蹇碩站在西園彆院的窗前，手指緊緊攥著窗欞，指節因用力而泛白。
窗外是初夏的洛陽，陽光明媚得刺眼，可他卻感到一陣陣寒意從腳底竄上脊背。朝堂上的局勢變化比他預想的還要快，快得讓他措手不及。
“大將軍今日又召見了袁紹和曹操。”身後的小黃門低聲稟報，聲音裡帶著掩飾不住的顫抖。
蹇碩沒有回頭，隻是微微點頭。
何進的動作越來越頻繁了，這個屠戶出身的國舅爺，自從妹妹何皇後得勢後，野心就像野草一樣瘋長。
他原以為漢帝駕崩後，自己作為托孤重臣能夠掌控局麵，扶持劉協登基，可何進卻搶先一步，聯合朝中大臣，硬是將何皇後所生的劉辯推上了帝位。
“還有...”小黃門猶豫了一下，“大將軍今日在朝堂上當眾斥責了郭勝，說他"閹豎乾政，罪不容誅"。”
蹇碩猛地轉身，眼中閃過一絲寒光。
郭勝是十常侍之一，何進敢如此公開羞辱宦官，這意味著什麼，他再清楚不過。他的太陽穴突突直跳，仿佛能聽見血液在血管中奔湧的聲音。
“下去吧。”他揮了揮手，聲音沙啞得不像自己的。
待小黃門退下後，蹇碩跌坐在案幾前，銅鏡中映出他慘白的臉色。
他伸手摸了摸自己光滑無須的下巴，突然感到一陣荒謬。
二十年前，他還是個為了活命自願淨身的窮苦少年，如今卻成了皇帝最信任的宦官，統領西園八校尉。他曾以為這就是人生的巔峰，可現在才明白，在這權力的遊戲中，他不過是一枚隨時可能被犧牲的棋子。
案幾上攤開的竹簡記錄著何進近期的動向：調集軍隊、安插親信、拉攏士族...每一項都像一把刀，懸在蹇碩的頭頂。
他原以為自己手握兵權，至少能自保，可現在看來，何進分明是要將宦官集團連根拔起。
“我太天真了。”蹇碩喃喃自語，手指無意識地摩挲著腰間玉佩——那是漢帝劉宏賜給他的信物。
先帝臨終前拉著他的手，渾濁的眼中滿是期待用隻有他能聽到的聲音說出：“協兒...就托付給你了...”可如今劉協被軟禁在深宮，他這個“托孤重臣”卻連自保都成問題。
窗外傳來一陣喧嘩，蹇碩警覺地抬頭。
透過窗欞，他看到一隊禁軍正在西園外巡邏，領頭的正是何進的心腹吳匡。這不是普通的巡邏，而是明目張膽的監視。蹇碩的胃部一陣絞痛，他意識到自己已經被何進視為眼中釘。
“必須行動了……”他深吸一口氣，從暗格中取出一卷空白的絹布。墨汁在硯台中暈開，如同他此刻紛亂的思緒。筆尖懸在絹布上方，卻遲遲未能落下。向十常侍求助意味著什麼，他心知肚明——那等於承認自己已經走投無路，等於向那些曾經明爭暗鬥的同僚低頭。
一滴汗珠從額頭滑落，砸在絹布上，暈開一小片深色痕跡。蹇碩咬了咬牙，終於落筆：
“張常侍尊鑒：近日朝局動蕩，大將軍何進獨攬大權，其勢已成……”
筆鋒在“勢已成”三個字上微微顫抖。
寫下這些字的同時，蹇碩仿佛看到何進那張粗獷的臉，那雙總是帶著輕蔑的眼睛。
就在三天前的朝會上，何進甚至沒有正眼看他，隻是對著群臣高聲宣布：“宦官不得乾政，此乃祖宗法度！”那一刻，殿中所有宦官都變了臉色。
蹇碩繼續寫道：“觀其行事，必欲儘誅吾輩而後快。今碩孤立無援，危如累卵……”
寫到此處，他的手腕突然僵住了。
記憶如潮水般湧來——二十年前那個寒冷的冬夜，十四歲的他蜷縮在淨身房的角落裡，聽著外麵老宦官的訓誡：“入了宮，就記住一點：咱們這些沒根的人，要想活命，就得抱團。”
可這些年來，他為了往上爬，沒少與十常侍明爭暗鬥。
特彆是張讓，兩人曾為爭奪靈帝的寵信鬥得你死我活。現在去求他們，他們會伸出援手嗎？
蹇碩的筆尖懸在空中，墨汁滴落，在絹布上留下一團汙漬。他忽然想起上月被何進秘密處死的中常侍夏惲。當時他還暗自慶幸少了一個對手，現在才明白那是一個信號——何進在逐個擊破。
“不行，絕不能坐以待斃！”蹇碩咬牙，繼續奮筆疾書：“何進今日能殺夏惲，明日就能殺郭勝，後日就能殺你我。宦官若不聯手，必被各個擊破……”
寫到這裡，他的眼前浮現出夏惲被拖出宮門時的場景。
那個平日裡趾高氣揚的中常侍，像條死狗一樣被禁軍拖拽，嘴裡塞著布條，眼中滿是恐懼和哀求。
當時蹇碩就站在宮牆上冷眼旁觀，現在想來，那場景竟成了他自己的噩夢。
“碩願以手中兵權相托，共謀對策。唇亡齒寒，望張常侍三思……”
最後一筆落下，蹇碩長舒一口氣，卻感到更加窒息。這封信送出後，他就再也沒有退路了。要麼聯合十常侍對抗何進，要麼……他不敢想下去。
“來人！”他喚來最信任的小黃門，將絹布仔細卷好，用蜜蠟封住，“速將此信秘密送至張常侍處，務必親手交到他手中。”
小黃門接過信，蹇碩卻突然抓住他的手腕：“若有閃失，你我性命不保，明白嗎？”他的指甲深深掐進小黃門的皮肉，對方吃痛卻不敢出聲，隻是拚命點頭。
看著小黃門離去的背影，蹇碩癱坐在席上，感到一陣前所未有的疲憊。
窗外，夕陽將西園的宮牆染成血色。他想起漢帝劉宏駕崩那夜，也是這樣的血色黃昏。
“先帝……”蹇碩對著空蕩蕩的宮殿喃喃自語，“臣恐怕……要辜負您的囑托了……”
一陣風吹來，案幾上的燈燭搖曳不定，將他的影子投在牆上，扭曲變形，如同他此刻的處境——一個曾經權傾朝野的宦官，如今卻隻能躲在暗處，像隻受驚的老鼠般尋求同類的庇護。
蹇碩不知道這封信能否說動張讓，更不知道即使聯合十常侍，他們這些宦官能否對抗手握重兵的何進。
但有一點他很清楚：若不行動，他必將成為何進清除宦官的第一個祭品。
夜色漸深，蹇碩仍坐在案幾前，手指無意識地敲擊著桌麵。他在等，等一個可能永遠不會到來的回音，等一個可能轉瞬即逝的生機。
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