“廢長立幼，自古有之。”董太後突然抓住董承的手腕，鎏金護甲刮過他的皮膚。“你統領西園八校尉中的三校，再加上蹇碩手裡的上軍校尉——”
“但何進掌握西園八校尉中五校！”董承脫口而出，隨即意識到失言，連忙低頭：“侄兒失態了。”
“所以才需要你。”董太後忽然俯身，冰涼的手指握住董承的手腕，“你是哀家最信任的侄兒，又是朝中重臣。隻要你暗中聯絡那些仍忠於漢室的老臣……”
董太後鬆開手，突然笑了起來，“看看這個。”
董承展開竹簡，借著晃動的燭光，辨認出是並州刺史丁原的奏疏。文中痛斥何進專權，表示願率並州精兵入京“清君側”。
“你可知何進那廝竟要招並州刺史丁原入京？”
“丁建陽與呂布的並州狼騎……”董承喃喃自語。
董承微微頷首，雙手交疊置於膝上，聲音低沉：“侄兒正是為此事而來。何進此舉，表麵上是為加強京城防務，實則包藏禍心。”
燭火忽然劇烈跳動，在牆上投下兩人交錯的影子。董太後示意侍女退下，待密室門扉緊閉，才壓低聲音道：“你且細說。”
“姑母明鑒。”董承向前傾身，眼中閃爍著精明的光芒，“丁原雖為邊關名將，但與何進素無交情。何進突然召他入京，必是看中他麾下那支精銳騎兵。一旦丁原入京，何進便有了對抗西園八校尉的資本。”
董太後冷哼一聲：“那何屠戶倒是打得好算盤！”她手指收緊，指甲幾乎要嵌入奏章竹簡，"我董氏在朝中經營多年，豈能容他如此放肆？"
殿外雷聲轟鳴，一道閃電照亮了董太後蒼白的臉。那一刻，董承仿佛看到了一個為權力瘋狂的婦人，而非記憶中那個溫婉的姑母。
“若事成，你便是輔政大臣。”董太後的聲音充滿誘惑，“董氏一族的榮耀，全係於此。”
董承喉頭發緊。權力與危險如同一枚銅錢的兩麵，在他心中翻轉。終於，他緩緩跪下：“侄兒……願為姑母效犬馬之勞。”
董承等的就是這句話。他輕咳一聲，故作遲疑道：“姑母，侄兒有一策，不知當講不當講……”
“但說無妨。”董太後目光灼灼。
“與其讓何進招來丁原這個外人，不如……”董承故意頓了頓，觀察著太後的神色，“不如我們召自家人入京。”
董太後眉頭一挑：“你是說……董卓？”
“正是。”董承眼中精光更盛，“董卓雖為遠支，但終究姓董。他鎮守西涼多年，麾下鐵騎驍勇善戰，更勝丁原。若能得他相助……”
“不可！”董太後突然拍案而起，衣袖帶起的風險些撲滅燭火，“董卓此人野心勃勃，當年在涼州……”
“姑母！”董承也提高了聲音，隨即意識到失態，連忙壓低，“侄兒明白您的顧慮。但如今形勢危急，何進若得丁原相助，必會對姑母不利。而董卓雖桀驁，終究是董氏血脈。他若入京，至少會念及同族之誼。”
密室陷入沉寂，隻聽得見燭芯燃燒的細微聲響。董太後緩緩踱步，華貴的裙裾拖曳在地上，發出沙沙聲響。
董承知道需要再加一把火：“姑母可還記得先帝臨終前的囑托？要您務必保全協皇子。如今何皇後與何進虎視眈眈，若讓他們得勢，協皇子性命堪憂啊！”
這句話如同一柄利劍，直刺董太後心口。她停下腳步，轉身時眼中已含淚光：“協兒……我可憐的孫兒……”
董承趁機上前，跪伏在地：“姑母，召董卓入京，一則可製衡何進，二則可保協皇子周全。至於董卓……侄兒願親自與他交涉，曉以利害。”
董太後長歎一聲，重新坐回案前。她伸手輕撫董承的頭頂，如同他幼時那般：“承兒啊，你為家族殫精竭慮，姑母甚是欣慰。”
董承抬頭，眼中閃爍著堅定的光芒：“為家族計，侄兒萬死不辭。”
“好。”董太後終於下定決心，從袖中取出一枚玉佩遞給董承，“這是我當年出嫁時的信物，董卓識得。你持此物秘密前往西涼，告訴他……”她壓低聲音，幾乎是在耳語，“告訴他，若能助我董氏渡過此劫，來日必不相負。”
董承鄭重接過玉佩，隻覺得入手溫潤，卻重若千鈞。他知道，今日的決定，或將改變大漢王朝的命運。
“侄兒即刻啟程。”董承再拜，“還請姑母修書一封，以安董卓之心。”
董太後頷首，親自研墨鋪絹。燭光下，她的側臉顯得格外堅毅，完全不像一個深宮婦人，倒像是即將出征的將軍。
當密信寫就，加蓋私印後，董太後卻忽然按住董承的手：“承兒，此事關係重大，務必謹慎。若……若董卓有異心……”
董承反手握緊姑母的手，堅定道：“姑母放心，侄兒自有分寸。董卓若有不臣之心，侄兒第一個不答應。”
董太後這才鬆開手，疲憊地靠回憑幾：“去吧，路上小心。”
董太後滿意地笑了，那笑容在搖曳的燭光中顯得格外詭異：“好孩子。記住，此事絕不可走漏風聲。”
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董承突然意識到，眼前這位年近六旬的婦人，早已編織好一張大網。他想起童年時聽父親說過，董太後當年是如何從一個小小的貴人，一步步登上後位的。
“下月初一是先帝忌辰。”董太後重新擺正那枚白玉棋子，“何進必率百官赴陵祭拜。屆時洛陽城內……”
“臣明白了。”董承深吸一口氣，“但需要蹇碩配合。”
董太後嘴角揚起一個意味深長的笑容：“蹇碩那邊哀家自有安排。你隻需確保西園軍隨時可以調動。”她突然話鋒一轉，“聽說你最近收了個叫徐晃的軍司馬？”
董承心頭一震。他三日前才將那個使大斧的河東勇士提拔為軍司馬，太後竟然已經知曉。“徐公明武藝超群，確是可造之才。”
“好好栽培。”董太後意有所指地看了他一眼，“將來都是要派上用場的。”
殿外突然傳來更鼓聲，董承意識到已近子時。他起身行禮告退時，董太後忽然喚住他：“承兒。”
董承轉身，看見太後站在燭光與陰影的交界處，半邊臉隱在黑暗中。
“你父親臨終前將你托付給哀家。”董太後的聲音突然變得柔軟，“董家的榮辱，就係於此舉了。”
走出長秋宮時，洛陽城正飄起細雨。董承沒有喚侍從打傘，任由冰涼的雨絲打在臉上。
他摸了摸腰間佩劍，想起何進那張總是帶著輕蔑笑容的臉。宮牆外的黑暗中，仿佛有無數雙眼睛在窺視著這場密謀。
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