河麵寬約百丈，水流湍急，渡河作戰確實凶險。孫堅心中權衡：呂布軍明顯疲憊，但困獸猶鬥；自己雖有兵力優勢，但強渡傷亡必大。更重要的是，袁術追兵隨時可能趕到……
“主公，”程普不知何時已回到身側，低聲道，“郭將軍已做好準備，隨時可從上遊三裡處渡河，繞擊呂布側翼。”
孫堅微微點頭，再次高聲道：“呂奉先，你若有膽，為何不渡河來戰？”
呂布正要回話，張遼在一旁連忙拉住他的馬韁：“將軍不可！孫堅軍容整齊，必有埋伏。我軍糧草僅夠三日，當速往徐州，不宜戀戰！”
就在此時，對岸孫堅軍中突然鼓聲大作，數十艘臨時紮製的木筏被推入水中，一副要強渡的架勢。
“準備迎敵！”呂布立即下令，並州騎兵迅速沿河岸列陣，弓箭手張弓搭箭。
然而預想中的渡河攻擊並未發生。那些木筏推到中流便停下，上麵空無一人。孫堅的笑聲從對岸傳來：“呂奉先，看來你也很緊張嘛！”
呂布這才明白中了疑兵之計，惱羞成怒：“孫文台！你——”
“將軍冷靜！”張遼急忙勸阻，“這是孫堅的激將法！我軍當立即東撤，趁曹操未追來前進入徐州！”
呂布深吸一口氣，強壓怒火。他畢竟是當世名將，很快恢複了冷靜，高聲道：“孫文台，今日暫且放你一馬！他日戰場相遇，定取你項上人頭！”
說罷，竟真的下令全軍轉向，沿河岸向東行進。
對岸孫堅見狀，眉頭微皺：“呂布竟如此乾脆退走……德謀程普字），你怎麼看？”
程普沉思道：“必是糧草不濟。主公，可要令郭將軍出擊？”
孫堅望著漸行漸遠的呂布軍，搖了搖頭：“困獸猶鬥，何況是呂布這頭猛虎。我軍目標也是儘快返回江東，不必節外生枝。”
他轉身下令：“傳令全軍，繼續按原計劃渡河。另派快馬通知郭汜，讓他率西涼軍先行，確保前路安全。”
兩支大軍就這樣在濉水兩岸相背而行，一場可能的血戰消弭於無形。
正午的陽光灑在濉水河麵上，波光粼粼。孫堅站在已渡過的南岸，回望北方。呂布軍的塵埃已消失在東方的地平線上，但他心中卻隱隱不安。
“主公在擔憂什麼？”程普遞過水囊。
孫堅接過水囊，卻沒有喝：“呂布東去，必是圖謀徐州。”
“主公擔心呂布占據徐州後，會成為我江東大患？”
程普正要寬慰，忽見郭汜快馬而來，麵色凝重：“文台！斥候在西南十裡處發現大軍蹤跡，旗號是‘紀’！”
“紀靈？”孫堅水囊脫手落地，“袁術的追兵怎會來得如此之快？”
郭汜抹了把臉上的汗水：“恐怕是早有埋伏。文台，我軍剛渡河，陣型未整，不如……”
“不如主動迎擊！”孫堅眼中精光暴射，“傳令下去，全軍列陣。弓弩手占據河岸高地，騎兵兩翼展開。既然紀靈送上門來，就讓他嘗嘗我江東兒郎的厲害！”
但現在不是追究的時候。遠處塵煙已起，紀靈的大軍正快速逼近。孫堅翻身上馬，古錠刀錚然出鞘：“準備迎敵！”
獨龍坡的夕陽將整片山野染成血色。孫堅勒馬立於坡頂，望著遠處騰起的塵煙——紀靈的先頭騎兵已經逼近，最多半個時辰就會趕到。
“父親，讓我留下來斷後！”孫策跪在馬前，甲胄上還帶著昨日戰鬥的傷痕。少年眼眶通紅，手中長槍攥得發白。
孫堅沒有立即回答，隻是將一卷帛書塞入懷中，然後親手扶起兒子：“策兒，記住，孫家的未來在你肩上。”
“可是——”
“沒有可是！”孫堅突然暴喝，聲如雷霆，驚起飛鳥一片，“郭將軍！”
郭汜快步上前，這位西涼老將此刻麵色凝重如鐵：“文台……”
“按昨日商議，你與犬子率主力繼續東進，務必在三日內渡過淮水。”孫堅語氣平靜得可怕，“我率三千死士在此阻擊紀靈。”
郭汜虎目含淚，突然單膝跪地，行了一個西涼軍中最重的禮節：“郭某此生，不負文台！”
孫堅笑了笑，轉向一旁的程普、黃蓋等老部下：“你們也隨少主走。”
“主公！”程普跪地叩首，額頭抵在冰冷的泥土上，“讓末將留下吧！”
孫堅搖頭，從懷中取出一枚染血的玉佩——那是他當年在洛陽所得，一直貼身攜帶：“德謀，把這個交給權兒。告訴他……父親來不及教他騎馬射箭了。”
程普雙手接過玉佩，突然痛哭失聲。整個營地彌漫著悲壯的氣息，就連戰馬都安靜下來，仿佛感知到了什麼。
“時間不多了。”孫堅翻身上馬，古錠刀在夕陽下泛著寒光，“全軍聽令！孫策、郭汜率主力立即啟程；韓當、祖茂領前軍開路；程普、黃蓋護衛中軍。違令者——斬！”
軍令如山倒。片刻之後，大隊人馬開始向東移動，隻留下孫堅親自挑選的三千江東子弟兵。這些戰士默默列陣，每個人腰間都係著一條白布——江東死士的標誌。
孫策被程普強行架上馬背，少年將軍掙紮著回頭，看到父親挺立在坡頂的身影越來越小，最終化作天地間的一個黑點。
“父親——！”撕心裂肺的喊聲回蕩在山穀間。
孫堅聽到了。他沒有回頭，隻是握刀的手又緊了幾分。
“列陣！”
三千江東子弟迅速在獨龍坡狹窄處布下防線。孫堅將部隊分為三隊：第一隊占據坡頂，弓弩齊備；第二隊埋伏在兩側樹林；第三隊是精銳騎兵，由他親自率領，準備最後的衝鋒。
“兄弟們，”孫堅的聲音在暮色中格外清晰，“今日一戰，有死無生。但我們的死，將換來少主和數萬同袍的生！”
三千人齊聲呐喊：“願隨主公死戰！”
喊聲未落，遠處已傳來雷鳴般的馬蹄聲。紀靈的大軍終於到了。
“準備！”孫堅高舉古錠刀。
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