廣戚城頭，侯成扶著斑駁的城牆垛口，眯起眼睛望向西北方向。他粗糙的手指無意識地摩挲著劍柄上的纏繩，掌心滲出細密的汗珠。
“來了。”他低聲道。
身旁的宋憲立刻挺直了腰背，順著侯成的視線望去。遠處的地平線上，隱約可見塵土飛揚，如同一條黃龍在地麵遊動。
“比預計的早了兩日。”宋憲的聲音有些發緊，“袁紹大軍行軍竟如此迅速。”
侯成轉身對身後的親兵喝道：“傳令下去，全軍戒備！弓弩手上城牆，滾木礌石準備就緒！再派快馬去郯縣，稟報將軍，就說袁紹主力已至沛縣，不日將攻廣戚！”
親兵抱拳領命，飛奔下城。不多時，三匹快馬從廣戚南門疾馳而出，馬蹄揚起一串煙塵，朝著東南方向的郯縣絕塵而去。
東海郡郯縣城外，呂布的軍營連綿數裡，將城池圍得水泄不通。中軍大帳前，赤兔馬不耐煩地刨著前蹄，鼻中噴出白氣。帳內，呂布正與高順、張遼等人商議攻城策略。
“報——！”一名傳令兵跌跌撞撞衝入帳內，單膝跪地，“稟將軍，廣戚急報！”
呂布眉頭一皺，接過竹簡迅速展開。帳內燭火跳動，映照著他逐漸陰沉的麵容。
“關羽大軍已至沛縣。”呂布的聲音低沉如雷，“看來他是要解東海之圍。”
高順上前一步：“溫侯，我軍若被關羽與郯縣守軍前後夾擊，恐有不測。”
張遼也附和道：“下邳乃我軍根本，若關羽繞過廣戚直取下邳，後果不堪設想。”
呂布將竹簡重重拍在案幾上，眼中閃過一絲狠厲：“傳令，全軍拔營，連夜退守下邳！”
帳外立刻響起急促的號角聲，原本沉寂的軍營瞬間沸騰起來。火把如繁星般點亮夜空，士兵們迅速拆卸營帳，整裝列隊。呂布披掛整齊，翻身跨上赤兔馬，在親兵的護衛下率先向西南方向疾馳而去。
黎明時分，郯縣城頭的守軍驚訝地發現，昨日還旌旗密布的敵營，此刻已空無一人，隻剩下幾縷未熄的炊煙在晨風中飄散。
廣戚城外連綿的軍營。劉岱立於中軍大帳前，眯眼望向遠處的城牆。城頭旌旗獵獵，守軍嚴陣以待，顯然已做好了長期堅守的準備。
“鮑將軍，於將軍。”劉岱轉身對身後的兩位將領道，“各領三千精兵，輪番攻城。記住，不必急於一時，我要的是廣戚守軍筋疲力儘，而非我軍傷亡慘重。”
與此同時，距離廣戚三十裡外，一支騎兵部隊正悄然行進。
“將軍，前方就是下邳了。”副將周倉低聲報告。
關羽眯起丹鳳眼，遠處城池的輪廓已隱約可見。“呂布剛入城不久，守備必然鬆懈。”他沉聲道，“傳令下去，全軍休整半個時辰，隨後一鼓作氣，直抵城下！”
與此同時，呂布正率領大軍行進在下邳以北三十裡處。他胯下赤兔馬昂首闊步，方天畫戟橫在馬鞍上，在陽光下閃爍著冷冽的光芒。
“報——！”一騎斥候飛馳而來，在呂布馬前勒住韁繩，“稟溫侯，關羽率三千騎兵繞過廣戚，直奔下邳而來！”
呂布眼中精光一閃：“好個關雲長！傳令全軍，丟棄輜重，輕裝疾行！務必在關羽之前抵達下邳！”
軍令如山，五萬大軍立刻行動起來。沉重的攻城器械被遺棄在路旁，士兵們隻攜帶必要武器，跑步前進。赤兔馬長嘶一聲，呂布一馬當先，如一團燃燒的火焰向南飛馳。
“快！再快些！”呂布不斷催促，心中盤算著路程與時間。下邳乃徐州重鎮，若被關羽搶占，後果不堪設想。
夕陽西沉時，下邳城輪廓已隱約可見。
下邳城高池深，城牆上的守軍早已接到消息，遠遠望見呂布的旗幟便打開了城門。呂布一馬當先衝入城中，赤兔馬渾身蒸騰著熱氣，口鼻噴吐著白沫。
“將軍回來了！”城頭守軍歡呼雀躍。
呂布率領先鋒部隊衝入城門，塵土滿麵卻掩不住眼中得意：“關閉城門！準備防禦！關羽隨後就到！”
話音剛落，遠處地平線上已現出一線黑影，緊接著是悶雷般的馬蹄聲。關羽的三千騎兵如狂風般席卷而來，馬蹄踏起的塵土在夕陽映照下如同燃燒的火焰。