祝三齊帶著第一批探路的貨物、人馬，在關中的廣袤大地上與北征歸來的大軍不期而遇。得益於事先對軍隊行進路線的詳儘了解，他們提前在前方縣城安頓下來，讓出道路，免得避讓不及。
這時候，彆管是官還是商，都隻有給大軍讓路的份。
商隊若稍有遲疑，避讓不及，恐怕就會背上延誤軍情甚至圖謀不軌的罪名，連人帶車被掀倒在路邊都是輕的。
當大軍浩浩蕩蕩地穿過城池那一日，當地並沒有組織百姓夾道歡迎，商隊留足護衛在客棧中看守貨物，其他人隨祝三齊一同湧上街頭，一睹大軍的風采。
趙財踮起腳尖，目光穿過熙熙攘攘的人群，試圖在如流水般行進的軍隊中尋找某個熟悉的身影。喃喃自語，“段郎君在哪兒？”
祝三齊遲疑一瞬，“剛剛右武衛和‘段’字將旗經過的時候，我仿佛看見了廣富哥，但沒有瞧見段郎君。”
趙財點點頭，他剛才也注意到了那一幕，所以絕非是他眼花漏看了人。
既然唯一可能與他們產生聯結的段曉棠不見蹤影，一行人著重看向可能與他們未來利益產生糾葛的東西。
“好多人啊！”
“好多牛羊！”
“這麼多牲畜經過，一路上的土地該有多肥！”
“聽說路上已經處理了不少，沒想到還有這麼多，簡直望不到頭。”
“那些用毛氈蓋著的馬車裡裝的什麼寶貝？”
……
趙財摩挲著光滑的下巴，“這麼多牲畜，長安的牛羊市價格怕是要跌不少吧！”
祝三齊好歹和趙財共事過一段時間，對各自的家庭情況雖不敢說了如指掌，但也算頗為了解。
“和我們有關係嗎？”
他們在長安真正的身份是沒房沒地的“流氓”，買牛無田地可供耕種，工作包飯，家人若是買羊來打牙祭，這一趟外差少說十天半個月起，哪裡還輪得著他們享口福。
祝三齊另尋摸一條門路，“我們能沾上光的是那些皮毛，撿著便宜耐用的買上幾塊做成衣裳，冬天也能暖和些。”
這一點“便宜”，祝三齊毫不懷疑自家占不了。他娘和妹妹都是會過日子的人，說不定等他回長安，就能收到新衣裳了。
趙財連連點頭，“那倒也是。”
彆看他以前賣過毛衣、毛線和呢絨布料，但也比誰都清楚，毛衣、呢衣能禦寒，但不能隻靠它，外麵還是得有件厚實的防風衣物才行。
一行人看完熱鬨，沒找到段曉棠的蹤影，便回到客棧歇息去了。
觀大軍班師的規模，軍隊加上數量龐大的輜重和繳獲，即便當地官府一早開始清道，但經過這座城池最少需要一天時間，他們最早也要等到明天才能繼續出發。
再往後的路程，直到回到長安，他們都將沒有片刻的閒暇。
祝三齊原本以為他們千方百計趕了個巧，結果真正趕到潼關時，才發現該發財的時候，大家都是錢串子。
不少商家在大軍入關之前就冒險走商，將貨物囤積在周邊城池之中。
甚至還有洛陽方向的商家掐著時間，追在大軍身後，停留在關隘附近等待機會。
說起來都是一副捶胸頓足的模樣，大軍經過河洛之地並未停留，連洛陽大族都隻能渡河去河東購買牲畜人口。
那價格、那品質……沒買到的人那叫一個痛心疾首。
有的追著大軍的腳步入關，打算在俘虜營和牲畜營沿途售賣時搶購一番。隻要能尋摸到門路，買到手不成問題。
有的商家諸事纏身無法入關，就隻能等著關內的二道販子再將貨物倒賣出來，但那樣一來，價格恐怕就要再上浮幾分了。
祝三齊將貨物留在關內，然後帶著樣品和幾個能言善道的夥計去往關外草市擺攤。
他們此行主要有三個任務，一是將攜帶的貨物出手，二是購置些有銷路的商品，三就是將有意入關的商戶引到各家店鋪中。
祝三齊雖在恒榮祥任職，但毛衣是新事物，除了相關行當的人和接觸過的人之外，又有誰知道呢？
所以他們攤位前掛的第一塊招幌是萬福鴻——長安有名的銷金窟。但凡有誌者在長安商界有所發展的人，沒有不知道它的。
再往下便是其他產業的招牌了，有一個算一個都是長安知名商號。
就這品牌含金量，在關外草市上也算是獨一份了。
鑒於祝明月旗下產業的名字都頗具迷惑性，第一次接觸的人未必了解它的經營項目。因此，他們還在各個招牌下寫上了幾行小字標注主營項目，如酒水、胭脂水粉等等。
現實條件擺在這裡，任你是多大牌的東西，在這兒都隻能擺地攤。
好在真正熟知這片市場行情的人，並不會因為它是放在地攤上的，就真拿地攤貨的價格來看待它。
這裡有的是便宜貨，但也不乏價值千金的“漏”，就看你有沒有本事大浪淘沙把它挑出來。
祝三齊沒那麼大胃口，他隻打算老老實實把貨賣了，再進些大路貨。什麼商周的銅器、漢朝的漆器，他一個都不打算碰。
關外草市規矩簡單，一手交錢一手交貨，隻要堅持本心，守好自己的貨物，反倒沒那麼多彎彎繞繞。
祝三齊跪趴草席邊緣，細心地擺放貨物，時不時抬頭看向頭頂的烈日，說道：“今日來得匆忙，明日準備一大塊油布搭在攤子頂上，既是遮陽也是避雨。”
夏季的天氣說變就變，萬一來一場大暴雨，哪怕他們的貨車上備了油布蓑衣，慌忙之間尋來也免不了被淋濕不少貨品。而他們的貨品，好些都不能沾水。
至於遮陽就更不用說了，這紅火大太陽，若是直挺挺地曬一天，恐怕連人帶貨都得被烤焦了。
祝三齊隨大流地鋪設貨物，隱約感到腰部與膝蓋傳來陣陣酸楚。忽地一轉頭，瞥見了那黝黑的地瓜燒酒壇。
靈光一閃，“把杏花村裝酒的木架子取來，我們搭個簡易櫃台。”