當正午陽光曬乾血跡時，兩軍各自後撤十裡。但所有人都知道，這不過是暴風雨前短暫的寧靜。李傕在回營路上連斬三個親兵泄憤，而郭汜的密使正悄悄繞向張濟大營。
五更的梆子聲剛響過第三遍，呂布就掀開了帳簾。他今夜特意換了身黑色皮甲，連方天畫戟都用煤灰抹去了反光。赤菟馬的四蹄裹著浸油麻布，走動時隻發出輕微的沙沙聲，像毒蛇遊過草叢。
“都準備好了？”呂布壓低聲音問道。
高順的鐵甲外罩著粗布衣裳，麵甲也卸去了——這對他而言就像文士脫冠般罕見。“魏續帶兩千人留守大營，旌旗照常升起。”他指了指東南方向，“宋憲已經先一步去虎牢關探路了。”
呂布滿意地點頭。三日前那場大戰後，他故意放出風聲說要退回並州，甚至讓士卒們大張旗鼓地收拾行裝。李傕派來的探子躲在三裡外的桑林裡，絕對能看到營中升起的炊煙和往來巡邏的火把。
“讓將士們噤聲。”呂布翻身上馬，“天亮前必須趕到汜水。”
三千精銳像影子般滑出營寨。他們專挑荒廢的田間小道行進，遇到村落就遠遠繞開。有個睡眼惺忪的樵夫偶然撞見這支幽靈般的軍隊，還沒等驚呼出聲，就被高順一記手刀放倒捆成了粽子。
當東方泛起魚肚白時，虎牢關的輪廓已在晨霧中若隱若現。這座天下聞名的雄關矗立在汜水東岸，城牆上的箭樓像巨獸的獠牙刺向蒼穹。呂布勒住赤菟馬，眯眼望著關前那麵“董”字大旗——守將董璜是董卓的侄子，此刻恐怕還不知道長安的變故。
“舉旗。”呂布突然下令。親兵立刻展開一麵猩紅大纛，上麵金線繡的“董”字在朝陽下閃閃發光——這是從洛陽武庫繳獲的舊旗。
關上的守軍顯然發現了他們。號角聲中，數十張強弩從垛口探出頭來。呂布不慌不忙地策馬上前，方天畫戟懶洋洋地扛在肩上。
“董中郎將在否？”他故意用當年在董卓帳下的舊稱，“陛下急令，速開城門！”
董璜揉著宿醉未醒的眼睛登上城樓時，呂布已經等得不耐煩了。這個肥胖的守將眯著近視眼往下看，隱約認出那匹標誌性的赤菟馬。
“是……呂將軍？”董璜的聲音裡帶著不確定。他隱約聽說呂布殺了董卓，但關隘消息閉塞，又沒人敢跟他確認這種大逆不道的事。
呂布突然舉起一卷竹簡：“相國手諭！李傕郭汜勾結關東諸侯謀反，特命本將接管虎牢關！”他聲音如雷貫耳，震得城牆上的灰塵簌簌落下，“董璜！你要抗命不成？”
董璜的胖臉頓時煞白。他手忙腳亂地吩咐開城門，連驗證印信的程序都省了——呂布的凶名比什麼印信都管用。當沉重的吊橋緩緩放下時，高順的陷陣營已經悄悄分成三股，像水銀般流向各個戰略要點。
“將軍彆來無恙啊！”董璜堆著笑迎上來，腰間玉帶扣還沒係好。他正要寒暄，突然發現呂布的方天畫戟不知何時已抵在自己喉結上。
“綁了。”呂布冷冷道。兩個鐵塔般的親兵立刻把董璜按倒在地，捆豬似的用麻繩勒住他三層下巴。直到被拖進地牢，這個糊塗守將才反應過來——虎牢關易主了。
正午時分，呂布站在關城最高處俯瞰地形。汜水在此處拐了個急彎，湍急的水流衝刷著兩岸峭壁。他指向河麵最窄處：“沉二十條鐵索下去，再調三百弓弩手駐守北岸。”
“已經派人去崤山小道了。”高順捧著剛畫好的布防圖，“所有隘口都堆了滾木礌石，足夠堵住西涼騎兵十天半月。”
呂布嘴角勾起一抹冷笑。現在整個司隸地區就像個口袋，李傕郭汜的數萬大軍就是袋中困獸。他轉身望向西麵，仿佛已經看到西涼軍發現退路被斷時的慌亂模樣。
“傳令魏續，今晚燒掉假營寨撤回虎牢。”呂布的指甲在城牆磚上刮出五道白痕，“記住留幾麵破旗子——好讓李稚然以為我們是潰逃。”
李傕是在分贓時接到急報的。他正為洛陽廢墟裡挖出的那套鎏金馬具該歸誰所有，和郭汜爭得麵紅耳赤。親兵跌跌撞撞衝進來時，他差點一鞭子抽過去。
“將、將軍！呂布大營昨夜空了！”親兵跪在地上直哆嗦，“隻剩些燒剩的旗杆……”
郭汜猛地站起來，犀甲撞翻了案幾：“往哪個方向去了？”
“東……東麵……”
李傕的鎏金鐵鞭“啪”地抽裂了地磚。他突然想起三天前呂布陣前那番話——“徐將軍的麵子，呂布自然要給”。現在想來，那分明是故意說給他聽的緩兵之計！
“全軍集合！”李傕的咆哮震得帳頂灰塵簌簌落下，“追！”
但當西涼鐵騎追到虎牢關下時，看到的卻是緊閉的城門和城樓上獵獵作響的“呂”字大旗。更可怕的是，探馬接連回報——洛水渡口的船隻全部被鑿沉，崤山小道堆滿了兩人高的亂石，就連平日裡獵戶走的羊腸小徑都布滿了鐵蒺藜。
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“中計了……”郭汜臉色鐵青。他望著虎牢關城樓上那排閃著寒光的床弩，突然明白呂布為什麼故意在陣前羞辱李傕——那根本是在轉移他們的注意力！
李傕突然一鞭子抽在傳令兵臉上：“張濟呢？他的一萬人馬在哪？”
傳令兵捂著臉不敢抬頭：“張將軍說……說去宜陽籌糧……”
“狗屁！”李傕的怒吼驚起飛鳥無數。他當然知道張濟是看勢頭不對溜了，但現在更棘手的是軍糧問題。洛陽已成焦土，附近郡縣早被亂兵搶得乾乾淨淨，數萬大軍難道要吃土？
城樓上突然響起號角聲。呂布的身影出現在垛口，猩紅披風在風中如火焰般跳動。他單手舉著個酒樽，朝下麵做了個敬酒的姿勢。
“李稚然！”呂布的聲音順著山風飄下來，“虎牢關的酒不錯，可惜沒備夠這麼多人的份！”
西涼軍陣中一陣騷動。有個校尉忍不住小聲嘀咕：“早知道該跟著張濟走……”話還沒說完，李傕的鎏金鐵鞭已經砸碎了他的天靈蓋。
“誰敢言退，這就是下場！”李傕雙目赤紅如困獸。但當他環顧四周時，發現連郭汜都悄悄退開了兩步。遠處的營寨裡，已經有士卒在偷偷宰殺戰馬……
暮色漸濃時，虎牢關上的火把依次亮起，像一條火龍盤踞在山脊。而關下的西涼軍營卻隻零星點著幾處篝火——他們連燒火的木柴都短缺了。呂布望著這片漸漸被黑暗吞噬的營寨，方天畫戟的月牙枝在火光中映出妖異的紅芒。
“餓他們三天。”他對高順說，“然後放郭汜的使者過關。”
高順詫異地抬頭：“主公要議和？”
“議和？”呂布像是聽到了什麼笑話。
“等他們宰完最後一匹戰馬，就該輪到吃人了。”方天畫戟的鋒刃劃過夜空，指向遠處搖曳的營火，“郭汜會帶著李傕的頭顱來當投名狀。”
高順順著戟尖望去，發現西涼軍後營隱約有火光異動。他頓時醒悟——那些看似潰逃的並州狼騎，此刻恐怕正堵在函穀道上。這哪裡是圍三闕一，分明是請君入甕。
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