韓遂的騎兵如黑潮般湧向山隘，馬蹄掀起的塵土遮天蔽日。曹仁眯起眼睛，數清了最前排的十二麵將旗——西涼名將幾乎傾巢而出。他嘴角微微抽動，袁昊這廝倒是會挑地方，這道山隘確實是韓遂進攻的必經之路，卻也是最難防守的死地。
“弓弩手準備！”曹仁高舉令旗。三百名曹軍弓箭手排成三列，這是他們全部的遠程力量。箭囊裡的箭支參差不齊，有的甚至羽毛脫落，但持弓的手卻穩如磐石。
大地開始震顫。西涼鐵騎進入三百步距離時，曹仁猛地揮下令旗：“放！”
箭雨騰空而起，稀稀落落地落入衝鋒的騎兵群中。效果微乎其微，隻有七八騎倒下，但曹仁要的就是這個效果——讓韓遂輕敵。
“再放！”第二波箭雨更顯淩亂，甚至有箭矢在半途就無力墜落。西涼軍中爆發出一陣嘲弄的呼嘯，衝鋒速度驟然加快。
“撤！快撤！”曹仁突然高聲大喊，聲音裡刻意摻入驚慌，“全軍撤退！”
曹軍頓時“潰不成軍”，士兵們丟盔棄甲，爭相往山隘後方逃竄。這演技逼真得連曹仁自己都差點信了——一個年輕士兵甚至故意摔倒在泥坑裡，爬起來時滿臉是泥，活脫脫一副喪家之犬的模樣。
韓遂的前鋒騎兵見狀，發出勝利的嚎叫，毫不猶豫地衝進山隘。曹仁跑在“潰軍”最後，回頭瞥見西涼騎兵已經全部進入隘口，嘴角勾起一抹冷笑。
“絆馬索！”他一聲暴喝。
山隘兩側突然豎起數十麵曹軍旗幟，埋伏已久的士兵拽起預先埋設的繩索。最前排的西涼騎兵頓時人仰馬翻，衝鋒陣型大亂。與此同時，於禁率領的五百精銳從側翼殺出，清一色打著袁軍旗號！
“袁氏背信！誅殺韓遂！”於禁振臂高呼，聲音在山穀間回蕩。
這一嗓子如同冷水入油鍋。韓遂中軍明顯騷動起來，曹仁甚至看到主帥旗下的老將猛地勒住戰馬，一臉驚疑不定。這正是他們想要的效果——讓韓遂以為袁昊故意設下陷阱。
“殺！”曹仁拔出佩劍，原本“潰逃”的曹軍瞬間轉身反擊。那些丟在地上的“盔甲”下，赫然藏著削尖的木樁和浸油的麻繩。
戰場形勢瞬間逆轉。西涼軍前鋒在山隘中擠作一團，被曹軍用簡易的拒馬和火攻截成數段。於禁的“袁軍”更是直插韓遂帥旗所在，逼得老將連連後撤。
“報——袁軍主力動了！”了望哨突然高喊。
曹仁抬眼望去，遠處袁軍大營塵土飛揚，大隊騎兵正疾馳而來。袁昊終於坐不住了——韓遂主力被牽製在此，正是他出擊的絕佳時機。但曹仁知道，沒有充足箭矢的袁軍，就像拔了牙的老虎。
“傳令於禁，按第二計行事！”曹仁抹了把臉上的血汙，獰笑道。
於禁接到命令後立即變陣，五百人突然調轉方向，不再追擊韓遂，反而朝著袁軍來援的方向迎去。在雙方即將接觸時，他們齊刷刷扔掉袁軍旗幟，露出底下的曹軍標識，然後“倉皇逃竄”。
這一幕落在韓遂眼中，就是“袁軍伏兵見主力到來，急忙隱藏身份撤退”。老將軍氣得胡須直顫：“好個袁本初！竟想連盟友一並吃掉！”
“主公快看！”副將突然指向袁軍後方，“他們的弓弩手沒帶箭囊！”
韓遂眼中精光暴漲，瞬間明白了什麼，仰天大笑：“天助我也！全軍聽令，先誅偽君子，再殺真小人！”他竟然調轉槍頭，率主力直撲袁昊而去！
曹仁在山隘上看到這一幕，長舒一口氣。計劃成了！現在該是——
“將軍！西麵又來一支軍隊！”哨兵驚恐的聲音打斷了他的思緒。
曹仁轉頭望去，隻見西麵山坡上不知何時出現了一支生力軍，約莫五千人，清一色白衣白甲，在烈日下耀眼奪目。
“是馬騰的殘部！”曹洪失聲叫道，“他們怎麼……”
曹仁的心沉到穀底。這支騎兵雖然人數不多，但行軍詭譎，竟繞到了戰場最關鍵的側翼。現在曹軍前有韓遂與袁昊混戰，側翼有馬騰虎視眈眈，稍有不慎就會全軍覆沒。
“收攏部隊，搶占那個高地！”曹仁指向不遠處一座小山包。現在最重要的是保存實力，讓三家互相消耗。
硝煙散儘的戰場上，袁昊的佩劍“當啷”一聲掉在染血的地上。這位四世三公的貴公子瞪大眼睛，看著曹軍士兵押解過來的俘虜——那是韓遂的副將，此刻正被五花大綁按跪在塵土中。
“這……這不可能……”袁昊的聲音像是從很遠的地方傳來。他的目光掃過戰場，曹軍的簡陋旗幟竟插在了本該由袁軍占領的高地上，而更遠處，西涼騎兵潰逃掀起的煙塵還未散儘。
曹仁擦著染血的長劍走來，鐵甲上布滿刀痕卻意氣風發：“袁將軍，幸不辱命。”
“你們怎麼做到的？”袁昊突然抓住曹仁的臂甲，指甲幾乎要摳進鐵片裡，“韓遂有兩萬大軍！馬騰的狼騎更是……”
“報——！”一名袁軍斥候飛馬來報，聲音因驚駭而變調，“稟主公，曹……曹將軍的部隊用火攻截斷了河穀，韓遂大軍被攔腰斬斷！於禁將軍率五百人就……就擊潰了西涼中軍！”
袁昊踉蹌後退兩步，華貴的披風拖在血泥裡也渾然不覺。他忽然發現，那些往日被他譏笑為“布衣兵”的曹軍士卒，此刻眼中都燃燒著令人心驚的鬥誌。他們手中的兵器雖然簡陋，卻沾滿了西涼精銳的血。
“曹子孝……”袁昊的喉結上下滾動，“你早知道馬騰會從側翼突襲？”
曹仁接過親兵遞來的水囊，仰頭飲下混著血絲的清水：“末將隻是注意到，袁軍的弩箭在辰時三刻就射儘了。”
這句話像一記耳光抽在袁昊臉上。他精心打造的鋼鐵洪流，居然被這個出身寒門的將領看穿了命門！更可怕的是，曹仁不僅看破，還反過來利用這點設下殺局——先是佯敗誘敵深入，再以火攻截斷河穀，最後用袁軍丟棄的弩箭反殺西涼騎兵……
“袁將軍請看。”曹洪突然拖來一個掙紮的俘虜，“馬騰的謀士成公英。這廝想燒糧草時被我們拿住了。”
成公英抬頭啐了一口血沫：“要殺便殺！隻恨我家主公沒看穿曹仁的詐敗之計！”
“詐敗？”袁昊猛地轉向曹仁，瞳孔劇烈收縮。他突然明白了什麼——那支“潰逃”的曹軍，那些“偶然”落在西涼軍後路的火把，全是精心設計的陷阱！
曹仁平靜地擦去劍上最後一絲血跡：“兵者，詭道也。”他抬頭直視袁昊，目光如炬，“現在，我們可以談談潼關的防務交接了嗎？”
夕陽將兩人的影子拉得很長。一個披著華貴戰袍卻心神俱震，一個穿著簡陋鎧甲卻鋒芒畢露。遠處，曹軍士兵正在收繳西涼軍丟棄的裝備，叮叮當當的金屬碰撞聲，像是為這場實力逆轉奏響的凱歌。