雒陽城的清晨被急促的馬蹄聲踏碎。何進正在府中用早膳，一塊炙羊肉剛送到嘴邊，就被慌亂的腳步聲打斷。
“大將軍！緊急軍報！”校尉吳匡盔甲不整地衝進廳堂，額頭上的汗水混著塵土流下，“钜鹿、廣宗、曲陽三地同時爆發叛亂，亂民頭纏黃巾，號稱"蒼天已死，黃天當立"！”
何進手中的銀箸當啷落地。他猛地站起身，案幾被撞翻，碗碟碎了一地。
“太平道？張角那個妖道？”他一把揪住吳匡的領口，“消息可確切？”
“千真萬確！”吳匡從懷中掏出一封沾血的軍報，“冀州快馬加鞭送來的，沿途已經見到亂民集結。皇甫將軍派人求援，說賊眾恐怕不下十萬！”
何進隻覺腦中嗡嗡作響。
他想起半月前劉宏拍著他肩膀說的那句話——“有愛卿坐鎮司隸，朕便可高枕無憂了”。當時隻覺得是尋常勉勵，如今想來，竟像是一語成讖。
“擊鼓聚將！傳我令，雒陽八關全部戒嚴，北軍五校即刻集結！”何進大步走向庭院，突然又轉身問道：“陛下可知此事？”
吳匡搖頭：“消息剛到，尚未入宮。”
何進眼神閃爍，沉吟片刻後命令：“備馬，本將軍要親自麵聖。”
當何進快馬加鞭趕到南宮時，卻發現宮門戒備森嚴，羽林軍比平日多了三倍不止。領軍的正是虎賁中郎將袁術。
“袁公路！”何進勒馬喝道，“為何增派禁軍？”
袁術一身亮銀鎧甲，抱拳行禮：“回大將軍，昨夜宮中抓獲太平道細作，陛下為防不測，已命我加強防衛。”
細作？何進心頭一跳。
他忽然想起妹妹何皇後前日的密信，提到靈帝最近頻頻秘密召見一些陌生麵孔。
“本將軍有緊急軍情麵聖，速速讓開！”
袁術麵露難色：“大將軍恕罪，陛下有旨，今日不接見外臣。”
“放屁！”何進勃然大怒，“天下都快反了，還顧得上這些規矩？”他一夾馬腹就要硬闖，袁術急忙攔在馬前。
正爭執間，宮門內傳來一陣腳步聲。中常侍蹇碩帶著幾個小黃門匆匆走來。
“陛下口諭！”蹇碩尖細的嗓音刺破晨霧，“宣大將軍何進德陽殿見駕！”
袁術隻得退開。
何進翻身下馬，大步流星地跟著蹇碩入宮。途經永巷時，他壓低聲音問道：“蹇常侍，陛下何時發現的太平道細作？”
蹇碩眼珠轉了轉：“大將軍恕罪，此事機密，奴婢不敢妄言。”
何進冷笑一聲。這些宦官平日裡對他恭敬有加，一旦涉及皇帝私密，立刻三緘其口。他心中疑雲更甚——靈帝對太平道的態度，未免太過蹊蹺。
德陽殿內，朝會已經開始。劉宏坐在龍椅上，麵容憔悴，眼下掛著明顯的青黑。昨夜他再次被噩夢驚醒，夢見洛陽城燃起衝天大火，百姓哀嚎著從他麵前跑過，而他卻動彈不得。
殿中除了張讓、趙忠等常侍外，還有尚書盧植和議郎曹操。
何進跪地行禮：“臣何進叩見陛下！冀州急報，太平道張角聚眾造反，已連陷三城！”
劉宏輕輕"哦"了一聲，語氣平靜得仿佛在談論天氣：“愛卿可有應對之策？”
何進抬頭，錯愕地望著皇帝。這般天崩地裂的大事，陛下竟如此淡然？
“臣...臣已命司隸戒嚴，北軍五校正在集結。”何進頓了頓，“請陛下即刻下詔，命各州郡募兵討賊！”
劉宏不置可否，目光轉向盧植：“盧尚書以為如何？”
盧植上前一步：“陛下，太平道妖言惑眾已久，今日之變實非偶然。臣請親率精兵前往冀州，擒拿張角！”
“陛下！”太尉楊賜出列，聲音顫抖，“賊勢浩大，恐怕需要調集禁軍平叛！”
劉宏的目光掃過群臣，忽然感到一陣寒意。
這些平日裡爭權奪利的臣子，今日竟出奇地一致——他們眼中閃爍著某種他讀不懂的光芒。
“大將軍有何良策？”劉宏沉聲問道。