信都城外十裡亭，許攸勒馬暫歇。他望著不遠處的城牆輪廓，從懷中掏出兩卷竹簡——一份用暗語記錄的真實見聞，一份精心準備的彙報說辭。
“先生，要現在入城嗎？”隨從輕聲詢問。
許攸收起竹簡，搖了搖頭：“再等等。”他需要最後一次推敲說辭。王芬的廢立計劃太過凶險，他既不能如實相告嚇退袁紹，又不能隱瞞太多失去價值。
手指無意識地摩挲著袖中的玉印，那是王芬送的“尚書事”印。若袁紹知道此事...許攸搖搖頭，驅散這個可怕念頭。他早已將玉印藏入行囊夾層，尋常搜查絕難發現。
正午時分，許攸一行終於抵達信都府衙。守衛見是他，立刻引往內院。穿過三道回廊時，許攸注意到暗處多了幾名陌生侍衛——袁紹加強了戒備。
“子遠回來了。”袁紹正在書房批閱文書，見他進來，放下毛筆，笑容和煦如三月春風，“一路辛苦。”
許攸伏地行禮：“托主公洪福，攸幸不辱命。”
袁紹親手扶起他，這個親近舉動卻讓許攸後背一緊。主公的手冰涼如蛇，眼神更是深不見底。
“坐。”袁紹指著案幾對麵的席墊，“王使君可好？”
許攸正襟危坐，從袖中取出準備好的竹簡：“王芬確有異謀，但...”他故意欲言又止。
袁紹挑眉：“但說無妨。”
“但其人誌大才疏，所謀恐難成事。”許攸展開竹簡，聲音壓低，“攸在鄴城三日，見其雖聚兵數千，卻軍紀渙散。所謂聯絡禁軍雲雲，多半是虛張聲勢。”
袁紹接過竹簡，目光掃過上麵工整的字跡。許攸的彙報極有技巧——將王芬的驚天陰謀淡化為酒後狂言，將其周密部署貶低為烏合之眾。既傳達了信息，又不顯得過分重視。
“哦？”袁紹放下竹簡，似笑非笑，“王芬沒給你什麼承諾？”
許攸心頭一跳，強笑道：“他倒是許諾事成後讓主公領大將軍位，還說要給攸...”他恰到好處地停頓，裝作難以啟齒。
“給你什麼？”袁紹目光如炬。
“說要讓攸當尚書令。”許攸苦笑搖頭，“攸何德何能？分明是想拉我下水。”
袁紹突然大笑，笑聲在書房內回蕩。許攸跟著陪笑，卻注意到主公眼中毫無笑意。
“子遠忠心，我自然知曉。”袁紹突然傾身向前，“不過王芬就沒送你什麼...信物？”
案幾上的燭火輕微晃動，許攸的影子在牆上顫抖了一瞬。他感到喉嚨發緊，下意識摸了摸左袖——那裡空空如也，卻暴露了他的緊張。
“無非是些金銀俗物，攸已悉數上交府庫。”許攸從懷中取出一個錦囊，雙手奉上，“請主公過目。”
袁紹看都不看錦囊，目光仍鎖定許攸：“我聽聞王芬好以玉印贈人，以示誠意。”
這句話如晴天霹靂。許攸感到一陣眩暈，袖中的手微微顫抖。難道主公已經知道？不可能！玉印藏得極為隱秘...
“攸...攸確實收到一方私印，”許攸急中生智，“但恐其有詐，已命人暗中查驗。若無不妥，明日便呈與主公。”
袁紹靠回椅背，表情莫測：“子遠辦事，我自然放心。”
書房內陷入短暫沉默。
許攸能聽到自己太陽穴突突的跳動聲。袁紹的每句話都像一把鈍刀，慢慢割著他的神經。
“說說具體計劃吧。”袁紹終於打破沉默，“王芬打算何時動手？”
許攸如蒙大赦，連忙道：“據其所言，待天子北巡至河間時行動。但攸觀其準備不足，恐怕...”他故意搖頭。
袁紹若有所思地點頭：“子遠以為，我當如何應對？”