劉宏的手指輕輕敲擊著紫檀案幾，目光落在攤開的竹簡上
那是太尉楊賜呈上的奏章，字裡行間都在為皇甫嵩請功，建議擴大其統兵之權。
“好一個楊文先，”劉宏冷笑一聲，指尖在“皇甫車騎功在社稷”幾個字上重重一劃，“這是要朕把北軍五校都交到他們弘農楊氏和安定皇甫氏手中啊。”
“黃巾之亂方平，這些世家大族就迫不及待要分權了。”劉宏低聲自語，眼中閃過一絲陰鷙。
“楊太尉為皇甫將軍請功，倒是合情合理。”張讓的聲音柔和如絲綢，卻暗藏鋒芒，“隻是這統兵之權的建議...未免有些僭越了。”
“讓父以為如何？”
張讓低聲道：“皇甫嵩平定黃巾，確實功不可沒。但北軍五校乃護衛京畿之精銳，若儘付一人之手...”
他沒有繼續說下去，但意思已經不言而喻。
劉宏站起身，踱步到窗前。
“皇甫嵩在冀州連戰連捷，軍中隻知有皇甫將軍，不知有朕。如今楊賜又上此奏，分明是要朕封他做大將軍。”
“陛下明鑒。這些世家大族向來同氣連枝，楊賜與皇甫嵩有姻親之誼，此舉恐怕...”
“朕需要知道，皇甫嵩在軍中究竟有多大的威望。”
張讓眼中閃過一絲陰冷：“老奴明白。臣會派人暗中查訪，若有異動...”
“不。”劉宏抬手製止，“現在還不是時候。黃巾餘孽未清，朕還需要皇甫嵩這樣的將領。但——”他意味深長地看了張讓一眼，“讓父可以適當做些準備。”
張讓臉上浮現出心領神會的笑容：“老奴省得。洛陽城中流言易起，軍中監軍亦需得力之人。”
“陛下，”張讓的聲音像浸了蜜的刀子，“北軍五校如今都在袁本初手中，老奴倒覺得，不如封他個司隸校尉？”他伸出保養得宜的手，為劉宏斟滿一杯西域葡萄酒，“讓那些世家大族狗咬狗去。”
“如今連北軍都要姓袁了？”
“袁氏四世三公，門生故吏遍天下。”他突然將酒杯重重擱在案幾上，驚得侍立的黃門侍郎渾身一顫，“這般封賞，豈不是自掘墳墓？”
“陛下明鑒。”張讓伏低身子，
“正因袁氏樹大根深，才更會愛惜羽毛。”他抬起渾濁的眼珠，“當年袁安為保家族清譽，寧可子孫三代不入中樞。這些世家...”枯瘦的手指突然攥緊，“比誰都怕沾上篡逆的汙名。”
“接著說。”
張讓知道火候已到，膝行兩步低聲道：“老奴的意思是，袁氏比誰都清楚"月滿則虧"的道理。若他們真敢有不軌之舉...”他做了個投擲的動作，“陛下隻需丟根骨頭，餓狼自會撲上去撕咬。”
劉宏忽然輕笑出聲：“還是讓父狡猾，倒是把朕比作馴獸之人了。”
“若袁紹真有不臣之心呢？”
“那便再加封曹嵩為太尉。”張讓膝行至天子腳邊，像條訓練有素的老犬，“曹家與夏侯氏聯姻多年，而夏侯淵的夫人...”他露出殘缺的黃牙，“正是袁術的妻妹。”
劉宏突然大笑，笑聲震得梁上灰塵簌簌落下。
他彎腰拍打張讓的肩膀，玄色龍紋廣袖帶起一陣鬆香：“好個驅虎吞狼！”笑聲戛然而止時，天子眼中寒光乍現，“擬詔：袁紹領司隸校尉，曹操調濟南相。”
張讓叩首領命時，瞥見窗外掠過一道黑影。
他認得那是蹇碩培養的暗探，但此刻他選擇沉默。老宦官心裡明鏡似的——當今天子就像掌中這盞琉璃宮燈，看似華美，實則輕輕一碰就會碎成齏粉。
當殿門重新關閉，劉宏長舒一口氣，靠在了憑幾上。
他伸手揉了揉太陽穴，目光落在案幾另一側堆積如山的奏章上——那裡還有司徒袁隗關於減免賦稅的建言，司空張溫關於修繕太學的奏請，以及各地郡守的例行彙報。