袁紹接到洛陽消息時，臉色陰沉得能滴出水來。
“好個袁公路！”袁紹將竹簡重重拍在案上，“借朝廷之勢壓我，真是我的好弟弟！”
逢紀、田豐等人麵麵相覷。袁紹將事情簡略說明後，田豐立刻道：“主公，此乃張讓毒計！意在離間袁氏，削弱主公實力。”
逢紀補充：“更險惡的是另建新軍。蹇碩乃張讓心腹，若讓他掌握八千新軍，宦官勢力將更難遏製。”
袁紹負手走到窗前，望著院中落葉。
秋風蕭瑟，正如他此刻心境。北軍五校是他苦心經營的精銳，若交出一半以上，多年心血將付諸東流。但抗旨不遵，又給袁術和宦官對付自己的口實。
“許攸。”袁紹突然轉身，“王芬那邊情況如何？”
許攸心頭一跳，忙道：“王芬確有異謀，但實力不濟，不足為慮。”
袁紹冷笑：“是嗎？那正好。我這就上書朝廷，言明為防黑山賊作亂，需留北軍鎮守。至於袁公路要的三千人...”他眼中閃過一絲冷光，“就從軍中老弱中抽調。”
田豐急道：“主公，此舉恐激怒袁術...”
“他既不顧兄弟之情，我又何必客氣？”
許攸微微一笑，眼角皺紋舒展開來：“我軍中老弱病殘者眾多，不如從中抽調三千人，稍加訓練，配以精良裝備，冒充北軍精銳交付袁術。”
袁紹聞言，眼中精光一閃，隨即又露出疑慮：“此計雖妙，但老弱之兵如何能冒充精銳？若被識破...”
“主公勿憂。”許攸胸有成竹地打斷道，“攸已觀察多時，軍中老卒雖體力不濟，但經驗豐富，隻需稍加整頓，教授精銳部隊的舉止言行，短時間內足以以假亂真。”
“至於年輕體弱者，可挑選那些骨架寬大者，披甲戴盔後，遠觀與精銳無異。”
田豐皺眉反駁：“此計恐非長久之策，一旦袁公路察覺...”
“察覺又如何？”許攸不以為然地揮了揮手，“屆時木已成舟，袁公路難道還能將人退回不成？況且，他若因此與我軍翻臉，天下人隻會道他袁公路貪得無厭，得兵還嫌不足。”
袁紹撫掌大笑：“妙！子遠此計甚合吾意！”他轉向許攸，眼中滿是讚賞，“此事便交由子遠全權負責，務必在五日內備齊三千"精銳"，以應付袁公路的使者。”
許攸深深一揖：“攸必不負主公所托。”
當夜，許攸便帶著親信來到軍營後方。
這裡搭建著簡陋的草棚，住滿了因傷病或年邁而無法作戰的士兵。月光下，這些老兵或倚或臥，有的咳嗽不止，有的撫摸著舊傷處呻吟。
許攸站在一處高台上，俯視著這些曾經為袁紹出生入死的士兵，眼中閃過一絲不忍，但很快被決絕所取代。
“諸位！”許攸高聲喊道，“主公念及爾等昔日功勞，特命我挑選三千人，編入新軍，待遇從優！”
老兵們聞言，紛紛抬頭，渾濁的眼中流露出希冀的光芒。一個斷了右臂的老兵掙紮著站起來：“許大人，小的隻剩一條胳膊，也能入選嗎？”
許攸走過去，拍了拍他的肩膀：“老哥雖失一臂，但經驗豐富，正是主公所需之人！”他轉向眾人，“凡入選者，月俸加倍，家小另有撫恤！”
此言一出，老兵們爭先恐後地報名。許攸暗自鬆了口氣，開始親自挑選。他專選那些骨架粗壯、麵容堅毅者，即使行動不便也無妨——畢竟袁術的使者隻會遠遠檢閱，不會近觀。