永寧殿後的密室裡，南海進貢的龍涎香在錯金博山爐中嫋嫋升起，張讓半倚在錦緞軟墊上，眯著眼睛享受著小宦官捶腿的伺候。
“張公，畢嵐求見。”門外傳來小心翼翼的通報聲。
張讓眉頭微蹙，這個時辰不該有人打擾。他揮了揮手，捶腿的小宦官立刻躬身退到屏風後。隨著一陣細碎的腳步聲，中常侍畢嵐弓著身子進來，寬大的袍袖下隱約露出一個絹布卷軸。
“何事？”張讓慢條斯理地問道，手指輕輕敲擊著案幾上的玉杯。
畢嵐四下看了看，湊近幾步低聲道：“西園那位派人送來了這個，說是十萬火急。”
張讓的手指突然停在半空。西園那位——蹇碩？他們已有大半年未曾私下往來了。自從先帝駕崩，蹇碩這個所謂的‘托孤重臣’就漸漸被排擠出權力中心，如今蹇碩更是如履薄冰。
“拿來。”張讓伸出保養得宜的手，指甲修剪得圓潤光滑，在燭光下泛著珍珠般的光澤。
畢嵐恭敬地遞上絹布，張讓卻不急著打開。
他先是將絹布舉到鼻前輕嗅——有蹇碩常用的龍腦墨的氣味，封口的蜜蠟上也確實壓著蹇碩的私印。但在這深宮裡，什麼都可以偽造。張讓的眼中閃過一絲警惕，他太了解蹇碩了，這個曾經與他爭奪先帝寵信的對手，突然送來密信，難保不是何進設下的圈套。
“送信的人呢？”
“已經扣下了，是蹇碩貼身的小黃門，叫明心的那個。”畢嵐答道，“搜過身，沒有可疑。”
張讓微微頷首，這才小心地剝開蜜蠟。絹布展開，蹇碩那熟悉的字跡躍入眼簾，筆鋒比往常更加淩厲，有幾處甚至劃破了絹麵，顯見寫信人內心的焦灼。
“張常侍尊鑒：近日朝局動蕩……”
張讓的眉頭隨著閱讀的深入越皺越緊。蹇碩在信中直言何進正在謀劃清除宦官集團，提到夏惲之死並非偶然，而是何進鏟除宦官的第一步。
讀到“唇亡齒寒”四個字時，張讓的嘴角抽動了一下，露出一絲冷笑。
“好個蹇碩，如今知道來求我了？”他將絹布拍在案幾上，震得玉杯中的葡萄酒泛起漣漪，“當年在先帝跟前給我下絆子的時候，怎麼不提‘唇亡齒寒’？”
畢嵐不敢接話，隻是將身子彎得更低。密室內的空氣仿佛凝固了，隻有香爐中升起的青煙還在無聲地扭動。
張讓起身踱步，錦緞鞋履踩在波斯進貢的地毯上，沒有發出半點聲響。他的思緒回到了半年前那個雨夜——先帝病危，蹇碩手持詔書，聲稱受命立劉協為帝。當時若不是他與趙忠等人當機立斷，聯合何皇後搶先一步控製宮禁，現在坐在龍椅上的恐怕就是董太後扶持的劉協了。
“蹇碩手裡還有西園八校尉的兵權……”張讓突然停下腳步，自言自語道。這才是關鍵。何進雖然掌握著南北兩軍，但西園軍素來精銳，若真如蹇碩所言，何進已經對他起了殺心，那麼聯合蹇碩的兵力確實不失為一著妙棋。
想到這裡，張讓忽然覺得喉嚨發緊。他端起玉杯一飲而儘，冰涼的葡萄酒滑入喉中，卻澆不滅心頭升起的不安。何進最近的動作確實反常——先是撤換了宮門守衛，又頻頻召見袁紹、曹操等外臣，昨日甚至還以‘整頓內廷’為由，將幾個低階宦官逐出宮去。
“畢嵐，夏惲死前可曾說過什麼？”張讓突然問道。
畢嵐身子一顫：“回張公，夏常侍臨刑前大喊‘下一個就是你們’……”
張讓的瞳孔驟然收縮。他轉身回到案幾前，再次展開蹇碩的信，目光落在“何進今日能殺夏惲，明日就能殺郭勝，後日就能殺你我”這一行字上。蹇碩說得沒錯，宦官們確實已經到了生死存亡的關頭。
“去把趙忠、郭勝、段珪都叫來。”張讓的聲音忽然變得冷峻，“記住，從後殿密道走，彆讓任何人看見。”
畢嵐領命而去後，張讓獨自站在窗前。夜色已深，一輪殘月掛在宮牆之上，給重重殿宇披上一層慘白的輕紗。
他想起二十年前剛入宮時，一個老宦官對他說的話：“在這深宮裡，沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。”
蹇碩的信就攤在案幾上，燭光將那些字句映得忽明忽暗。張讓伸手輕撫過那些字跡，仿佛能觸摸到蹇碩寫信時的恐懼與絕望。這種感受他太熟悉了——三十年的宮廷生涯，他無數次在生死邊緣徘徊，靠著敏銳的嗅覺和狠辣的手段才活到今天。
“張公。”趙忠的聲音從暗門處傳來，打斷了張讓的思緒。三位中常侍悄無聲息地進入密室，臉上都帶著疑惑與不安。
張讓沒有寒暄，直接將蹇碩的信遞給趙忠：“都看看吧，我們的‘西園將軍’送來了一份大禮。”
三人傳閱信件時，張讓仔細觀察著他們的表情變化——趙忠的眉頭越皺越緊，郭勝的手指微微發抖，段珪則反複看了兩遍，最後抬頭時眼中已布滿驚恐。
“這……何進當真敢對我們下手？”郭勝聲音發顫，他是十常侍中膽子最小的一個。
趙忠冷笑一聲：“有什麼不敢？夏惲的人頭現在還掛在北宮門上呢！”
“蹇碩此信可信嗎？”段珪比較冷靜，“會不會是何進設的局，引我們上鉤？”
張讓早有準備，從袖中取出一份密報：“我的人查到，何進昨日秘密調集了三千精兵駐紮在平城門，由他的心腹吳匡統領。”他停頓一下，掃視三人，“你們覺得，他是衝著誰來的？”
密室內的溫度仿佛驟降。郭勝的額頭滲出細密的汗珠，趙忠的眼中則閃過一絲狠厲。
“那蹇碩的提議……”段珪試探著問。
張讓緩緩坐回主位，手指輕叩案幾：“蹇碩手握西園精兵，若與我們聯手，何進未必能討到便宜。”他眼中精光閃爍，“但此事需從長計議，蹇碩此人不可全信。”
“張公的意思是？”趙忠湊近問道。
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