北宮密室中，青銅燈盞的火光搖曳不定，將圍坐的十常侍麵容映得忽明忽暗。張讓端坐主位，手指輕輕摩挲著蹇碩那封密信，羊皮紙在他指腹下發出細微的沙沙聲。
“諸位，”張讓的聲音像浸了蜜的刀子，甜膩中藏著鋒芒，“蹇校尉邀我等共謀大事，不知各位意下如何？”
密室內的空氣驟然凝固。郭勝的喉結上下滾動，段珪的指尖無意識地敲擊著案幾，趙忠則眯起眼睛盯著張讓手中的信，仿佛那是什麼毒物。
張讓將眾人反應儘收眼底，嘴角浮起一絲難以察覺的冷笑。他緩緩展開羊皮紙，故意讓火光照亮那些字跡淩厲的句子——“何進必誅宦官”“唇亡齒寒”“生死存亡”。每個詞都像針一樣刺在在場眾人的神經上。
“蹇校尉手握西園精兵，願與我等共抗何進。”張讓環視眾人，“願意跟隨蹇校尉舉事的，請舉手。”
話音落下，密室內靜得能聽見燈花爆裂的劈啪聲。十常侍們目光遊移，彼此窺探著對方的意圖。郭勝的袖子微微顫動，似乎想抬臂又不敢；段珪低頭盯著自己的指甲；趙忠則乾脆閉上眼睛，仿佛這樣就能逃避選擇。
五息過去，沒有一隻手臂舉起。
張讓眼中閃過一絲滿意，卻故作歎息：“看來蹇校尉是孤掌難鳴啊……”
“張公！”郭勝突然開口，聲音尖細得變了調，“此事風險太大！何進現在手握南北兩軍，連蹇碩的西園軍都被他盯死了，我們拿什麼對抗？”
趙忠這時才睜開眼睛，陰惻惻地接話：“蹇碩自己找死，何必拉我們墊背？先帝在時他就愛逞能，如今大禍臨頭才想起我們……”
張讓抬手止住眾人議論，從袖中緩緩抽出另一封信。羊皮紙上“大將軍何進親啟”幾個字讓所有人倒吸一口涼氣。
“既然諸位不願跟隨蹇碩……”張讓將信平鋪在案幾上，火漆上赫然壓著十常侍的聯合印信，“那我提議將此信交予何進，表明我等絕無二心。同意的請舉手。”
這一次，手臂如林般豎起。郭勝幾乎是彈跳起來舉手，段珪左右張望後忙不迭跟上，連最沉穩的趙忠也緩緩抬起手臂。十隻保養得宜的手在火光映照下，像一群蒼白的蜘蛛從黑暗中探出。
張讓的目光掃過每一張諂媚的臉，忽然覺得可笑——這些平日裡作威作福的中常侍，此刻竟像市井小民般急著表忠心。他的指尖輕輕敲擊案幾，節奏如同催命的更鼓。
“十票讚成，零票反對。”張讓卷起信箋，蠟封在燭火下泛著血色的光，“那便這麼定了。”
段珪擦了擦額頭的冷汗：“張公英明！何進見到這信，定會明白我們的誠意……”
“糊塗！”張讓突然厲聲打斷，嚇得段珪一個激靈，“你以為何進會因一紙空文就放過我們？”他從懷中取出一份名冊摔在案上，“這是各州郡孝敬我們的田產清單，連同洛陽城內十二處秘密倉庫的鑰匙——這才是買命的價錢！”
眾人臉色煞白。郭勝顫抖著翻開名冊，隻見上麵詳細記錄著這些年他們貪汙受賄的每一筆贓款，甚至標注了證人姓名。這哪是投誠的禮物，分明是把自己的命門送到何進手上！
“張公……這……”趙忠的嗓音乾澀得像磨砂。
張讓忽然笑了，眼角的皺紋裡藏著三十年的權謀：“舍不得孩子套不著狼。何進要的不隻是我們的低頭，更是能置我們於死地的把柄。”他輕輕拍打名冊，“唯有讓他確信能隨時捏死我們，他才會暫時留著我們牽製蹇碩。”
密室內鴉雀無聲。銅燈裡的油脂即將燃儘，火苗不安地跳動，在眾人臉上投下扭曲的陰影。
“明日午時前，把你們那份孝敬送到我這兒來。”張讓起身，袍角掃過案幾上那封給何進的效忠信，“我會讓畢嵐親自送到大將軍府上——用紫檀匣子裝好，才配得上這份‘誠意’。”
眾人唯唯諾諾地告退。當最後一個人的衣角消失在密道儘頭時，張讓突然抓起銅燈砸向牆壁。“咣當”一聲巨響，飛濺的燈油在牆上燃起一片幽藍火焰，映出他猙獰的麵容。
“一群蠢貨！”他對著虛空咒罵，也不知是在罵十常侍還是自己。彎腰拾起被眾人踩皺的蹇碩密信，他盯著那句“唇亡齒寒”，突然發出夜梟般刺耳的笑聲。
火光照亮了他袖中暗藏的匕首——那才是他真正的底牌。若何進真要趕儘殺絕，這把淬了劇毒的利刃，未必不能在大將軍心口捅出個“誠意”來。
片刻後，郭勝捧著一個精致的檀木匣子回來。張讓打開匣子，裡麵整齊地碼放著竹簡和一把青銅鑰匙。他展開最上麵的一卷，上麵詳細記錄著他在洛陽城外擁有的千畝良田、在各地置辦的宅院，以及秘密倉庫中囤積的黃金珠寶。
“足夠買下半個洛陽了。”張讓輕聲自語，嘴角浮現出一絲苦笑。這些是他一生的積蓄，如今卻要親手獻出去。
“大人真要這麼做？”郭勝忍不住問道。
張讓合上匣子：“郭勝，你跟隨我多少年了？”
“回大人，二十三年了。”
“二十三年……”張讓長歎一聲，“你可知道為何我們能在這吃人的宮中活這麼久？不是因為權勢，而是因為我們懂得什麼時候該進，什麼時候該退。”
他撫摸著檀木匣子上精美的紋路：“何進現在如日中天，與他正麵抗衡隻會加速我們的滅亡。但若我們主動示弱，獻上這些……或許能換來一線生機。”
“可何進會接受嗎？”
“他不會，但他妹妹會。”張讓眼中閃過一絲精光，“何太後貪財好利，又對兄長專權有所不滿。若由她作為中間人……”
郭勝終於明白了張讓的計劃，不由得佩服這位老上司的深謀遠慮。
“去準備一下，我要夜訪永樂宮。”張讓下令道，“記住，此事絕不可讓第三人知曉。”
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