袁紹負手立於軍帳前，玄色大氅在風中獵獵作響。他望著遠處隱約可見的河間城郭，眼中閃過一絲冷意。
“子龍。”他喚道。
身披鐵甲的趙雲大步上前，抱拳應聲：“末將在！”
“明日拂曉，你率三千精兵進駐河間邊境，以‘剿匪’為名，紮營十裡，不得擅動刀兵。”袁紹淡淡道，“但若河間守軍先動……你便不必客氣。”
趙雲眼中精光一閃，沉聲道：“末將明白。”
袁紹微微頷首，又側目看向另一側的於夫羅。
“左賢王。”
於夫羅正擦拭著彎刀，聞言抬頭，眼中仍帶著幾分桀驁，但語氣已恭敬許多：“將軍有何吩咐？”
“你的騎兵，今夜開始襲擾河間西境村落。”袁紹唇角微揚，“記住，隻搶糧，不殺人，但要鬨得人儘皆知。”
於夫羅咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“袁公放心，搶東西……我們匈奴人最在行。”
袁紹不再多言，轉身步入帳內。
與此同時，河間國都樂成城內，王宮大殿上氣氛凝重。
河間王劉陔來回踱步，錦袍下擺隨著急促的步伐不斷擺動。這位漢室宗親年近四十，麵容儒雅卻帶著掩不住的焦慮。
“報——高覽將軍在文安遭遇匈奴騎兵，雙方激戰半日，我軍敗退！”傳令兵跪地稟報。
“大王，邊境急報！”侍衛匆忙入內，“袁紹部將趙雲率軍逼近邊界，同時匈奴騎兵正在北部諸縣燒殺搶掠！”
劉陔猛地一拍案幾，茶盞震落在地，摔得粉碎。“袁本初欺人太甚！以剿匪為名行吞並之實！”他轉向身旁的國相張儉，
“高覽將軍現在何處？”
“高將軍已調集三千精兵前往成平布防。”張儉拱手答道，額頭上滲出細密汗珠，“但匈奴騎兵來去如風，我軍難以兼顧...”
劉陔深吸一口氣，強自鎮定：“速派使者向冀州刺史賈琮求援！再命各縣堅壁清野，務必保住糧倉！”
夜色降臨，河間邊境的村落陷入一片火海。於夫羅騎在戰馬上，滿意地看著自己的傑作。匈奴騎兵呼嘯著穿梭於村舍之間，搶掠財物，驅趕牲畜。
幾日後，冀州刺史府內，賈琮手持河間王求援信，眉頭緊鎖。麵對日益緊張的局勢，他遲遲難下決斷。
“使君，河間乃朝廷封國，若坐視袁紹吞並，恐失天下人心啊！”彆駕從事王日急切勸道。
賈琮長歎一聲：“袁本初四世三公，又持討賊大義名分，若貿然與之衝突...”他搖了搖頭，“先派五百郡兵前去增援，看看形勢再說。”
彆駕從事王日急得直跺腳：“五百郡兵杯水車薪啊！河間危在旦夕！”
“夠了！”賈琮拍案而起，“袁紹勢大，我等需謹慎行事！”
“我等夾縫求生，稍有不慎便是滅頂之災。”
王日還要再言，賈琮已揮手製止："此事容我再思量，你先去安排那五百郡兵，明日啟程。"
待王日退下，賈琮獨坐案前，將河間王的求援信又細細讀了一遍。信中字跡潦草，多處被水漬暈染，不知是墨跡還是淚痕。信末河間王劉陔的印璽歪斜蓋著，仿佛倉促之間所蓋。
樂成，河間王宮。