張遼微微一笑，從袖中取出一張絹布：“昨夜收到斥候密報，孫堅與郭汜已率部東撤，袁術正派紀靈追擊。曹操注意力也被吸引。此時若我們輕裝突圍……”
“好！”呂布當機立斷，“傳令下去，全軍準備，今夜突圍！隻帶十日口糧，其餘輜重……全部焚毀！”
張遼一驚：“奉先，這……”
“置之死地而後生！”呂布眼中閃爍著野獸般的光芒，“沒有退路，士兵才會拚死一戰！”
日落時分，陳留城內突然燃起衝天大火。呂布軍焚燒了所有帶不走的糧草輜重，火光映紅了半邊天空。袁術大軍見狀立即加強戒備，卻沒想到呂布親率三千精銳騎兵，從東南角一處鮮為人知的小門悄然突圍。
“快！跟上！”呂布低聲催促，赤兔馬在夜色中如一道紅色閃電。身後騎兵魚貫而出，馬蹄上包裹著厚厚的麻布，幾乎沒有聲響。
兩支逃亡的軍隊，一支向東，一支也向東，在廣袤的中原大地上演著各自的生死時速。
三日後，沛國境內。
孫堅站在一處高坡上，遠眺著遠方蜿蜒的濉水。聯軍已順利渡過天險，紀靈的追兵被郭汜成功牽製，暫時甩脫。但新的問題出現了——西涼軍與江東兵之間的摩擦日益加劇。
“主公，昨夜又有鬥毆事件。”程普麵色凝重，“西涼兵搶了我們江東兵的酒，雙方數十人混戰，傷了七個。”
孫堅揉了揉太陽穴：“郭汜那邊怎麼說？”
“郭將軍已責罰了肇事者，但……”程普欲言又止。
“但西涼軍心中不服，覺得寄人籬下，是嗎？”孫堅歎了口氣。他理解這些西涼漢子的心情——曾經叱吒風雲的西涼鐵騎，如今卻要跟隨江東的將領，難免心中鬱結。
正思索間，遠處塵土飛揚，一隊騎兵飛馳而來。孫堅眯眼望去，認出了為首者正是三日前分彆的郭汜。
“文台！”郭汜遠遠地就高聲呼喊，聲音中透著興奮，“大捷！紀靈那廝被我誘入山穀，折損過半，倉皇退去了！”
孫堅迎上前去，隻見郭汜鎧甲上滿是刀劍痕跡，左臂還纏著染血的布條，但精神矍鑠，顯然傷勢無礙。
“郭兄辛苦了！”孫堅真誠地說，“此戰之後，袁術短期內無力追擊，我們可安心東行了。”
郭汜下馬，與孫堅並肩走向營地：“隻是……”他壓低聲音，“西涼弟兄們與江東兵相處不太融洽，這幾日可有狀況？”
孫堅正欲回答，營地西側突然傳來一陣喧嘩。兩人對視一眼，急忙趕去。隻見數十名西涼兵與江東兵正對峙著，地上還躺著幾個受傷的士兵。
“怎麼回事？”郭汜厲聲喝問。
一名西涼軍校尉梗著脖子道：“將軍！這些江東佬克扣我們的糧餉！說好的每人每日三升米，今日隻給了兩升！”
對麵的江東軍官怒道：“胡說！是按量發放的！定是你們西涼人私藏了糧食，反過來誣陷我們！”
眼看雙方又要動手，孫堅突然大步走到中間，高聲道：“都住手！”
他轉向那名江東軍官：“去把糧官叫來，立刻！”
不一會兒，負責糧餉的軍需官戰戰兢兢地跑來。孫堅冷冷問道：“今日西涼軍的糧餉，可足數發放？”
糧官額頭冒汗：“回……回主公，是按數發放的……隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是西涼軍用的大鬥，比我們的江東鬥大了近一半……下官是按江東鬥發的……”
現場頓時一片嘩然。孫堅恍然大悟——原來是計量單位不同造成的誤會。他當即下令：“從今日起，全軍統一用江東鬥計量！另外……”
他轉向郭汜：“郭兄，不如讓西涼軍和江東軍混編行軍，同吃同住，也好增進了解。”
郭汜略一思索，點頭同意：“正該如此！”
一場潛在的兵變危機，就這樣被孫堅以智慧和果斷化解。當夜，聯軍在沛國休整，準備次日向九江郡進發。
而就在五十裡外的另一處山穀，呂布率領的突圍部隊正在短暫休憩。連續三日的急行軍，人困馬乏。
黎明時分的濉水河麵上籠罩著一層薄霧，像一條蜿蜒的白色巨龍盤踞在豫州大地上。孫堅勒馬駐足在高岸上，望著對岸朦朧的景色，心中盤算著今日的行軍路線。
“主公，前方斥候來報，濉水下遊三裡處有淺灘，大軍可安然渡過。”程普策馬而來，鎧甲上還掛著晨露。
孫堅點點頭：“傳令全軍，稍作休整後——”
“報！”一騎斥候飛馳而至，馬蹄濺起泥水，“對岸發現大軍蹤跡！旗號……旗號是‘呂’！”
孫堅瞳孔驟然收縮，手中馬鞭啪地折斷。“呂布？”他猛地轉向河麵，仿佛要穿透那層薄霧看清對岸，“他怎麼會在這裡？”
程普立即下令：“全軍戒備！弓弩手上高地！騎兵兩翼展開！”
隨著號角聲響起，江東軍迅速進入戰鬥狀態。孫堅策馬來到河岸最前沿，晨霧正在散去，對岸的景象漸漸清晰——黑壓壓的軍隊如同一條巨蟒沿著河岸展開，中央那杆“呂”字大旗下，一員大將騎在赤紅戰馬上，方天畫戟在朝陽下閃爍著寒光。
“果然是呂布……”孫堅眯起眼睛，古錠刀已悄然出鞘三寸。
對岸，呂布同樣發現了江東軍的存在。赤兔馬不安地刨著前蹄，呂布輕撫馬頸安撫，眼中卻閃爍著興奮的光芒：“孫文台？真是冤家路窄！”
兩支疲憊之師就這樣在濉水兩岸意外相遇，如同兩頭傷痕累累的猛虎狹路相逢，隔著滔滔江水對峙。
孫堅很快冷靜下來，仔細觀察對岸軍陣：“呂布軍容不整，旗幟歪斜，看來也是倉促行軍至此。”他轉向程普，“傳令郭汜，讓他率西涼軍隱蔽於後方樹林，不要暴露。”
程普領命而去。孫堅獨自策馬來到一處突出河岸的土丘上，氣沉丹田，高聲喝道：“呂奉先！彆來無恙啊！”
聲音如雷，滾滾過河。對岸軍陣一陣騷動，片刻後，呂布那標誌性的赤紅戰馬緩緩出列，來到岸邊。
“孫文台！”呂布的聲音同樣洪亮，“想不到在這荒郊野嶺也能遇見你，莫非是特意來送死的？”
兩岸士兵聞言，紛紛鼓噪起來。孫堅卻不惱怒，反而大笑：“送死？呂奉先，你被曹操趕出陳留，如喪家之犬般東逃，也配說這等大話？”
呂布臉色一沉，方天畫戟猛地插入地麵：“孫堅！可敢渡河與我一戰？”
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