洛陽·德陽殿
殿外的蟬鳴聲透過紗簾傳來，在這盛夏黃昏中顯得格外聒噪。
“微臣參見陛下。”左豐跪伏在猩紅的地毯上，額頭幾乎觸地。
“張角收下禮物了？”劉宏把玩著玉佩，狀似隨意。
“收下了。”左豐額頭緊貼地麵，“那妖道竟當著數萬信徒的麵，將陛下賜的蜀錦當場撕開分給流民...”
劉宏背對左豐的肩膀幾不可察地一顫。他想起十二歲那年，張角帶著他在河間街頭施粥。饑民們捧著破碗跪拜時，道人卻說：“莫拜我，拜你們的天子。是聖上特許開倉的。”那時自己躲在道袍後，第一次感受到“天子”二字的分量。
“他還說什麼？”
“說...”左豐的聲音開始發抖，”說漢家氣數已儘，來年春暖花開時...”
“夠了！”劉宏厲聲喝斷。
劉宏懶洋洋地抬了抬手，“起來吧，廣宗那邊情況如何？”
左豐起身，但仍舊彎著腰，不敢直視天顏。
他清了清嗓子，臉上不自覺地浮現出敬佩之色：“回稟陛下，盧將軍圍廣宗已逾三月，深溝高壘，以逸待勞。軍中將士紀律嚴明，日夜操練不懈...”
劉宏眉頭微不可察地皺了一下，手指停止了敲擊。
左豐似乎沒有察覺，繼續道：“尤其是盧將軍身先士卒，與將士同甘共苦。前日暴雨，他的營帳進水，卻堅持讓受傷士兵先移到乾燥處。軍中上下無不感佩...”
“夠了。”劉宏突然開口，聲音像是從牙縫裡擠出來的，“朕問你廣宗戰況，不是讓你給朕講什麼同袍情誼。”
殿內的溫度仿佛驟降，左豐立刻伏地叩首：“微臣該死！微臣隻是...”
劉宏不耐煩地揮手打斷：“繼續說你看到的。”
左豐擦了擦額頭的冷汗，小心翼翼地調整了彙報內容：“廣宗城內糧草殆儘，據抓獲的賊兵交代，城內已經開始宰殺馬匹為食。盧將軍判斷，不出十日，賊寇必定不戰自潰...”
“十日？”劉宏冷笑一聲，“他三月前就說一月可下廣宗，如今又改口說十日？朕的金銀糧餉就是這樣被他消耗的？”
左豐張了張嘴，想說盧植的戰略有其道理，但看到皇帝陰沉的臉色，最終還是低下了頭：“微臣愚鈍，不敢妄議軍務。”
劉宏盯著左豐看了片刻，突然問：“軍中將士...對盧植評價如何？”
這個問題讓左豐背脊一涼。他小心翼翼地答道：“將士們...都很尊敬盧將軍。”
“尊敬？”劉宏重複這個詞，眼中閃過一絲不易察覺的嫉妒，“比尊敬朕還甚吧？”
左豐頓時渾身發抖，連連叩首：“陛下乃九五之尊，天下共主，怎是區區將領可比...”
“行了，退下吧。”劉宏揮手，聲音裡帶著疲憊和煩躁。
待左豐的身影消失在殿門外，劉宏忽然將案幾上的竹簡全部掃落在地，發出一陣刺耳的聲響。他猛地站起身，在殿內來回踱步。
“陛下息怒。”一個陰柔的聲音從帷幄後傳來。張讓緩步走出，臉上帶著慣有的諂媚笑容。
“張常侍，你可聽見了？”
“老奴都聽見了。左豐這廝怕是收了盧植的好處，言語間儘是溢美之詞。”
劉宏猛地拍案，案上盛著西域葡萄的金盤隨之一震：“朕問的是，若盧子乾真拿下廣宗，他那些清流黨羽會如何？天下人會如何看朕？”