世界上最了解你的人是你的敵人，以及同行。
東市十字路口的幾家酒樓，從昨天起就覺出春風得意樓不對勁了。
往日裡卯時開門、酉時打烊的規矩沒破，可午後剛過，就少有接新客了，門口的馬車卻像流水似的進進出出，車簾掀開時，隱約能瞥見裙裾翻飛，竟是些女眷。
更奇的是，有熟客想去訂明日的席麵，夥計卻拱手致歉，道是明日雅間連帶大堂的散席，全訂滿了。
這生意得好成什麼樣，才能座無虛席？
作為行內人，幾位掌櫃自然清楚，薑永嘉手裡定然還捏著幾桌沒放出去，專等有頭有臉的人物來插隊，說“客滿”，不過是看不上尋常客人的銀錢罷了。
消息傳到隔壁寶隆和的孫掌櫃耳裡時，他正撚著算盤珠子，聞言手一頓，酸溜溜地咂嘴，“便是把平康坊最紅的那幾位花娘請來唱曲兒，怕也未必能座無虛席吧！”
待瞧見薑永嘉拎著袍角出門，指揮夥計擦那塊鋥亮的招牌，幾家酒樓的掌櫃連忙湊了過去。
語氣裡藏著探問，“薑兄，生意興隆呐！”
薑永嘉笑著回禮，臉上堆著生意人慣有的謙和，“全靠諸位賢兄抬舉，客人賞臉罷了。”
孫掌櫃性子直，開門見山，“彆打啞謎了，你家這是要有什麼大動作？”
薑永嘉直言，“有貴客要用我們的場地開文會。”
女子文會的內情，隻在才女圈裡悄悄傳，市井間鮮有人知。畢竟噱頭太足，怕引來些登徒子窺探，擾了清靜。
春風得意樓辦過的文會沒有一百也有八十，薑永嘉早練就了熟門熟路的本事，可這次的動靜實在不同尋常。
他也沒想到，女子被壓抑許久的才情和消費能力會爆發出如此驚人的效果。
千載難逢，專屬於女子的文會，前來護衛安全，表示支持、湊熱鬨的家人親朋，那就是一大幫子人。
有些人不方便去三樓的文會主場，可不就得找地方落腳嗎！二樓的雅間，大堂的散桌通通被預訂了。
這還是提前有準備的人家，若是明日現來尋位置，恐怕就沒那麼便利了。
薑永嘉對著幾位同行，亦是有事相求，“鄙店屋舍狹小，生怕明日招待不周，到時可否將客人引薦到幾位賢兄處？”
俗話說得好，同行是冤家。
四家酒樓因為同一個供應商五穀豆坊的存在，且各有特色，走的是差異化競爭的路線。相對而言，關係沒那麼劍拔弩張，但要說多好，那是絕不可能的。
陳掌櫃半點不給麵子，“好你個老薑，說什麼胡話呢！”上好的生意居然往外推。
薑永嘉無奈說出實情，“你們知道明日赴會者為何人？全是會作詩的才女，有的還是從洛陽遠道而來。”
“你想啊，女子出門，護持的父兄郎君、伺候的仆婢丫鬟……我那店裡實在擠不下了。”
他們自己長了腿，若覺得在春風得意樓待著不舒服，自然會往外走。與其讓這些人擠在店裡添亂，不如做個順水人情，介紹給附近的同行。
至於那些囊中羞澀，隻能去飲子攤歇腳的，就不是他能顧及的了。總不能把所有錢都賺了，也得給旁人留口湯喝。
孫掌櫃驚訝道：“你們到底請了多少人？”
他倒不意外春風得意樓會聚起女詩人，畢竟東家是女子，行事方便些。隻是祝明月她們的人脈多在武勳圈，竟能勾連起這麼多才女，實在出乎預料。但想到春風得意樓的幾麵詩牆，有些事也並不意外。
薑永嘉苦笑道：“這可說不準。”
顧盼兒給的擬邀名單上有數十人，還能攜帶隨從。可實際能來多少，誰也說不準。更彆說文會門檻寬泛，沒收到帖子的聞訊趕來，隻要當場能作出詩，一樣能入場。
作為最開始的金主，祝明月提供了場地、酒水、飲食，但隨著籌備組規模擴大，有的熱心娘子主動提出幫忙布置場地。
薑永嘉想起今天籌備組送來的擺設，官窯的賞瓶、名家手繪的屏風……價值連城，看得他心驚肉跳，生怕磕了碰了賠不起，隻能請主人家親自派人來守著。
這場女子文會，硬是被一點點加碼，把預算拉得滿滿當當，如今彆說家屬，連酒樓原本的客人都沒地方安置了。
錢掌櫃掉進了錢眼裡，隻要有錢賺，管他客源從哪兒來的呢！若是能把春風得意樓的客人變成自家熟客，那就更妙了。
搓著手笑道：“既然如此，我們得重新商量個章程，親兄弟明算賬嘛！”
薑永嘉連連點頭，“那是自然。”
春風得意樓隻是場地騰挪不開，但灶頭還有空餘，該賺的飯菜錢怎麼能少呢！
東市的餐飲生意向來要挨到午間才真正熱鬨起來，晨光裡的店鋪多是懶洋洋地卸門板、擦櫃台，可這日天剛蒙蒙亮，春風得意樓就已忙活成了一團火。
萬福鴻的冰塊被裹在厚厚幾層草席裡悄無聲息地挪進門，掀開草席的瞬間，白花花的冷氣“騰”地冒出來，在晨光裡凝成一片薄霧。
夥計們早備好了十幾個黃銅冰盆，七手八腳地把冰塊敲碎分裝，往各層角落一擺。大堂的柱腳邊、樓梯的轉角處、雅間的窗台下，頓時滲出絲絲涼意，連空氣都仿佛被洗過一遍，清冽得沁人。
比冰塊更惹眼的是門口的鮮花，花果山來的馬車剛停穩，夥計們就七手八腳往下搬。一車車石榴花紅得像燃著的小火焰，茉莉白得像堆著的碎雪，薔薇則帶著粉的、紫的暈，層層疊疊壓彎了枝頭……
嬌嫩的花瓣上還沾著晨露，風一吹就簌簌往下掉，連空氣都被染得甜香四溢，順著街麵潑灑開去，竟把半條街都熏得香軟起來。
薑永嘉拎著袍角，裡裡外外跑得腳不沾地，“冰盆底下都滴上花露水，仔細著些，彆讓冷氣帶出腥氣，衝撞了客人！”
喊完又扭頭往花堆裡瞅，眉頭皺得老高，“插花的師傅呢？再不來，這些花材都要蔫了！”
他說的“插花師傅”，可不是尋常在園子裡鬆土澆花的種花人，而是專門請來的花藝高手。據說能把枯枝敗葉都插出風骨，更彆說花果山送來的鮮花了。
隻是鮮切花嬌嫩，得趁著頭茬的水靈勁兒修剪搭配，插進青瓷瓶、白瓷盤、素陶甕裡，或疏或密，或斜或正，才能擺出那份風雅意趣。
彆看薑永嘉是個滿身銅臭和油煙氣的商人，可隻要預算給夠，要多風雅他便能折騰出多風雅來。就像此刻，冰盆的涼氣混著花香，夥計的吆喝纏著詩韻，竟半點不違和。