趙大夫吩咐藥工采了兩籃酸棗與枸杞，拿到附近渠邊仔細衝洗乾淨，再分給在場諸人品嘗。
林婉婉捏著手中紅潤飽滿的枸杞，心中不由生出幾分感慨。
在四野莊的枸杞樹結果之前，她不僅從未嘗過鮮枸杞，甚至連見都未曾見過。過去很長一段時間裡，她都以為枸杞天生就是曬乾後那副皺縮卻顏色鮮亮的模樣。
直到此刻，指尖觸到這顆飽滿紅亮的小果實，她才發覺它的外形竟有些像迷你版聖女果，透著水靈靈的生氣。
謝廣運果然不負他那壯碩的身材，幾顆新鮮枸杞入口，立刻笑著點評，“口感清甜，汁水也足，一點沒有曬乾後的澀感，確實不錯。”
旁邊一位大夫咬了一口酸棗，卻皺起眉來，連連搖頭，“酸，實在是酸得很。”
謝廣運聞言輕笑一聲，“酸棗能不酸嗎？”說著便從籃子裡抓了幾顆枸杞，塞到對方手裡，“嘗嘗這個，甜的，剛好中和一下酸味。”
林婉婉在一旁看著，沒有上前阻止，剛吃完酸的就吃甜的，未必能嘗出枸杞的清甜，反而會覺得甜得發膩，可這種小插曲，倒也讓嚴肅的藥材考察多了幾分煙火氣。
一行人手裡拿著“自助”的鮮果，說說笑笑地往趙大夫的小院走去。
剛到院門口，就見院子內外收拾得乾乾淨淨，空地上擺著十幾架木架，架子上摞著層層疊疊的竹籮筐，每個籮筐裡都曬著不同的藥材，有的是切片的黃芪，有的是整株的薄荷，還有些籮筐裡貼著和藥田小木牌上類似的紙條。
眾人一看便知，趙大夫平日裡就是在這裡炮製藥材的，從田間采摘到清洗炮製，再到晾曬儲存，整個流程都在這小小的院子裡有序進行。
藥材的炮製門道向來深不可測，單論黃芪一味，從古至今便演化出諸多技法，較為知名的就有淨製、切製、蜜炙、鹽製和麩炒幾種，不同炮製手段能引出藥材截然不同的藥性。
但此刻，在眾人的緊盯之下，剛從山田挖回的黃芪並未采用複雜工藝，隻是以最原始的方式洗淨泥土、去除蘆頭，再切成厚薄均勻的飲片，整整齊齊碼在竹籃中。
檢驗成果的時候終於到了。
幾位自恃品鑒功底深厚的醫家率先上前，各取一片新鮮飲片放入口中，閉著眼細細咀嚼品味，這是辨識藥材藥性最直接的法子，全憑舌尖對藥味的敏感度與常年積累的經驗。
其餘人靜立四周，屏息凝神地等待著。
林婉婉也在旁觀之列，她悄悄看了眼籃中泛黃的藥片，心下不以為然。
若讓她直接嘗生藥材，除了滿嘴苦味外，實在嘗不出什麼門道。
至於幾個徒弟的水平如何，就得看放學後家長補課是否給力了。
丘端率先伸手，取了一片采自山間的黃芪飲片。
他細細咀嚼，眉頭先是微皺，繼而緩緩鬆開，麵上始終不見明顯情緒，連他身旁的丘尋桃也猜不透這位伯父究竟是滿意還是失望。
待他以清水漱口後，又拈起一片藥田所產的飲片。這片因水肥豐足，斷麵更為飽滿厚實，本是眾人期待最高的。
不料藥片剛一入口，丘端的臉色驟然變了。
緊接著，一同參與品鑒的幾位醫者也相繼流露出詫異神情。
有人緊鎖雙眉陷入沉思，有人下意識地環顧四周尋求認同，還有人指尖微微顫抖……這種表情通常稱之為“破防”，意味著眼前的結論完全顛覆了他們先前的判斷。
丘端呐呐出聲，語氣裡滿是難以置信，“怎麼會這樣呢？”
林婉婉如此鄭重其事地邀請眾人前來，卻得出這般出乎意料的結論，生長條件較差的山間藥材，居然比悉心照料的藥田所產更有"藥味"！
謝廣運最先定下心神，排除了“有毒”的可能後，帶著幾分不服輸的勁頭，也取了一片藥田黃芪放入口中。
他擅長經營之道，但在辨識藥性這門基本功上，比絕大多數人都強上。
藥片剛碰到舌尖，他就察覺到不對勁。那股黃芪特有的甘醇藥味淡得幾乎察覺不到，可具體哪裡出了問題，一時又說不分明。
丘端是常年與藥材打交道的行家，對藥性的敏感程度遠超常人。在藥材這一行當中，鑒彆的眼力若稍遜一籌，就難免要吃虧賠錢。
見林婉婉與趙大夫始終從容自若，全無訝異之色，他終於按捺不住，向前邁了半步，壓低聲音問道："這藥性......"話到嘴邊又顧忌著周圍閒雜人等眾多，隻得將後半句咽了回去，用眼神傳遞未竟之問。
趙大夫迎著眾人探尋的目光，坦然頷首：“沒錯。藥田栽培的黃芪，比起尋常野生品類，在藥性上確實略遜一籌。”
這話一出，四周頓時響起陣陣私語，驚疑與不解的聲音此起彼伏。
“怎會如此？明明外觀更加粗壯飽滿！”
“水肥供應如此充足，按理說藥力應當更強才對。”
“莫非是栽培過程中出了什麼差錯？”
好在先前已確認藥材無毒，其他人也紛紛上前，顧不得生藥的苦澀，各自取片品嘗。
有人能敏銳體察到藥性的差彆，臉上露出恍然之色。有人卻嘗不出所以然，隻能對著兩片外觀相似的藥材發愣。
趙大夫的一位老友見狀，急忙拉著他的胳膊，語氣裡滿是關切，"趙兄，是不是哪個環節出了問題？澆水不足，還是施肥不夠？或是采收的時機不對？”
趙大夫卻神色鄭重地搖頭，"從一開始，我和林娘子就知道會是這個結果。"
林婉婉適時上前，從容不迫地補充，"我家鄉有專門的種藥人，他們早就總結出經驗，經過人工精細栽培的藥材，往往會出現這般情形，藥效……確實會打些折扣。"
那老友仍是不解，緊鎖眉頭追問：“哪有人精心種藥材，卻讓藥性變弱的？這實在不合常理！"
“因為穩定。"林婉婉的聲音清亮而堅定，目光緩緩掃過在場眾人，“穩定，勝過一切。”