看透人心，又仿佛在下一盤常人看不懂的大棋。
“通知雲長翼德，加緊訓練士卒。”袁紹轉身回府，聲音恢複了往日的威嚴，“另外，派人盯緊張角兄弟的動向，但不要打草驚蛇。”
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