夜色如墨，籠罩著洛陽皇宮。靈帝劉宏獨自站在宣室殿的窗前，指尖輕輕敲擊著窗欞，目光穿透黑暗，仿佛能看見鄴城的方向。
一陣微風拂過，帶來禦花園中桂花的香氣，卻無法撫平他內心的波瀾。
“陛下，人已帶到。”小黃門蹇碩的聲音從殿外傳來，刻意壓低的嗓音中帶著一絲緊張。
劉宏收回目光，整了整衣冠：“宣。”
殿門無聲開啟，一個身著普通商賈服飾的中年男子快步走入，在距離禦案五步處跪下：“太平道馬元義，叩見陛下。”
劉宏的目光在馬元義身上停留片刻，確認無人跟蹤後，才微微頷首：“起來吧。師傅可有消息？”
馬元義從懷中取出一封密信，雙手呈上：“天公將軍已準備就緒，冀州、青州、徐州三地三十六方渠帥皆已受命，隻待陛下這邊安排妥當。”
劉宏接過密信，指尖微微發顫。他迫不及待地拆開火漆，借著燭光細讀。信中的字跡他再熟悉不過——那是張角的親筆，他少年時的師傅，如今太平道的領袖。
“好，好極了。”劉宏的嘴角不自覺地上揚，眼中閃爍著興奮的光芒。
“何進已任大將軍，洛陽周邊兵馬儘在掌控。隻要司隸不亂，師傅的大軍便可長驅直入。”
馬元義低頭道：“天公將軍特意囑咐，請陛下務必確保司隸安穩。一旦起事，鄴城將作為新都，屆時必當恭迎陛下聖駕。”
“朕明白。”劉宏將密信湊近燭火，看著它化為灰燼。
“告訴師傅，朕已準備多年，絕不會在最後關頭出錯。”
馬元義再次行禮，正要告退，劉宏突然叫住他：“等等。師傅...身體可好？”
“天公將軍日夜操勞，但精神矍鑠。”馬元義眼中閃過一絲崇敬，“他常說，若非當年在河間教導陛下時種下善因，也不會有今日之果。”
劉宏的眼神恍惚了一瞬，仿佛回到二十年前，那個在河間王府後院，跟隨張角學習《太平經》的下午。那時的他還隻是個不受重視的宗室子弟，而張角已是名滿河北的隱士。
“你退下吧。”劉宏揮了揮手，“小心行事，莫要被人發現。”
馬元義躬身退出，身影很快消失在殿外的黑暗中。
劉宏長舒一口氣，轉身走向禦案，案上攤開的是司隸地區的兵力部署圖。他的手指沿著洛陽周邊的關隘一一劃過，最後停在虎牢關的位置。
“何進啊何進，你可莫要辜負朕的期望。”劉宏喃喃自語。
想起何進，劉宏的眉頭又舒展開來。這個屠戶出身的將軍雖然粗鄙，但對皇室忠心耿耿，更重要的是，他妹妹何皇後深得自己寵愛。有這層關係在，何進絕不會背叛。
殿外傳來更鼓聲，已是三更時分。
劉宏忽然感到一陣疲憊，他揉了揉太陽穴，走向寢殿。途經銅鏡時，他停下腳步，凝視鏡中的自己——三十多歲的年紀，眼角已有了細紋，鬢角也隱約可見幾絲白發。
“陛下，該歇息了。”貼身太監張讓輕聲提醒。
劉宏點點頭，卻忽然問道：“”張讓，你說朕這個皇帝，做得如何？”
張讓一驚，連忙跪下：“陛下乃中興之主，文治武功，堪比光武。”
劉宏笑了笑，笑意卻未達眼底：“是嗎？那為何國庫空虛，民不聊生？為何各地叛亂不斷？”
“這...”張讓額頭滲出冷汗，“此乃奸佞當道，蒙蔽聖聽之故。陛下近日整頓朝綱，必能重現盛世。”
劉宏不再說話，揮手示意張讓退下。
他獨自躺在龍床上，望著繡有龍鳳呈祥的帳頂，思緒卻飄向遠方。