夜色如墨，籠罩著洛陽城。董卓府邸內，燭火搖曳，將人影拉得老長。
呂布手握方天畫戟，在庭院中來回踱步，眉頭緊鎖。他剛剛接到王允的密信，言辭懇切，邀他共謀大事。一邊是義父董卓的權勢，一邊是漢室正統的召喚，他心中天人交戰，難以抉擇。
就在此時，一陣急促的腳步聲打破了夜的寂靜。李儒手持竹簡，神色凝重地穿過長廊，直奔董卓的書房而去。他剛剛接到線報——曹操與袁術已攜家眷逃離洛陽，去向不明。
書房內，董卓正倚在虎皮椅上，大口喝著西域進貢的葡萄酒，身旁兩名侍女小心翼翼地為他捶背。見李儒匆匆進來，他醉眼朦朧地揮了揮手：“文優啊，這麼晚了有何要事？”
李儒深施一禮，將竹簡呈上：“相國，大事不好。曹操與袁術已連夜逃離洛陽，據城門守軍報告，他們帶著家眷往東而去。”
董卓聞言哈哈大笑，肥碩的肚子隨之顫動：“我當是什麼大事！這兩個膽小鼠輩，定是懼怕本相國威勢，夾著尾巴逃了！”他舉起酒杯一飲而儘，“讓他們逃吧，省得在洛陽礙眼！”
李儒眉頭緊鎖，聲音低沉：“相國，此事絕非表麵這般簡單。曹操素有雄才，袁術家世顯赫，此二人突然離開，必有圖謀。”
董卓這才稍稍正色，揮手示意侍女退下：“哦？文優有何高見？”
李儒走近幾步，壓低聲音：“曹操曾任騎都尉，在軍中頗有威望；袁術乃四世三公之後，在士族中影響深遠。他們此番東去，極可能是要聯合關東諸侯，以‘勤王’之名，行討伐相國之實。”
董卓眼中閃過一絲陰鷙，但很快又被不屑取代：“關東諸侯？哼！一群烏合之眾，各懷鬼胎，豈能同心協力？文優多慮了！”
“相國！”李儒聲音提高了幾分，“曹操狡詐如狐，袁術野心勃勃，若他們以天子密詔為名，號召諸侯，恐會形成聯軍。屆時我軍雖強，但雙拳難敵四手啊！”
董卓終於放下酒杯，粗壯的手指敲擊著案幾：“那依你之見，該當如何？”
李儒眼中精光閃爍：“當務之急，應派精兵追擊，務必在二人與其他諸侯會合前將其擒殺。同時加強洛陽城防，密切監視其他大臣動向，以防內應。”
董卓沉吟片刻，突然拍案而起：“好！就依文優之計！令奉先率鐵騎三千，即刻追擊曹操、袁術！”
李儒聞言卻麵露難色：“相國，呂將軍雖勇，但……近來似乎心不在焉。此事關係重大，不如派徐榮將軍前往？”
“徐榮？”董卓眉頭一皺，“他不過是個普通將領，如何比得上我兒奉先？”
李儒知道必須說服董卓：“相國明鑒，追擊之事重在穩妥而非勇猛。徐榮曾在涼州與羌人周旋多年，擅長長途奔襲和追蹤。且他為人低調，不易引起曹操警覺。而呂布將軍威名太盛，一旦出動，對方必會加快逃竄速度。”
董卓踱步到窗前，望著庭院中月光下徘徊的高大身影——那是呂布，此刻正在院中來回踱步，顯得心事重重。董卓眯起眼睛，似乎在思考什麼。
李儒見狀，又補充道：“再者，呂布將軍乃相國左膀右臂，正值多事之秋，洛陽更需要他坐鎮。若派他外出，城內防務恐有疏漏。”
董卓轉身，目光如炬地盯著李儒：“文優，你實話告訴我，是否對奉先有所疑慮？”
李儒心中一凜，但麵上不顯：“臣不敢。隻是為相國大業考慮，當用最合適的人選。”
沉默良久，董卓突然大笑：“好！就依文優之計！令徐榮率精騎兩千，即刻出發追擊曹操、袁術！務必提二人首級來見！”
李儒深深一揖：“相國聖明！臣這就去安排。”他轉身欲走，又被董卓叫住。
“文優，”董卓的聲音突然變得陰沉，“若徐榮失敗……或者那些關東諸侯真敢來犯……”
李儒回身，斬釘截鐵地說：“那便讓他們見識西涼鐵騎的厲害！臣已命人加強虎牢關、汜水關防禦，同時派密探監視各路諸侯動向。相國隻需穩坐洛陽，靜觀其變。”
董卓滿意地點點頭，揮手示意李儒退下。李儒退出書房，在長廊上長舒一口氣。經過庭院時，他注意到呂布仍在月下徘徊，方天畫戟在青石板上拖出刺耳的聲響。
“呂將軍深夜未眠，可是有心事？”李儒試探性地問道。
呂布猛然抬頭，眼中閃過一絲慌亂，隨即恢複常態：“原來是李大人。末將隻是……夜間練武罷了。”
李儒意味深長地看了他一眼：“將軍忠心耿耿，相國常掛在嘴邊。如今多事之秋，還望將軍多加警惕。”
呂布握緊畫戟，聲音低沉：“李大人放心，布……自當效死。”
三更時分，徐榮府邸的大門被急促敲響。當徐榮匆匆穿戴整齊來到前廳時，李儒已在等候，身後站著兩名持戟甲士。
“徐將軍，”李儒神色凝重，“相國有令，命你即刻率精騎三千，追擊曹操、袁術。此二人攜家眷東逃，恐有異謀。”
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徐榮眼中精光一閃，抱拳道：“末將領命！不知相國可有特彆指示？”
李儒從袖中取出一封密信：“曹操詭計多端，袁術家世顯赫，務必生擒或擊殺，絕不可讓他們與關東諸侯會合。”他壓低聲音，“相國特彆囑咐，若遇抵抗，格殺勿論。”
徐榮鄭重點頭，將密信收入懷中：“請相國和李大人放心，徐榮定不辱命！”
黎明前的黑暗中，洛陽東門悄然打開，徐榮率領三千鐵騎如離弦之箭般衝出城門，馬蹄聲震碎了夜的寂靜。城樓上，李儒望著遠去的軍隊，眼中閃爍著複雜的光芒。
“大人，”身旁的親信小聲問道，“您覺得徐將軍能追上曹操他們嗎？”
李儒輕歎一聲：“曹操狡詐，必有多手準備。隻希望徐榮能趕在他們與諸侯會合前……”他沒有說完，隻是轉身走下城樓，身影漸漸消失在晨霧中。
與此同時，洛陽城外五十裡處，曹操勒馬回望，眼中閃爍著堅定的光芒。他身旁的曹洪低聲道：“孟德，董卓若派兵追擊……”
曹操冷笑一聲：“以董卓性情，必派呂布。此人勇而無謀，我們隻需設下埋伏……”他話未說完，遠處突然傳來急促的馬蹄聲。
斥候飛馬來報：“報！追兵已至二十裡外，旗號顯示是徐榮所部！”
曹操臉色驟變：“徐榮？那個在涼州以謹慎著稱的徐榮？”他猛地一鞭抽在馬臀上，“快走！董卓身邊必有高人指點！”
三十裡外的一條小路上，袁術也在催促家眷加快速度。他回頭對心腹說道：“派人去聯絡袁紹和劉虞，就說董卓暴虐，我袁公路願為天下先，共誅國賊！”
晨光微熹，一場席卷天下的風暴，正在這黎明前的黑暗中悄然醞釀。
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