秦記後廚。
這裡可比趙三郎那瓦子區的破宅子氣派多了，灶台鋥亮，廚具齊全，十幾個穿著乾淨廚師服的師傅們正有條不紊地忙碌著。
王師傅是秦記後廚的老人了，一手“江南燉菜”頗有名氣，在秦記也算是有頭有臉的人物。此刻，他正皺著眉頭，看著手裡那份由周管事送來的“趙氏奇香”秘方。
旁邊圍著幾個秦記的廚子，也是一臉好奇和……不以為然。
“王頭兒，這就是那個瓦子區烤串的方子？”一個年輕廚子撇撇嘴，“什麼"子午時辰陰乾"、"順逆研磨"，我看就是些糊弄人的玩意兒！”
“是啊，還什麼"九裡香"、"千裡光"，聽都沒聽過，怕不是些野草吧？”另一個廚子也附和道，“依我看，那小子就是運氣好，瞎貓碰上死耗子，弄出點怪味兒，騙騙那些沒吃過好東西的窮哈哈罷了。”
王師傅瞪了他們一眼：“少胡說八道！這是小姐親自吩咐下來的，都給我打起精神！不管這方子是真是假，都得嚴格按照上麵的要求來！出了岔子，仔細你們的皮！”
老師傅發話了，其他人不敢再多嘴，紛紛收起了輕視之心。
周管事已經派人按照方子上列出的香料和“草藥”，采買了一批回來。雖然那幾味“關鍵草藥”確實費了點勁才找到，但秦記家大業大，這點能量還是有的。
於是，在王師傅的親自監督下，一場嚴格遵循“趙氏秘方”的烤串試驗開始了。
“都看清楚了！香料要陰乾，不能見太陽！快，搬到後院廊下去！”
“研磨！說了順時針八十一，逆時針四十九！你數錯了，重來！”
“配比！厘和毫都要看清楚！誰敢弄錯一丁點，彆怪我不客氣！”
“還有這個醃製，必須足足兩個時辰，少一刻都不行！”
王師傅拿著方子，一絲不苟地指揮著，把那幾個平日裡驕傲慣了的大廚折騰得夠嗆。什麼“君臣佐使”、“調和陰陽”，聽得他們雲裡霧裡，心裡直罵娘，但又不敢違抗。
好不容易，按照趙三郎那套繁瑣得近乎變態的流程，第一批試驗品終於醃製完成，穿上了串。
接下來是烤製。方子上對火候的要求同樣語焉不詳，隻說什麼“文武火交替”、“外焦裡嫩憑感覺”。
王師傅畢竟經驗老道，親自掌勺，憑借多年的燒烤經驗，小心翼翼地控製著火候。
很快，烤串的香氣便彌漫開來。
不得不說，這香氣還真挺特彆！各種香料混合在一起，再加上炭火的熏烤，確實有那麼幾分誘人，讓旁邊看著的廚子們都忍不住咽了咽口水。
“好像……還真有點門道？”先前那個撇嘴的年輕廚子忍不住嘀咕道。
王師傅沒有說話，全神貫注地盯著烤串，直到他認為火候已到，才小心地將幾串烤好的羊肉串和雞翅取了下來，放在盤子裡。
烤串色澤金黃，微微冒著油光，香氣四溢。
“嘗嘗。”王師傅將盤子遞給周管事。
周管事也等了半天了，拿起一串羊肉串，吹了吹，咬了一口。
嗯？
入口的感覺……還不錯。肉質鮮嫩，外皮微焦，各種香料的味道很濃鬱，確實和他之前吃過的任何烤串都不太一樣。
但是……
周管事皺起了眉頭，仔細咀嚼著，又嘗了一口雞翅。
味道是香，也很特彆，但總覺得……好像差了點什麼。
和那晚在趙三郎攤子上吃到的，那種讓人吃了一口就停不下來、回味無窮、甚至有點“上癮”的感覺相比，這個味道，明顯要“平”了不少。雖然也很香，但缺乏那種直擊靈魂的“勾魂”滋味。
而且，後味似乎還帶著一絲若有若無的……苦澀和油膩感？正是趙三郎加進去的陳皮和砂仁在“作祟”。
“怎麼樣？周管事？”王師傅在一旁緊張地問道。
周管事放下烤串，擦了擦嘴，沉吟道：“香是夠香，味道也還算獨特……但，似乎……火候還差了那麼一點點？”
他不好直接說方子有問題，隻能把原因歸結到火候上。
王師傅聞言，也拿起一串嘗了嘗，隨即也皺起了眉頭：“嗯……確實，好像是差點意思。可能是第一次烤，火候沒掌握好？或者是那幾味草藥的藥性太烈？”
其他幾個廚子也紛紛上前品嘗，評價大同小異。味道不錯，很特彆，但要說有多驚豔，似乎也談不上，而且後味確實有點怪怪的。
“看來，光有方子確實不行，還得那趙老板親自指點才行。”周管事心裡有了數，對王師傅說道，“王師傅，辛苦了。這幾天你們再多試幾次，看看能不能找到竅門。我先去回稟小姐。”
“好，周管事慢走。”
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