袁紹披著錦緞大氅，立於營帳前的高地上，遠眺那座被圍困的城池。一萬大軍如鐵桶般將廣宗城圍得水泄不通，唯獨北麵留出一條狹窄通道，幾個衣衫襤褸的太平道教徒正鬼鬼祟祟地穿梭其間。
“大哥，為何不攻城？我軍士氣正盛，定能一舉拿下此城。”張飛按捺不住，鎧甲鏗鏘作響地走到袁紹身側請命。
袁紹唇角微揚，隨手撫過修剪整齊的美髯，眼睛仍望著遠處的城牆。
“兵法雲，攻城為下。張角號稱"大賢良師"，在城內經營多年，貿然進攻，我軍死傷必重。”
“可放著北門不圍，豈不是讓城內與外界相通？那張角若有援兵——”
“援兵？”袁紹突然笑了，笑聲中帶著幾分不屑。
“放眼天下，誰還敢來救他？黃巾餘孽早已如喪家之犬。”他指向北麵那條羊腸小道，“讓他們傳信也好，正好讓張角看看他那些部下的慘狀。”
夜風漸起，吹得袁紹的大氅翻飛如翼。
他沒有告訴部下的是，三天前從城內潛出的細作帶回的消息——張角已病入膏肓，常在深夜裡咳得撕心裂肺，吐出的不是痰，而是發黑的血塊。
帳內燭火通明時，袁紹獨自展開帛書細看。
上麵詳細記載著張角每日的症狀：清晨神誌不清，午後雙頰潮紅，入夜便咳血不止。那位曾號令數十萬教眾的"大賢良師"，如今恐怕連提筆寫符咒的力氣都沒有了。
“報！北門又有人進出。”親兵在帳外高聲道。
袁紹頭也不抬：“不必阻攔，派探子遠遠跟著便是。”
許攸掀簾入內，矮小的身影在燭光下拉出長長的影子。“主公，如此圍而不攻，朝中恐有非議啊。”
袁紹這才放下帛書，眼中閃爍著狡黠的光芒：“子遠來得正好。你看——”
他指向地圖上廣宗城的位置，“我們屯兵於此已半月有餘，張角可曾組織過一次像樣的突圍？”
許攸撚著稀疏的胡須，眉頭緊鎖：“確實蹊蹺。按理說糧草將儘，他該拚命才是。”
“因為他根本無力指揮了。”袁紹壓低聲音，“城內密報，張角已病得下不了榻。我留北門不圍，就是要讓他那些愚忠的教徒不斷給他送"靈藥"，看他日日期盼又日日失望的樣子。”
許攸眼中精光一閃：“原來如此！那藥石無效的絕望，怕是比刀劍更傷人。”
“正是。”袁紹給自己斟了杯酒，“我何必讓將士們白白送死？張角熬不過這個夏天。屆時群龍無首，廣宗城自會開門請降。”
城外軍營井然有序，而城內卻是另一番景象。
廣宗城最高處的觀星台上，張角裹著厚重的毛皮大氅，枯瘦的手指緊抓著欄杆。
八月的晚風對他來說已是刺骨寒冰。他的弟子捧著剛煎好的藥湯，憂心忡忡地看著師尊。
“師尊，地公將軍差人送來的靈芝...”
張角接過藥碗，手抖得厲害，黑色的藥汁灑在青白的手背上。“又是假貨？”聲音嘶啞如鏽鐵相磨。
他的弟子低頭不語。
自從袁軍圍城，北麵那條秘密通道送來的所謂"靈藥"，沒一樣能緩解師尊的怪病。他懷疑是袁紹故意讓人投放假藥，但不敢明言。