“主公……”閻象欲言又止。
袁術猛地抬頭，眼中閃爍著複雜的光芒：“董卓這是自取滅亡！弑君之罪，天地不容！”他的聲音越來越高，“傳令下去，即刻整備兵馬，我要——”
話未說完，袁術突然頓住。他想起自己眼下的處境：兵馬不足三千，糧草匱乏，身後還有董卓的追兵。這樣的實力，如何與坐擁二十萬西涼大軍的董卓抗衡？
閻象看出主公的猶豫，低聲道：“主公，此事需從長計議。董卓暴虐，天下諸侯必不能容。不如先聯絡袁本初，共謀大事……”
“袁本初？”袁術冷笑一聲，眼中閃過一絲陰鷙，“我那庶出的兄長，此刻怕是在冀州擁兵自重，哪裡會管洛陽死活！”
袁術深吸一口氣，將密信湊近火把燒成灰燼。灰燼隨風飄散，如同那個短命王朝最後的尊嚴。
“主公，此乃天賜良機啊！”楊弘突然壓低聲音，眼中閃爍著精明的光芒，“董卓弑君，罪不容誅。若將此消息傳檄天下，諸侯必群起而攻之！”
袁術沒有立即回應。他望向遠處漸暗的天際，那裡，董卓的追兵正在逼近。但此刻，他心中翻騰的已不再是恐懼，而是一種奇異的興奮。
“董卓殺我漢室天子，此仇不共戴天！”袁術聲音陡然提高，讓周圍將士都能聽見，“我袁氏四世三公，世受皇恩，豈能坐視不理？”
楊弘會意，立刻附和：“主公高義！正當號召天下忠義之士，共討國賊！”
袁術滿意地看了楊弘一眼，心中已有計較。劉辯之死固然令人震驚，但更讓他看到機會——一個能夠名正言順招兵買馬、擴張勢力的機會。董卓此舉雖然狠辣，卻也自掘墳墓。
“傳令下去，”袁術挺直腰背，聲音洪亮，“全軍入長平城休整，同時派出信使聯絡長沙太守孫堅、陳留太守張邈、廣陵太守張超、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信等人。就說……”他頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑，“就說董卓鴆殺天子，漢室危在旦夕，邀他們共商大計。”
紀靈領命而去，楊弘則湊近低語：“主公，是否要派人核實消息真偽？萬一……”
“不必，”袁術打斷他，“袁胤不會在此事上出錯。況且……”他眼中閃過一絲狡黠，“真假並不重要，重要的是天下人會相信什麼。”
遠處，董卓大軍的旗幟已隱約可見。袁術卻不再慌張，他整了整淩亂的衣冠，對那名報信騎士道：“回去告訴袁胤，讓他設法聯絡宮中幸存者，搜集更多董卓暴行的證據。”
袁術點點頭，揮手讓騎士退下。他轉向楊弘：“準備一篇檄文，言辭要激烈，把董卓的罪行一一列舉。特彆是弑君一事，要大書特書。”
“屬下明白。”楊弘眼中閃爍著興奮的光芒，“有此大義名分，主公招兵買馬、擴充勢力便名正言順了。”
袁術沒有接話，隻是望著越來越近的西涼軍旗幟，喃喃自語：“董仲穎啊董仲穎，你以為殺了劉辯就能高枕無憂？殊不知，你這是給自己掘好了墳墓……”
袁紹站在鄴城府邸後園的涼亭中，手中握著一卷竹簡，目光卻投向遠處的天際。夕陽將他的影子拉得很長，映在青石板上，顯得格外孤寂。
“主公，洛陽急報。”逢紀快步走來，聲音壓得很低，仿佛怕驚擾了這暮春的寧靜。
袁紹緩緩轉身，接過那封用火漆密封的竹簡。竹簡展開，墨跡尚新，寥寥數語卻足以震動天下：
“劉辯，已被董卓鴆殺。”
“天助我也。”袁紹終於開口。
“如今正是渤海王登基的好時機，速去樂成請董太後與渤海王前來鄴城。”
“董卓暴虐無道，弑君篡權，天下共誅之。”袁紹緩步走下台階，每一步都踏得沉穩有力，“渤海王乃先帝血脈，董太後為先帝生母。我等身為漢臣，豈能坐視奸賊禍亂朝綱？”
袁紹率領百人輕騎，迅速趕往河間。
殘陽如血，將河間董太後府邸的琉璃瓦染上一層淒豔的紅色。袁紹立於府門前，玄色披風在暮春的風中獵獵作響。他抬頭望了一眼那緊閉的朱漆大門，門環上的銅獸在夕陽下泛著冷光。